“就是这里了吧……魔导工坊，「鸢尾花之种」（SeedofIris）……名字好奇怪。”
蕾布莉安三两步跳下马车，付完钱之后，车夫便迅速驾车离开，马蹄踩在深色的柏青路上，“噔噔”的响声逐渐消散于密密麻麻的水车与烟囱之间。
这里是塔克道尔西南侧的「工业区」（Industry Area），众多的魔导工坊在这里扎堆，主要是利用唯一流经城内的宽广大河「条顿河」，作为天然的动力与资源来使用。
魔导电车的轨道铺满了整个塔克道尔，在公共交通系统如此发达的情况下，唯有这里没有铺设任何的轨道与导线，因为这里并不属于「城市」的一部分，而是芙兰格顿独有的最高级「工厂」。
能在这里拥有独属于自己工坊的「魔操士」，基本上都属于魔导科技这一领域的大师级人物，普通的居民没有机会造访这里，事实上，能够通过这一区域入口门禁的，也只有在「公会」内达到相应等级的冒险者团体，蕾布莉安之所以能绕过这个限制，还是多亏了她身为三帝国统合青年交流大会代表团的身份。刚才的马车夫之所以匆匆离开，是因为如果在这里逗留过久的话，周边的警卫队便会二话不说将其抓捕审问。
理论上是将保密与警备工作做到如此彻底的地方，竟会轻易地向她这种外国人开放，蕾布莉安也觉得有些不可思议。
但是，单从结果上出发，这也是蕾布莉安最愿意看到的情况，本来，她来到芙兰格顿帝国的主要目的之一，便是想好好见识一下，象征着人类最前端未来的技术，究竟发展到了什么地步。
时间已近黄昏，索拉在远处的群山间若隐若现。
蕾布莉安已经把艾蕾送回招待所，虽然构成艾蕾身体的材料没那么容易进入金属疲劳，但和蕾布莉安逛了一下午的街，精神上也支撑不住了。
现在她估计正枕着豪华的天鹅绒睡觉吧，蕾布莉安有些郁闷，说实话，她的脚已经酸痛地不行，迫切地需要柔软床铺的呵护。
能让她一直忍耐到现在的原因，便是接下来即将见识到的，帝国最高级的「魔导兵装」。
「鸢尾花之种」是夏尔芙之前告诉蕾布莉安的名字，据说是帝国内技艺屈指一数的魔导工坊，但那栋建筑从外形上看起来与一般的炼金工坊别无二致，简单地说，就是没什么亮点。
工坊的名字容易让人联想到植物，可透过木质的手推门，从里面传出的只有浓厚的金属味。
“咚咚咚”地象征性敲了几下门后，她便推开木门，进入到工坊的内部。
昏暗的灯光下陈列着数不清的物件，这是蕾布莉安第一眼看到的景象。这种对外开放的工坊，一般都会做成这种形式。前面的房间只会摆放制作完毕的成品，例如炼金药水或不同纯度的魔素结晶，放在王国是这样，而到了这里，则变成了形状各异的「魔导器」。
单手剑、长枪、盾牌，甚至还有软长鞭以及一系列蕾布莉安叫不出名字的冷兵器被一一悬挂在大理石墙壁上，而陈列的玻璃柜里则盛放着各种各样的魔导杖、魔导书，以及一些形似晶簇的玩意儿。
乍一看还以为进了一件破落的武器铺，但等蕾布莉安定睛观察之后，便发现看似随意摆放在这里的魔导器，每一件都散发着精密的术式波动，论制作的精良程度，甚至要略微超过之前伊恩斯·赫罗斯菲尔赠送给蕾布莉安的作品。
蕾布莉安咋舌，据说每一件魔导工坊只会有一位负责锻造的「魔操士」，意味着这些作品都是出自同一个人之手。
内部的空间比想象的要大，被琳琅满目的魔导器所吸引，蕾布莉安甚至忘记了自己第一件要做的事。
“你来了啊，蕾布莉安。”
在蕾布莉安踏进门之前，已有两位客人站在了柜台前，其中一位是夏尔芙·布兰克贝尔，另一位则是……蕾布莉安不认识的人。
“哟，夏尔芙。呃，这位是？”
站在夏尔芙身旁的女生微笑着向她打招呼，身高要比夏尔芙矮上一截，大概与蕾布莉安差不多高。发色是从发根的橙黄色逐渐转变到发梢处比金色更要明亮的白金，有明显染过的痕迹。长长的头发烫成波浪卷，散在胸前。
虽然打扮地颇为时尚，嘴唇上还擦了水亮的唇彩，但女孩的眼角微垂，浅泊般的水蓝色双瞳旁有一点泪痣，诠释出一种温婉与柔和之美。
她穿着墨绿色的学院制服，紧身的设计与克洛维亚斯的风格有很大不同，勾勒出她傲人的身材。
“你就是夏尔芙说的那位蕾布莉安·克洛法斯特？你好，我是艾萝拉·艾丽榭（Aurora·Elysee），夏尔芙应该有提过我吧？”
“你……是夏尔芙所说的那位来帝国留学的副会长吗？”听她这么一说，蕾布莉安回想起来，自己的确听到过这个名字，在列车上的时候。
“嗯，我在一年前来芙兰格顿做交换生，如果要算艾尔蒙特那边的进度的话，我今年应该已经八年级了吧。”
“唉，是么，和我跟夏尔芙同级呢……”蕾布莉安的目光盯向某处，她现在有些认同诺爱儿的说法了……确实是男生会喜欢的类型。
“艾萝拉·艾丽榭……慢着……艾丽榭？”
“啊，我忘记说了，”夏尔芙搭着艾萝拉的肩，“艾萝拉是那位夏洛特·艾丽榭的亲妹妹哦，蕾布莉安应该听说过的吧。艾丽榭家是王国内的大贵族，家族旗下的金融业在大陆都很有名哦？那个王立艾丽榭商业银行就是他们家族的产业。”
“艾丽榭……兄妹？银行？等等……这么说起来，那我不就是……”蕾布莉安的内心被这奇妙的人际关系搅得十分凌乱。那个王立艾丽榭商业银行，不就是她贷了五百万埃米尔的那个银行吗？照夏尔芙那么说，那她岂不是把自己大债主的继承人揍了一顿！
“啊！我家兄长之前在家信里提到的那位蕾布莉安·克洛法斯特就是你吗？”艾萝拉有些恍然大悟地点点头。完了，自己对她哥的所作所为彻底暴露了，怎么办，她会突然翻脸吗？
“那个，夏洛特是怎么说的……”
“兄长说你是一位绝世的魔法天才哦，对你的敬佩与称赞写了满满一页纸呢。”
“唉……不会吧……”蕾布莉安眨眨眼，怀疑自己是不是听错了。
“夏洛特君是个宽宏大量的人呢。”夏尔芙看穿了蕾布莉安的心虚，轻轻地笑了。“这次我们代表团所有所需的费用都是由艾丽榭家承担哦，听说是夏洛特君向自己的家族强烈要求的。”
“……”总觉得那位金发骑士的形象在她的心里瞬间变得高大了起来。自己应不应该去道个歉呐？
“……话说回来，为什么你们两个会待在一块？”
“我其实在你们出车站的时候就在外边远远地望着了哦。因为交流大会的开展，我做交换生的那座学院就开始放长假了，时间一下子就空出来许多呢。所以就迫不及待地来看望夏尔芙和诺爱儿咯。”
她们学生会之间的感情应该相当好吧，蕾布莉安默默地想。
“这间「鸢尾花之种」也是艾萝拉推荐给我的，不然我还真不知道该选哪座工坊。”
“这座魔导工坊的水平有那么高吗？”
“咳咳，蕾布莉安，你和夏尔芙之前从来没来过帝国，所以不知道是正常的吧。不过，每个帝国人，不，对于只要是在这里生活过一段时间的人来说，这座「鸢尾花之种」可是个家喻户晓、如雷贯耳的名字哦？”
“唉？那是因为——”
“找到了找到了！真是，亏我把它藏得那么好，结果自己都快忘记放在哪了。”
蕾布莉安后半句的“什么”还没说出口，便被一阵响亮的声音从侧方打断。
掀起柜台后方的帷幕，从「真正的工坊内部」钻出来的人影吸引了蕾布莉安的目光。
女性。比小麦色要稍浅的肌肤上散发着金属、合剂与粉尘的味道，穿着紧身的牛皮裤与露脐夹克衫，亚麻色的短发剪地凌乱不堪，却有种错落有致的凛冽感。
她的怀中抱着一把细长的轻剑——从造型上看，那是一把极具骑士风格的笼手剑（Basket—hilted Sword），剑锷部分采用了金属制的笼状护手，但与传统的锻造武器不同，握把之上的剑格部分被镂空，取而代之的是镶入了一块散发着亮红色光芒的球状结晶。
那是魔导兵器特有的「核心干涉方阵」的所在地，代表着它不只是一把单纯的「剑」而已。
剑鞘采用了赤红与纯白交织的花纹，宛如盛秋飘零的红色枫叶，显得华丽而又张扬。
“麻烦你了，卡特斯托菲小姐。”
被艾萝拉称呼为卡特斯托菲的女性把那把帝国风十足的骑士剑轻轻放到柜台之上，随后又抱怨似的看向艾萝拉二人。
“我说，是那位金发大小姐看不上我摆在前台的武器，我才特地把压箱底的宝贝拿出来了哦……咦？怎么多了一个人？”
“那个，卡特斯托菲小姐，我没有说看不上您其他的作品哦？只是于我而言不太适合而已。”夏尔芙有些无奈地解释道，“这位是我的朋友，蕾布莉安·克洛法斯特。也是克洛维亚斯的代表之一。”
“「合适」么……所以说「剑士」这种人就是麻烦啊……这位蕾布莉安·克洛法斯特，你是魔法使对吧？要试试我制作的魔导杖吗？”
一眼就看穿了蕾布莉安魔法使的身份，虽然她的穿着也很明显就是了。不过，这位看起来只有二十多岁的年轻女性，无疑是一位拥有卓越魔导技术的「魔操士」，这是蕾布莉安的直觉。
“虽然我也对魔导科技很好奇，不过这时候，还是先把注意力放到夏尔芙的剑上吧。”要说蕾布莉安不对卡特斯托菲的技术感兴趣，那是不可能的。但现在的首要任务是挑选夏尔芙的武器，这一点她也有自知之明。
还有，哪怕不去看其他的作品，单从这把做工惊异的剑上，蕾布莉安依旧能看出很多端倪。
“也是，那你就好好看看，这把剑到底「适不适合」你吧，金发小姑娘。如果这把剑也不行的话，你还是请回吧。”卡特斯托菲淡淡地说，也看不出来她对自己的作品到底有没有自信。
“不好意思！”赶在夏尔芙开口之前，蕾布莉安率先举手，“我能用魔法稍微「鉴定」下这把剑吗，卡特斯托菲小姐。”
“鉴定？你是说用魔法吗？可以是可以……难不成你是个炼金术士？”
“不，我的炼金术还远远达不到入门，但如果只是单纯的鉴定魔法的话，我还是有学过的。”虽然是闲着无聊的时候顺手学的就是了。
蕾布莉安摩拳擦掌，将手指抵在那颗火红色的结晶体上。
“「Advaem Identification」（高阶物品鉴定）。”
洁白的小型魔法阵在轻剑的上方展开，一瞬间，蕾布莉安的脑内便涌入了海量的信息。
「高阶物品鉴定」是复杂的斯塔缇级复合系魔法，基本上都是用来检测武器、防具与魔法道具的属性或构成成分。这样对魔导器用出这个魔法，还是蕾布莉安的第一次。
「星银镀层」、「风合金」、「艾尔斯硬钢」……结晶体的真身则是高纯度的「星光红宝石」，「高阶抗咒」、「火元素抵抗」、「金属破坏」……不断的，有关于这把剑的成分信息与固有属性不断呈现在蕾布莉安眼前。
不过，这还不够。
被魔法的强盛光辉所掩盖着，蕾布莉安的眼瞳悄然变色。
天生异能「Analyse」，浅灰色的眼睛被明亮的蓝色填满。
解明开始，球状的术式群在一瞬间展开，和她在前段时间观测伊恩斯给她的魔导杖所看到的是大同小异的景色，但是，无论是复杂程度还是术式规模，无疑是眼前的剑更胜一筹。
甩了甩脑袋，湖水般的蓝色褪去，蕾布莉安解除魔法，深呼了一口气。
原来是「这样」的么，蕾布莉安在内心感叹道。
脑袋有些晕晕的，太久没用天生异能，手感变得有些生疏，但好歹是将这件魔导器的全部都解析完了，不枉她跑来这座魔导工坊一趟。
“结果怎样，蕾布莉安？”夏尔芙凑了上来，应该是对结果很好奇。
“嗯，是把好剑。”蕾布莉安做出简短的总结。
哪怕不将它看作是一柄魔导武器，单从「剑」的角度来评价，这柄剑的强度也远胜于夏尔芙之前所用的「银色之风」——如果这么说的话夏尔芙可能会略有不快，所以蕾布莉安没提。
优秀的斩击与突刺强度，对附魔魔法的高度兼容性，还自带数种固有的魔法效果，即便是对兵器铸造一窍不通的蕾布莉安，也不由得感叹制作出这把剑的工匠的技艺。
而这柄剑的制造者，卡特斯托菲正趴在柜台上，托腮看着蕾布莉安三人，似乎是对鉴定的结果丝毫不在意。要说为什么的话，是因为她自己早已对这柄魔导器的全部了如指掌。
“虽然绿发小姑娘的话说了和没说一样，不过这样就行了吧？”
“确实，这把剑的「密度感」惊人到可怕，不过，最后还是得要夏尔芙来决定才行吧。”
“唉……又要来一套吗？”卡特斯托菲露出有些不耐烦的表情。
“不好意思，这是最后一遍了。”夏尔芙拿起那把重量感十足的剑，右手握着剑鞘，左手则是抵在剑柄之上。
她推后几步，站在房间的中央，闭上眼睛，深呼吸。
双脚略微拉开，持剑于身体中段。随后，左手抽剑出鞘，像是带起了一层虚幻的火焰。
这时，这把剑的全貌在展现在蕾布莉安与艾萝拉眼前。纯白而纤细的剑身上有亮红色的符文若隐若现——那是铭刻于剑脊之上的术式，是不可能在王国铸造的武器上看到的景象。
空气似乎凝固了，就那么保持着将剑架于胸前的姿势，夏尔芙抛弃了杂念，似乎在感受着什么。
一段时间过后，夏尔芙收剑回鞘，碧色的眼瞳重新睁开。
“诚如蕾布莉安所说，是把不可多得的好剑呢。”