我们可爱的帕帕莫女士立刻不说话了。
鲁伯特公主微微笑了一下只是笑得有些勉强。
“其实在此之前我心中便已经有所疑问了……因为在我看到那个少女的那一刻起我就清楚是自己猜错了。那个少女绝不可能与我父王有什么关系……甚至”她叹了一口气再一次改口道：“但我至少对阿基里斯之前传回的那个消息产生了一丝怀疑。”
“当然那时我还没怀疑到阿基里斯身上我只是怀疑那边的人是不是有人背叛了我们。”
“但没想到……”
天蓝听了有点好奇不由问道：“公主殿下你是怎么看出来的呢？”
鲁伯特公主看向方鸻：“艾德先生不妨猜一猜？”
方鸻沉吟了片刻但并不是在思考只是在肯定自己心中的那个想法而已。过了一会他才抬起头来迎上这位公主殿下的目光十分笃定地答道：“我猜阿菲法小姐长得应该和王妃一模一样才对。”
除了箱子、洛羽与希尔薇德之外所有人都有些吃惊地看着自己的团长。
而公主眼中闪过一丝异彩。
“少有人见过我母后少女时代的样子”她静静地开口答道：“即便是宫廷之中也只存有一些我母后入嫁之后的影像最早的一些也是在她与我父王相识前后那一段时光。”
“但在我母后死后第三年我父亲收到过一件意义非凡的礼物——”
“那是一个圣选者她好像是一个名叫金色郁金香冒险团的团长在离开这个世界之际她托人将一枚记录水晶交给了我父亲。那里面正是我母后少女时代在她的冒险团当中留下的一段影像。”
“而那大约也是这个世界上唯一一段和我母后少女时代有关的记录。”她略微停了停：“在这个王宫之中只有我、我父王还有阿菲法见过这段影像。那影像之中的少女……正和阿菲法小姐长得一模一样。”
“啊？”
天蓝惊讶得叫出了声来。
鲁伯特公主也问道：“艾德先生也见过那枚水晶么？”
方鸻摇了摇头。
“那不对了啊”天蓝低声嘀咕：“艾德哥哥你又怎么会知道呢？”
但这位公主殿下十分冷静：“但艾德先生想必就是来告诉我这件事的吧？”
这一次方鸻才点了点头。
然后他从贝因要塞发生的一切讲起讲到了他与法里斯主教的谈话讲到了翡翠之星讲到了努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦之间的计划。讲到了永生者讲到了精灵们的创生术讲到了龙魂水晶与那段荒诞的炼金术风潮——
最后才讲回了伊斯塔尼亚讲回了那另一位阿菲法小姐身上。
“所以”公主殿下听完之后才静气问道：“那位少女就是我父亲与秘术士们的‘造物’了？”
“确切的说……那是你母后的复制品。”
方鸻犹豫了一下才说出这段话来。
“但她并不是我母后”公主殿下摇了摇头：“虽然可能外表一模一样但内心却是截然不同的灵魂那个少女文静而内敛……而我母后在少女时代热情而坚定只要是她认定的事情就一定会去完成……不是那样的性格也不会成为一个冒险者。”
“而我父王应当也正是喜欢上了这样的我的母后——”
方鸻听了一时间竟说不出话来。
努尔曼伯爵不久之前告诉他这世间并不存在什么永恒之物其实从那时起他便隐隐猜到了——沙之王巴巴尔坦的计划可能失败了。
他们造出了一个昔日王妃的躯壳但正如昔日炼金术士们遇上的问题一样他们无法创造出与之相匹配的灵魂。而昔日那个热情而勇敢的灵魂早已随着那个美丽而坚定的人儿的逝去而永远离开了这个世界。
它注定了人们用任何手段也无法将其从昔日的时光之中唤回——
或许这正是身边的那些每一个名字所值得珍惜的原因因为一旦错过便也只剩下无尽的追悔。
方鸻不由自主地回过头去看去正好看到了贵族小姐同样看过来的目光他不由自主地握住了对方的手。他心中忽然产生了一个不切实际的愿望希望可以永远地挽留住这一刻直到时光的尽头。
希尔薇德浅浅一笑。
但沙之王的计划失败了有些人的计划却没有。
从阿菲法被带走的那一刻方鸻便已经猜到了这一点沙之王巴巴尔坦希望为伊斯塔尼亚留下一个‘干净’的未来以避免自己恋人的惨剧再一次在这片土地之上重演。他希望自己的儿女从此不再生活在黑暗信徒的阴谋觊觎之下——但可是作为盲从者的‘侍奉者’那位塞尼曼大人看起来又何尝是一个傻子？
从阿基里斯这一枚暗棋看来盲从者们可能早已知晓了沙之王的计划。
方鸻一点也不看好那位沙之王的计划。
甚至正如德兰所言这个计划不但有可能失败甚至还会带来更加严重的后果。
那幻海之中的翡翠之星碎片或许就是一切的根源。
以及——那位秘术士少女。
“公主殿下”方鸻松了一口气他原本以为会费一番波折没想到竟如此顺利。
“既然你已经了解这是一个误会那一定清楚你父王眼下正处于危险之中盲从者们的计划甚至可能威胁这个国度。眼下唯一的机会就是我们带上阿菲法小姐再和你一起在一切尚还来得及之前去劝说沙之王陛下令他回心转意——”
但鲁伯特公主却轻轻摇了摇头。
“我虽然明白这一切但这依旧并不代表我可以选择原谅。”
“为什么”方鸻大吃了一惊：“公主殿下你父王并不是凶手而真正的凶手此刻正准备再一次重现昔日那一切。”
“艾德先生我无法原谅的是父王心中的想法——因为无论那个‘阿菲法’体内的灵魂是否与我母后一致但那都不是我的母后。”
公主殿下轻叹一声：“那不过是另一个人而已我父王寻找的并不是我的母亲而是一个替代品。他失败的原因也并非是没有找回自己的恋人而是连这个替代品也并不十全十美。”
“但他真正应当去爱的应当是阿菲法”她轻声答道：“那是我母亲唯一为他留下的记忆那是他的女儿是真正日日夜夜为他担心着的人儿……是他身边的人。”
“一位王者应当眷念的不应该是过去而是当下。而我之所以调查自己的母亲之死正是为了查出隐藏在这片沙海之上的黑手不让昔日的一切再重演但并不是为了追忆什么过去。对我母亲最好的纪念便是一个她所生活过的安宁的国度伊斯塔尼亚的未来会变得更加美好——”
“而银色的船将会从这里出发一直联系到那个崭新的世界。那才是她心心念念的明天与她所向往的探险。”
“我不希望我的妹妹”鲁伯特公主声音低沉了下去：“阿菲法生活在一个布满了阴影的未来之中。”
方鸻静静地听完这段话。
其他人也一言不发。
他明白大公主所说的只是阿菲法但其实也有她自己。
因为她也是那位沙之王那位王妃的骨血。
但她是姐姐他在这位大公主身上看到了一种名为坚定的东西一如她的母后。
但沙之王真的不爱这对女儿么若非如此他或许也不会因此而陷入这个巨大的陷阱之中。那位王者始终为昔日的噩梦所萦绕并无法摆脱对于十年之前所发生的一切的哀思因此无法在和年轻时代一样作出那么正确的判断——
但对于自己的儿女们他却从来没有辜负过。
方鸻下意识想到了星之仪式的那一场庆典。
在庆典之上沙之王巴巴尔坦对于自己的长子所说的话。
他或许已经不是一个好国王但一定是个好的父亲。
只是方鸻听完面前这位公主殿下的话一时却不知该如何开口。德兰拜托他重新建立起公主殿下与其父王之间的桥梁这听来或许并不困难——但事到临头他却发现。自己一个外人又拿什么来重构和双方之间的关系呢？
他以为事情只是一个误会而已但看起来远远不是一个误会那么简单。
盲从者或许比他看得更准一些因此才会在这里面下手。
只是说完了这段话之后公主殿下转过身去缓缓从桌上拿起那枚水晶然后交还给他们。
她停了片刻才开口道：“我无法离开卡珊宫因为我一离开阿基里斯和他背后的那些人就会警惕起来。我担心因此反倒会功亏一篑导致最坏的情况提前上演。”
鲁伯特公主轻轻出了一口气：“但你说我是唯一一个可以劝父王回心转意的人其实也不尽然还有另一个人也可以作到同样的事情……你们带上阿菲法我的妹妹带她去找回我父王。或许只有她可以说服那个男人并让他回心转意……”
“而那个少女事实上我早已经派人去查过了她已经不在卡珊宫内可能已经被盲从者们带走说不定就在我父王的行辕之中。你们若要找人的话也可以一并将她带回来。”
“对了”她忽然再开口道：“代我向她道一个歉。她对此一无所知我不应当将她牵连进来以至于发生了这样的事情。”
而方鸻呆呆地拿着那水晶一时间竟然怔住了。
对于阿菲法的事情他其实已有所准备盲从者们带走阿菲法自然不会让她留在卡珊宫内。
有阿基里斯插手的话要神不知鬼不觉地将其换出宫内并不困难。而大约也是发现了这一点这位公主殿下才会没有太过怀疑地相信他们的话吧。
只是……
“公主殿下？”他还有些无法理解。
但鲁伯特公主只是静静地说了一句：
“他是我父亲艾德先生。”
“而我想要他活下来。”
……