西里斯和詹姆就坐在这对姐弟对面。西里斯还是霸占了他喜欢的靠窗的位置，懒洋洋地舒展着长腿，一手支着脑袋，视线落在艾尔维拉怀里的柳条篮子上；詹姆迅速地把手里的什么东西塞进衣兜，坐直身子笑嘻嘻地回答：“我们知道你们今天要和博恩斯他们呆一块儿。”
艾尔维拉的眉毛高高地扬起来，她觉得詹姆刚才拿着的东西有点儿像金色飞贼。
“煤球找回来了？”西里斯的问题转移了她的注意。他已经站起身，走上前替她拿行李。
“海格找到的，说来话长。”艾尔维拉含糊地说，“莱姆斯和佩迪鲁呢？”
“他们在隔壁的包厢。”詹姆也凑上来，拿过艾尔维拉的柳条篮子和奥利弗箱子上的鸟笼，冲小巴蒂·克劳奇咧嘴一笑：“不好意思啊，克劳奇，我们不知道你会跟奥利弗一起过来。要不你也去隔壁吧，莱姆斯你认识，是不是？”
包厢只挤得下六个人。小巴蒂·克劳奇有些尴尬，奥利弗伸手把鸟笼抢回来，扭头对他说：“我跟你一起去。”
“等等，奥利弗！”詹姆拽住他的衣领，“你先留下，我们有事要说。”
琼斯姐弟闻言不约而同地将视线转向他，脸上狐疑的表情一模一样。
“没关系，”小巴蒂·克劳奇忙告诉奥利弗，“我先去隔壁。”
克劳奇匆匆离开，包厢中只剩下琼斯姐弟、博恩斯姐弟、詹姆和西里斯。艾尔维拉坐到詹姆身边，向对面的奥利弗抛出她酝酿已久的问题：“你怎么会想到要和克劳奇交朋友？”
奥利弗一屁股坐到尼尔森旁边，没好气道：“上学期那件事又不是他干的。”
“可这不像你的风格。”艾尔维拉端详着弟弟的脸：奥利弗从来不乐意跟性格沉闷的人打交道。
“是啊，我也觉得奇怪呢。”詹姆忍不住附和，好奇的眼神在奥利弗身上打转。
这时西里斯也搁好了箱子，抬脚踢一踢詹姆的腿，姿态散漫地坐到他和艾尔维拉中间。他打量对面的奥利弗一番，饶有兴味地接茬：“上次球员选拔赛，奥利弗还想让克劳奇也去参加。”
奥利弗气哼哼地不去看他。
他早就看出来艾尔维拉和西里斯又和好了！为了这事儿，奥利弗又生了几个星期的闷气。
“他成绩不错，我们可以互相补课。”奥利弗固执地扭着脖子瓮声瓮气地说，“再说他就是因为没朋友才会被那些坏家伙盯上的。不是你们说那些人的目的是要挑拨我们几家的关系吗？我跟他交朋友有什么不好？”
他什么时候还会考虑这些了？艾尔维拉惊奇地观察着自己的弟弟，就好像他突然跳起了月痴兽的舞蹈。
“你只是觉得他很可怜。”阿米莉亚·博恩斯冷不丁说，“因为克劳奇先生对他太冷酷。”
奥利弗的脸霎时间又红到了脖子根。他愤愤地把脑袋扭过来，那架势像是要同阿米莉亚大吵一架，夹在他俩中间的尼尔森赶忙靠紧座位的靠背，好腾出空间让他们面对面较量。奥利弗被他这个配合的动作一噎，最后只恶狠狠地对阿米莉亚说：“你懂什么！”
阿米莉亚·博恩斯翻了一页手里的书，压根没有抬起头理睬他。
“好了，说正事吧。”艾尔维拉体贴地揭过这个话题，“你们到底要谈什么？”
她问的是詹姆和西里斯。
“我们想知道凤凰社的事。”西里斯倚向身后的皮垫，胳膊顺其自然地靠住她的肩膀。
“这个我说过很多次了，我不清楚。”艾尔维拉刚这么答完，便忽然明白了他们的意图。
“但博恩斯的哥哥也是凤凰社成员。”果然，詹姆兴致勃勃地把身子探出来，来回扫视博恩斯姐弟的脸，“你们知道凤凰社平时都在干什么吗？”
“不知道。”阿米莉亚依然头也不抬，答得直白而干脆。
詹姆夸张地张大嘴巴。
“我们真的不知道。”尼尔森替姐姐解围，那双诚实的棕色眼睛挨个儿保证般地看看他们，“埃德加从不跟我们说这些，他说凤凰社的工作都是绝对保密的。”
“魔法部也说傲罗的工作是绝对保密的，”詹姆说，“但是汉特平时还是会跟我们说一点儿。”
“爸爸可从没跟我们说过需要保密的工作。”艾尔维拉平静地声明。
“没错。”奥利弗难得配合地附和。
詹姆一个劲地冲他们挤眉弄眼，也没能让这对姐弟的态度有所松动。好在这时候西里斯适时地帮腔道：“詹姆的意思是，就算工作要保密，家人也能或多或少看出一点蛛丝马迹。”
“对，我就是这个意思。”重新来了劲，詹姆满眼期待地去看对面的博恩斯姐弟，“他们难道从没谈过他们在干什么吗？比如说他们要找什么东西？”
阿米莉亚敏锐地抬眼：“他们应该要找什么东西吗？”
“我只是打个比方，唤醒你们的记忆嘛。”詹姆狡黠地眨一下眼睛，“说不定他们要找什么厉害的武器对付伏地魔呢？就像三兄弟传说里的那根老魔杖。”
“我不认为邓布利多教授会在这种严肃的事上把童话故事当真。”阿米莉亚面无表情，“尼尔森说的是实话，我们对凤凰社的工作一无所知。”说完，她探究的目光在对面两个男孩儿脸上转了一圈，“你们对这件事这么感兴趣，是打算毕业以后也加入凤凰社吗？”
“当然！不只我和西里斯，莱姆斯和彼得也会加入。”詹姆借机笑眯眯地套近乎，指一指自己，再指指她，“所以将来我们还会是同事。”
阿米莉亚不为所动的视线在他脸上停留两秒，又重新落回手里的书上：“我可不这么认为。”
“什么？”
“我和尼尔森都不会加入凤凰社。”她平淡地陈述。
詹姆脸上的笑容呆住了片刻，“你该不会想说你也认同纯血论的观点吧？”
“不。”阿米莉亚的语气没有丝毫的改变，“我反对纯血论，但也不认同凤凰社的存在。”
一头雾水的詹姆只好将求助的目光投向自己的好兄弟：“她在说什么？”
西里斯正垂着眼皮摆弄手里的扭计骰，专注得仿佛没有听见他的问题。对面的阿米莉亚放下书，扭头开口：“奥利弗。”
仍在生气的奥利弗触电似地一抖，好像还不习惯她突然管他叫“奥利弗”：“干什么？”
“你的志向是成为一名傲罗，对吧？”阿米莉亚问。
“是啊。”
“那你想加入凤凰社么？”
奥利弗有些不安地扭动了一下身体。
“我说不上来。”他含糊地说。他连凤凰社到底是什么东西都还没搞清楚呢！
“为什么？”阿米莉亚不客气地刨根问底。
“我不知道凤凰社的工作到底是什么。”奥利弗硬着头皮回答，脸色微微发红，“而且我听说他们也没工资。”爸爸妈妈还在努力工作替爷爷还债，奥利弗不可能去为一份没有薪水的工作卖命，尽管听起来很酷，但那也太自私了。
“就是这样。”阿米莉亚似乎得到了令她满意的答案，转过眼睛又一次看向詹姆，“虽然大家都说凤凰社是对抗伏地魔的组织，但谁也不知道他们究竟在做什么。而且邓布利多教授也不可能给凤凰社的成员发工资。”
“等等，为什么是‘不可能’？”詹姆被她振振有词的模样搞糊涂了。
一直在留心他们对话的艾尔维拉暗自叹气，耐心地解释：“因为一旦他这么做了，就会像在组织自己的势力，企图取代魔法部。”
“这跟魔法部又有什么关系？”詹姆于是又转头看她。
艾尔维拉没有立刻回答，而是悄悄看了眼坐在他们中间的西里斯。他看起来对这个话题格外厌倦，从头到尾都只是心不在焉地拧动着手中的扭计骰，脸上神情淡漠，没有任何要吱声的迹象。
“大家之所以加入凤凰社，都是因为他们认为魔法部在眼下的战争局势中表现得很无能。”艾尔维拉只能尽可能简单地告诉詹姆，“‘与其效忠无能的魔法部，不如另外组织一支更高效的队伍来对抗敌人’，这就是他们的想法，詹姆。”
“那也没什么不对啊？”詹姆不解，“这又不代表凤凰社是跟魔法部对立的。大家的目的不都是干掉伏地魔吗？”
“问题就在这里。”阿米莉亚说，“如果凤凰社不是站在魔法部的对立面，为什么大家不选择扶立新的魔法部部长，而要另外组织一支完全独立于魔法部之外的队伍？”
“魔法部的无能就是领导层的无能。”没等詹姆接着提问，西里斯便突然开腔，“要改头换面，不是换掉一个魔法部部长就能办到的。谁都知道魔法部本身就是个庞大、累赘的协作体系，它内部的组成比麻瓜发明的那些机器还复杂，稍微有个小零件出毛病，整台机器都没法运转。”
他轻巧地将手里扭计骰的色块全部归位，刚刚沉默得就像在打瞌睡，这会儿却好像醒了过来：“这种笨重的东西在战争时期根本派不上用场。那些整天坐在办公室敲打字机的家伙，为了怎样处置一个在世界杯上作弊的球员都能争论一个星期，你能指望他们干什么？等他们讨论出一个结果，伏地魔都能领着那帮食死徒杀进魔法部跳舞了。”
“程序的严谨是保障结果正义的唯一途径。”阿米莉亚毫不退让地抬起头，“魔法部的决策程序的确繁琐，但是为了结果正义，这种繁琐在任何情况下都是必要的。它实际上只是一种规则，而规则往往能够保障效率。”她顿了顿，像是在斟酌自己的措辞，“至于凤凰社——恕我直言，所有成员都听命于邓布利多教授，听起来实在不伦不类。”
“不过是个战时组织而已。”西里斯望着她瘦小的脸讽刺道，“战争期间就该效率优先，凤凰社存在的目的本来也只是更高效地解决问题。”
“我想阿米莉亚的意思不是怀疑凤凰社的最终目的。”艾尔维拉冷静的声音打圆场道，“当然，在战争期间能有一支更高效的队伍来对付敌人是好事，但凤凰社和魔法部各行其是，一旦公众知道了凤凰社的存在，难免会对魔法部的能力产生怀疑。这种怀疑在战时对大家的团结非常不利，说不定会造成反效果，导致不必要的骚乱。”
西里斯侧过眼睛瞧她：这姑娘怎么又帮着外人说话？
“谢谢你的好意，艾尔维拉。”阿米莉亚·博恩斯却说，“我赞同你的观点。不过另一方面，我的确对凤凰社的最终目的持怀疑态度。”
目光再次转到她脸上，西里斯眉梢一挑：“你不相信邓布利多？”
“我尊敬邓布利多教授，不可否认，他是一个伟大而杰出的巫师。”阿米莉亚答得不卑不亢，“但只要是人，就都会犯错。我相信邓布利多教授不是个从没犯过错的人，就算是，我也相信他将来不可能避免犯错。”她说，“这也是规则存在的原因。严格遵守规则，按照既定的程序办事，才能在最大程度上避免犯错。”
两只手无所事事地把扭计骰抛来抛去，西里斯讥诮地扯动嘴角：“说得好像规则就不会有错似的。”
“我觉得阿米莉亚说得对。”然而他的女友却在这时开腔，“不论如何，对个人的盲目崇拜都是很危险的。”
手里的动作停下来，西里斯眯眼看着她：她今天是打定主意要跟他作对了？
艾尔维拉仿佛感受不到他快要溢出呼吸的不快，回给他一个正直的微笑。
“你们说完了吗？”见他们三个不再争论，詹姆终于举起手，“我可以提问了吧？”
三个人同时朝他看过来，好似直到这时才发觉他也在这儿似的。
“呃，我是想说，汉特和穆迪他们不都是傲罗吗？”詹姆不禁感到不自在，“他们既是傲罗，又是凤凰社成员——没错吧？”
“严格来说，傲罗只是他们的工作。”回答他的是阿米莉亚，“而凤凰社是他们在现在这个时期选择的路。”
这又有什么不一样的？詹姆抓耳挠腮一会儿，最后妥协地举起双手：“好吧，反正我要说的是……不管你们刚才在争论什么，魔法部和凤凰社其实都不是完全对立的，是不是？”他尽力把问题简单化，“简而言之，大家的敌人都是伏地魔，只不过各干各的嘛。”
从他们三个的表情来看，他们显然认为刚才的一大堆解释都是白费功夫。
詹姆尴尬地清了清嗓子。
“我还有一个问题。”他说，“你们都是从哪里知道这些的？”
“哪些？”艾尔维拉问。
“就是你们刚才讨论的那些。”詹姆老实道，“老实说我根本听不懂你们在争什么。”
尼尔森像在课堂上回答教授的问题似的举起一只手。
“我猜是从报纸上知道的。”他很高兴总算能插句话了，“对不对？”
“可以这么说。”阿米莉亚又拾起膝头的书。
“什么报纸？《预言家日报》？”奥利弗嫌恶道，“谁会看那种东西啊？”
尼尔森又一次举起他的右手，不好意思地说：“我偶尔也会看。”
“行了奥利弗，我们还是闭嘴吧。”詹姆故意摆出沉痛的表情，“我看这间包厢里只有我们两个不读报纸。”
西里斯把扭计骰抛回给右手，取笑道：“至少你把这一点搞清楚了。”
列车在傍晚抵达国王十字车站。
刚带着奥利弗和博恩斯姐弟踏上站台，艾尔维拉便找到了阿拉斯托·穆迪的身影：他站在站台上最显眼的位置，没有刻意伪装，伤痕满布的脸上又添了几道新的疤痕，看上去格外狰狞。吉迪翁·普威特在距他不远的地方同一个穿着黑色西装的壮汉交谈，艾尔维拉觉得那人有点儿像傲罗，可她没能多打量他几眼，因为穆迪身旁的那个人更引人注目。
“阿尔法德！”
“阿尔法德——”
西里斯和詹姆立马跑过去，把箱子拖得哗哗地响。奥利弗也紧跟上去，他们几个男孩儿都很喜欢阿尔法德这个长辈。
艾尔维拉和博恩斯姐弟一道走上前向他们打招呼，恰好听到西里斯问阿尔法德：“你怎么提前回来了？”
“昨晚到的伦敦。”阿尔法德没有直接回答他的问题。他穿着一身考究的西装，不像上回出现在站台时那样风尘仆仆，简单同博恩斯姐弟道好之后，又仔细打量一圈面前几个孩子：“看样子你们都长高了不少。肤色很漂亮，艾尔维拉。”
“谢谢。”艾尔维拉笑道。这段时间的魁地奇训练让她把皮肤晒成了小麦色，她很满意这个效果。
“你的法国之行怎么样？有没有什么好玩的事？”詹姆迫不及待地问，“爸爸说我小时候也去过法国，不过我已经没印象了。”
“现在不是闲聊的时候。”没给阿尔法德答腔的机会，穆迪毫不客气地挤到几个孩子中间，冲离自己最远的詹姆招了招手：“过来，小子——人都到齐了，我们该出发了。”
“可是我还没找到我爸爸妈妈。”詹姆这时候才左顾右盼起来，“他们没跟你们一起吗？”
“他们都在戈德里克山谷准备晚餐，今天不会来。”看到吉迪翁已经在向他们挥手，穆迪转头不耐烦地催促：“别废话，快点过来我这边。”
“好了，快过去吧。”阿尔法德说，“我给你们都带了礼物，圣诞节就会送到。”
分别之前，艾尔维拉偷偷往西里斯手里塞了一颗滋滋蜂蜜糖。目送他们几个跟着穆迪和吉迪翁走远的时候，西里斯还能看到艾尔维拉把一只手背到身后，冲着他的方向摆了几下。他轻轻一笑，高高抛起手中的糖果，又准确地抓到手心。
“这是吵过架又和好了？”阿尔法德颇有兴致地观察着外甥的表情，“看起来相处得还不错。”
“走吧。”西里斯不理会他的调侃，兀自拖着行李走向出站口。
“我们幻影移形回去吗？你说过等你回来会教我这个。”
“我会教你，但不是今天。”阿尔法德步履平稳地走到他身侧，“今天我们走回去，我有话要告诉你。”
听出他话里严肃的意味，西里斯略略收紧眉心。舅甥俩没有多话，默契地保持沉默，一路穿过人群，走出国王十字车站。虽说气温很低，但今年的伦敦还没有下雪，街道边的麻瓜商店里还是到处装饰着庆祝圣诞节的冬青和彩带，擦得闪闪发亮的橱窗映出行人的影子，被紧贴着玻璃的彩灯模糊了面孔。
“什么事？”一拐上人烟稀少的街道，西里斯就沉着嗓音问，“跟复活石有关？”
冷飕飕的寒风刮过街角，两人迎着风前行，都习惯性地伸出一只手拉紧领口。
“不，是雷古勒斯。我也是昨天回来之后才听说的。”阿尔法德在风中闷声告诉他，“他要和帕金森家的那位小姐订婚了。昨晚奥赖恩提早接雷古勒斯回来，就是为了办订婚仪式的手续。”
西里斯猛地刹住脚步。驻足回头，阿尔法德从竖起的衣领后方看向自己的外甥：他静立在那里，紧紧皱着眉头，一言不发地与他对视。
“和谁？”数秒之后，西里斯启唇，口中呼出一团白气，“阿米莉亚·帕金森？”