他们认识徐寿辉，觉得他相貌不凡，适合当领袖，当下便推举他为首领。
至正十一年，公元1351年九月，徐寿辉率领人马，攻陷蕲水及黄州路，打败元威顺王宽彻不花。
徐寿辉随即以蕲水为都，自称皇帝，国号天完，年号治平，以邹普胜为太师。
不久，他攻陷饶、信，势力逐渐壮大。
第二年，徐寿辉又分兵四路出击，连陷湖广、江西各郡县，之后，攻克昱岭关、杭州。
赵普胜等人攻陷太平等地，使得徐寿辉的军队声威大振。
然而，徐寿辉无远大志向，所取之地都不能坚守。
第二年，蕲水被元军攻破，徐寿辉幸免逃脱。
不久，他声势又起，迁都汉阳，但被丞相倪文俊控制。
至正十七年九月，倪文俊企图谋杀徐寿辉，没有成功，逃至黄州。
这时，陈友谅正隶属倪文俊，他因屡立战功，升为领兵元帅。
陈友谅看到上司倒霉，当下乘此机会杀掉倪文俊，吞并了他的军队，自称宣慰使，随即又称平章政事。
这是陈友谅第一次拥有了自己的人马，也成就了自己的地位，只是，他用的手段令人不齿，因为，他用的手段是：杀害提拔他的人，踩着上司上位！
第二年，陈友谅率军攻陷安庆，又破龙兴、瑞州。然后，分兵攻取邵武、吉安，而自己则领兵进入抚州。不久，又破建昌、赣、汀、信、衢。
陈友谅成为长江以南最强的起义军。
朱元璋攻取太平后，与他为邻。
陈友谅攻陷元池州，朱元璋派常遇春率军前去攻打陈友谅，夺取池州。
赵普胜是有名的骁将，号称“双刀赵”。
他开始与俞通海等驻扎巢湖，一起归附朱元璋，后来叛归徐寿辉。
这时，他正为陈友谅驻守安庆，多次引兵争夺池州、太平，到处抢掠。
朱元璋为此担忧不已，于是引诱赵普胜的食客，让他潜入陈友谅军中去离间赵普胜。
赵普胜没有发觉，见到陈友谅的使者总是诉说自己的功劳，觉得自己有恩于陈友谅，脸上便露出悻悻的表情。
陈友谅由此怀恨心中，怀疑他要背叛自己，便以会师为名，从江州突然来到安庆。
赵普胜在雁汊以烧羊迎接，可是，当他刚一登船，陈友谅便马上杀了他，吞并其军。
这一点，可以看出来，陈友谅是一个不讲原则的人！一个对朱元璋存在威胁的人物，一个可以帮助自己的人物，同时，还在迎接自己的人物，他居然就这样杀了人家！完全没考虑到亲者痛，仇者快，完全没考虑到自己是在自毁长城，完全没考虑到自己形象的崩塌！
他，只迷信武力，不相信他人，导致的结果，人人畏惧他，但也不相信他！
这一点，注定他已经走不远了！
陈友谅吞并了赵普胜的军队后，以轻兵袭击池州，但被徐达等击败，参战军队全军覆没。
可见，在实力面前，阴险和狠毒，也不能致胜！