“这……我?们一共抓了十二人,他们一口咬定自己和你们失踪的事没有关?系,其中?……其中?也并没有一名阉人,或许又被他逃脱了吧!”艾广听罢遗憾的道:“不?过,张皓文?,你们这次到底卷入什?么?事中?了,我?看那胡瑄和陈大人先前还是?相识呢……”他试探的看了张皓文?一眼,随即似乎意识到事情的复杂可能超出了他的想象,他又把目光收了回来:“罢了,如今知?道你们安然无恙,我?也对陈大人有了个交代,否则他钦点的会元在我?们广州下落不?明,那我?们可就难逃其咎了呀!”
眼看已到晌午,贡院里仍然紧闭着门,主考陈循面前放着张皓文?他们三人的文?章,这几天里,他已经把他们的第一篇八股读了好几遍了,张皓文?的文?章才华横溢,丘洵的老练通达,邢恕的则条理清楚,议论严谨,用词精到,这样的人才若是?不?能被选为举人,那他这个主考官真是?白千里迢迢跑到广州一趟了!他越想越不?是?滋味,吩咐手下请来巡抚艾广,刚想开口和他商议此事,艾广却满面喜色,对他道:“陈大人,您一直挂念着的那三名士子,今早都已经平安归来了!”
“当?真?!”陈循站起身来,激动的问道:“他们可都安然无恙吗?”
艾广笑着点了点头,随即又叹气?道:“唉,他们是?为了躲避贼人的追杀逃出广州的,可惜一时迷了路,未能及时赶回来参加最后一场考试,真是?遗憾呐!陈大人,我?从未曾出任过考官,不?知?道这样的事情,还有没有补救的可能呢?”
陈循也在努力思索,他身旁一名请来判卷的属官见状,在一旁道:“大人,我?看此事也不?难嘛,他们只?是?误了最后一场策论,这策论本来就不?太影响最后名次的择定,只?是?走走形式罢了。如今他们既然都在府衙之?中?,那就单独设一场,让他们再?做一篇文?章不?就成?了?”
“嗯,你说得?有理,可是?策论的题目如今已经传了出去,若是?让他们再?做,岂不?是?有失公允?”艾广沉吟道:“乡试可和童子试不?一样,向?来管理严格,参加的士子有不?少在各府都已经小有名气?,若是?其中?任何环节又让人诟病之?处,我?和陈大人恐怕都难以自保,这次乡试的结果也会作?废的。”
“这个,我?倒是?有个办法,”陈循想了一会儿,对众人道:“如今乡试策论已经考完,他们自然很可能已经知?道了题目,为了保证公平起见,就由我?和艾大人一起重新拟定一个题目,将他们三人招进贡院,让他们当?场写文?章,如此一来,应该就不?会有人诟病了吧?”
他又紧接着道:“乡试过后,我?打?算把前十名的文?章在发榜的时候一起贴在贡院门口,艾大人,这三名士子的文?章您想必也读过了,他们的文?章一旦贴出去,还有谁会不?服气?呢?!”
艾广想了一想,也觉得?张皓文?这次乡试不?中?十分可惜,便对陈循道:“好吧,不?过我?想,先把此事写一本奏折,上奏京师,将事情的缘由解释清楚,你看如何?”
还有两天就要放榜,事不?宜迟,艾广当?即和陈循一起商量着写好了奏章,又开始商量策论的题目。所谓策论,论的都是?士子们对时事的看法。而这一年广东乡试的策论题目,取自于这年年初,皇帝派使者东渡日本,提出可以让日本继续来大明朝贡一事。这件事情和沿海百姓生活息息相关?,日本朝贡队伍一来,广州、琼州许多商贾又可以趁机卖掉不?少货物,譬如张皓文?家中?的布行,也早早为之?做起了准备。
说要重新出题容易,但要想出一个和之?前的策论题十分接近,但又不?同的题目,并不?是?一件容易的事。陈循左思右想,很快想到,去年朝廷派多次下西洋的老内官郑和再?次出使海外,听说最近就要回航,何不?就以此为题让他们做对答呢?和艾广商议之?后,他提起笔,在纸上仔仔细细,将郑和出海一事写成?三道问题,封好交给艾广保存起来。
张皓文?和丘洵、邢恕等在府衙之?中?,半天不?见艾广回来,心中?难免有些忐忑。四下询问,方才知?道艾广去贡院了,正?当?他们疑惑的时候,艾广的随从回到府衙,对张皓文?他们道:“考官大人有旨,你们三人因故耽误了乡试的最后一场,甚是?可惜,如今给你们个机会,让你们把策论题补上,若是?你们做得?好,还是?有被取中?的机会的!”
这对于张皓文?他们来说,自然是?个意外的惊喜,他们赶紧随着那人赶到了贡院门口,又被领到一间把守的密不?通风的房间里,坐下一看,眼前正?是?一段策论题目,和三道问题。张皓文?他们匆匆赶回来,以为他们早就和举人功名无缘了,谁也没有费心思再?去打?听最后一道策论考的什?么?,如今一看题目竟然是?他们在书院中?多次议论过的出海之?事,张皓文?心中?的意外甚至超过了高兴,他略一思索,不?慌不?忙提起毛笔,在面前的纸上仔仔细细做起答来。
……
“什?么??他们被知?府抓起来了?”孙皇后听过王永祥的回报之?后,着急的皱起了眉头:“到底是?怎么?回事,你快说来与我?听听!”
王永祥转着眼珠子,斟酌着到底该怎么?把过错推到那几个锦衣卫身上,思索片刻,他小心翼翼的开口道:“皇后娘娘您有所不?知?,奴婢一再?劝告他们,说那个姓胡的诡计多端,肯定早就把太子送走了,可他们死活不?相信呀,一定非要盯着胡瑄,结果乡试还没结束,胡瑄就跑到府衙告状,说他们几个绑了参加乡试的士子,还有那几人的书童作?证……皇后娘娘您想想,正?是?广东乡试的时候,那几人又没去考试,怎能不?让人起疑呀!”
“好了好了,你别说了!”孙皇后听的心烦意乱,挥了挥手。刚想把王永祥赶出去,他却又开口道:“不?过,小人一路探查,终于还是?访到了太子的下落!”