艾礼思可没有去管农事官为什么又是一副被抄了家的脸色。
食盐是珍贵的调味料，艾礼思看过伯爵领地的地形图，这附近没有海，也没有合适的盐湖和盐矿，因此盐价比其他地方还要昂贵一些。
对于这里的普通人家来说，盐都可以算得上奢侈品，对于这些农奴来说，更是一个月才能吃得上一两回的稀罕物。
缺少食盐，身体电解质失调，很容易让人产生四肢无力、心慌痉挛等症状，这也是为什么人们常说缺盐会让人身体没有力气。
一看这些农奴这身体干瘦、眼睛浑浊的样子，就知道他们严重缺盐。
艾礼思特意让贝西多撒一些盐，贝西是个聪明的女孩，她也不太清楚多少才算多，于是她一边撒，一边看艾礼思的脸色，直到对方微微点头才停下手来。
尽管已经开始习惯艾礼思的慷慨，詹妮还是忍不住惊叹。
这差不多是她家里两年的食盐用量！
而大小姐就这么轻描淡写地撒到了给农奴吃的燕麦粥里，甚至没有大声宣扬，让农奴们来感激她。
更别说这燕麦粥本身，比往年过圣诞节的时候给农奴们的施恩粥还要厚实好几倍！
这可真是有史以来最慷慨的领主了，也难怪小气的农事官脸色憋成了那样猪肝一样的颜色。
鲁尼直到开始‘排队’，都有点做梦一样的感觉。
哦，对了，排队，是站在新领主身边的有一双蓝色眼睛，自称叫‘莎伦’的女孩教他们的。
本来，听到真的给他们吃粥的时候，所有人都一窝蜂地挤了上去，生怕落到最后没得吃。
然后这个叫莎伦的女孩就让他们分开，一个个开始‘排队’，具体地说，就是一个人站到另一个人的身后，排成像麻绳那样的一长条。
新领主说，以后他们吃饭，也必须像这样排队，如果能做到的话，会有奖赏。
鲁尼简单的脑子里面，暂时想不到以后的奖赏这回事。
他只看到他们规规矩矩地排好队之后，那个站在罐子后面的女孩，真的拿起了大勺子，舀了满满一勺子的燕麦粥，放进了站在她面前的农奴的手上。
直到这时，鲁尼才真的相信，这个新领主真的要在他们干活之前，就给他们豆子吃。
这件事太美好了，以至于它真的发生之前，鲁尼心里一直有一种小小的担忧，觉得这是新领主跟他们开的一个玩笑。
或许等那粥煮完之后，新领主就会带着女仆和农事官把那些粥喝光，然后欣赏他们失落的表情。
这种事儿比起新领主真的让他们喝粥，更有可能发生。
鲁尼胡思乱想着，排在他前面的队列渐渐缩短，终于轮到他了。
那个棕发的女仆把勺子从罐子里面拿出来，然后倒在他的手上。
温热的感觉让鲁尼回过神来，他来不及思考，身体就自己开始行动起来，把手上的东西往嘴里送。
站在后边的人一把推开他，鲁尼跌跌撞撞地走了几步，躲到那些接到粥的人群里面，狼吞虎咽起来。
他这辈子没吃过这么好吃的粥！
以往，他吃的粥，都是一把豆子加上一大锅的水，比起粥，那更像是加了一点粮食的水，喝到嘴里都是凉水的味道。
而这碗粥，放在手里沉甸甸的，甚至不能从手指缝中漏出去分毫。
这颜色也是漂亮的奶黄色，掺杂着一点绿色，而不像是平常的粥那样透明的。
吃下去的口感充实，太让人满足了。
鲁尼吃着吃着，突然愣住了。
他觉得这粥和他以往吃的，有一点点不同，有一种奇怪的味道。
鲁尼贫乏的人生中，甚至不知道如何形容味觉这种东西，他只知道自己不讨厌嘴巴里的这种感觉。
他问坐在身边的老农奴：“这粥为什么会不淡呢？”
老农奴仔细舔着手指缝里残留的一点点燕麦，好半天才满足地说：“傻孩子，这可是盐的味道啊！”
盐？鲁尼瞪大了眼睛。
就是那个农事官每回发给做饭的人，都会发好大一通火的东西吗？
那据说是很珍贵很珍贵的东西，所以农事官才会那么生气。
那种昂贵的存在，用在他们的身上，是一种浪费。
但鲁尼没觉得加了盐的豌豆粥和平常有什么两样。都是一股凉水的味道。
“这盐和我们平常吃的盐怎么不一样啊？”鲁尼继续问道。
老农奴斜睨了他一眼：“平常我们吃的盐太少了，所以你感觉不出来，记住，这才是盐真正的味道，这可是好东西啊。”
鲁尼‘哦’了一声，低下头继续吃着手里的燕麦。好半天他才抬起头来：“为什么要给我们吃这么多盐啊。”
老农奴这回没说话，过了好一会，他才看向空地中央，那是新领主站着的地方：“谁知道呢，也许新领主发疯了吧。”
鲁尼皱起眉头，他想了一会，笨拙地反驳道：“新领主是个好人。”
老农奴嗤笑了一声：“这世上有几个真正好心的领主？你还太年轻了，不懂，我见过的领主可多了。就算他们刚开始管理领地的时候会好心一些，到最后，都是会一样的。”
老农奴的话太复杂，鲁尼的脑子转不过来，直到他们每个人被发了一把石斧，走到森林里去砍树了，他才默默地想通了老农奴的意思。
但是，他想，不管怎以后如何，现在愿意给他们粥和盐吃的领主，确确实实是一个好人。
农奴们开始砍树的时候，艾礼思也没闲着，农事官和林事官都带着警役看守砍树的农奴去了，没人阻止，他开始探索森林。
这里的森林很显然是原生态的，经过了长年无人打扰的生长，稍微一深入，草木立刻变得茂密起来，脚下的野草最矮也有小腿那么高。
艾礼思确认这里没有毒蛇，只有一些无毒蛇和虫类之后，才放心地带着女仆们进入，还各自带了一个木棍，拍打脚边的树丛，让隐藏的蛇类离开。
最靠近边缘的树木是一些橡树和桦树，稍微深入一些就是冷杉、冬青、山杨、白蜡树等等各种树种，地面大多是杂草，有些阴湿的地方生长着蘑菇等菌类，大概是因为在森林外侧，大部分是无毒的平菇、双孢菇等，艾礼思发现其中一些菌类有被采摘的痕迹，不过十分巧妙，很难察觉。
他猜测应该是住在这附近的人家采摘的。照理来说，森林里哪怕一根柴火，那都是属于领主老爷的，偷偷采摘这些菌类，绝对是违反了庄园的法律，不过艾礼思就装作没有看见了。
他一边走，一边跟走在他身边的三个女仆介绍这些物种，三个女仆听得一脸惊叹。