“你们没去过幻海阿菲法她也没去过我得给你们安排一位向导。”
“另外父王他们已经离开奎斯塔克一天一夜你们很有可能追不上队伍。”
临行之前鲁伯特公主叫住他们并如此说道。
天蓝听了眨巴一下眼问道：“那我们应该怎么办呢？”
“飞过去”公主答道：“王宫中有一条船。是我母后生前留下的十年来从未有人开过但一直有专人保养。那是一条小艇可能不太适合远航但从这里到幻海应该还能支持得住。”
方鸻与其他人互视一眼然后轻轻颔首：“按你说的办吧公主殿下。”
“那我把它交给你们了——”
鲁伯特公主欲言又止最后只轻轻说了一句：“艾德先生拜托了……”
众人当中只有帕帕莫女士信心十足拍着平平的胸脯保证道：：
“放心好了尽管交给我们吧。”
“我们一定会把阿菲法小姐救回来。”
“对了等我回来再和公主殿下讲讲关于那头恶龙的事情。因为与它比起来盲从者们根本不算什么……”
而方鸻只迎着这位大公主的目光轻轻点了点头。
……
王妃的船停在卡珊宫内一处小湖泊之内为了掩人耳目他们之后必须把船先从湖泊之中开出去汇入人工运河之内然后再从外城升空。
方鸻让希尔薇德与天蓝留了下来自己则带上其他人前往。
天蓝是因为没有什么战斗力而贵族小姐与其和他们一起前往不如留在奎斯塔克稳定局面。因为唐馨与艾小小还有夜莺小姐也还在城内而这边若没有一个主事人的话一旦发生什么事情剩下的人说不定像是没头苍蝇一样。
虽然自己的表妹头脑也很好用。
可她相对于这个世界毕竟还只是一个新人在某些方面远不如希尔薇德判断准确。
何况自己的表妹也是大病初愈能不能主持大局还不一定。
不过唯一让方鸻有些头痛的是帕沙。
后者一定要坚持与他们一起前往理由大约与上次一样——而且他还会操帆这是这些日子他从巴金斯那里学来的‘手艺’。
因为希尔薇德要留下因此巴金斯和谢丝塔小姐自然也不会和他们一并前往虽然公主殿下可以帮他们安排一个其他的水手但方鸻想来或许还不如帕沙可靠。因此最后他还是勉强同意了对方的提议。
不过还是那句话：
“必须听我指挥”方鸻严肃地说道：“否则就没有下一次了。”
小男孩连连点头。
临行之前阿勒夫赶来了而伯爵千金也赶来了。
在伯爵府邸上拉瓦莉便听从了他们的建议前来寻找阿勒夫让这位王子殿下帮忙寻找阿菲法的下落。后者听闻此事之后自然义不容辞直接将人派了出去只是两人花了一番功夫才得知方鸻一行人已经来到了卡珊宫内。
他们来之前便已大致听说了发生的事情。这是方鸻授意天蓝告诉两人的——拉瓦莉知晓了事实之后稍显平静一些因为在自己父亲身边这位伯爵千金或多或少猜出了一些什么。
而阿勒夫紧抿着唇只走上前来拍了方鸻一下肩膀。
“我离不开奎斯塔克我父王那边交给你了。”
方鸻对他点了一下头。
“你们这边也需要小心”他提醒了一句：“盲从者的首要任务是复活笛卡因此他们的第一目标肯定是幻海之中的‘苍翠’碎片但从他们在鲁伯特公主身边的安排来看他们一定也会在奎斯塔克城内有准备——”
“交给我好了艾德”阿勒夫答道：“我会看好奎斯塔克的至于阿菲法那边靠你了。”
“我会看照好她的。”
“是她们”阿勒夫纠正道：“还有阿菲法小姐也是你还记得那天父王对你说过的话么？”
方鸻微微一怔。
他记起了星之仪式那一夜沙之王语重心长对自己说过的那一席话。对方委托他照顾阿菲法但那语气并不像是在谈论自己逝去的恋人——倒不如说是在说自己的一位女儿。他当时便感到有些奇怪而如今仿佛才刚刚回过神来——
“在沙漠之民看来拥有同样的名字是一种奇妙的缘分。”
阿勒夫缓缓答道：“我对于王妃的印象并不太深但阿菲法一直与我关系要好其实我在看到那位少女的一刻心中便感到亲切因此当时才说那样的话。”
“阿菲法是我的妹妹她也一样。”
“想必我父王最终也明白过来这一点。”
“那么你记得答应过他的话么？”
方鸻看向这位王长子再轻轻点了一下头。
他没想到的是鲁伯特公主没能理解一切反倒是这位王子殿下看出了沙之王的心思。
正如努尔曼伯爵所言那位沙海之上的至尊或许早已接受了这一切的失败——他看待阿菲法只如同看待自己的另一位女儿。让她在秘术士之间学习成长并不受外界打扰甚至连她自己也并不清楚自己的身世。
这样无微不至的呵护真的是如大公主所看到的寻找的仅仅只是一个自己妻子的替代品么？
他既然早已接受了这一切——
那么这位沙之王而今又究竟在追求的是什么呢？
还是正如德兰所言？
而怀着这些想法在对方注视的目光之下方鸻只转身走向船上。
所有人都已经上了船。
正如公主所言那只是一只小艇而已。
它甚至比设计之中的七海旅人号还要小上许多给人的第一印象是小巧但麻雀虽小五脏俱全。船中央立着一根高高的桅杆雪白的帆如同一面羽翼船身之上描绘着美丽的花纹像是承载着一个少女过往的梦想与向往——它并不像是王室用品一样奢华反而有些朴素。
帕帕莫女士爬到船顶并将帆放了下来……
十年来它一直一动不动地泊在这个地方虽然得到了很好的养护但毕竟已不是一艘新船。因此仅仅是完成启航之前的准备工作——便足以众人从夕阳西沉忙到银月初升——直到如霜一样的暮色笼罩这座沙漠之中的城市之上。
最后赶到的是阿菲法公主。
她显得有些不同寻常地沉默寡言走上船来也不多言。
方鸻看到这位小公主殿下低着头眼圈儿有些发红像是刚刚哭过一样。
但在自己的姐姐面前在阿勒夫面前她尚还表现得坚强一直咬着嘴唇没有说话。
鲁伯特公主看着自己妹妹的样子不由轻轻叹了一口气她似乎想说什么但最终还是没有开口。
公主殿下安排的向导是一个老熟人啄木鸟兄弟会的‘蜂鸟’先生。
后者看到方鸻时还向他脱帽示意：“我们又见面了艾德先生。”
方鸻一脸狐疑地看着对方：“你怎么在这里？”