宋太宗赵匡义，他是赵匡胤的弟弟，母亲为昭宪皇后杜氏。
杜太后生赵匡义之前，梦见神人授给帝位，不久便怀孕，于是，在浚仪官舍生下赵匡义。这天晚上，红光如火升腾，闾巷闻到特殊奇异的香味。
这些当然还是扯淡的事，不过，说杜太后梦见神人而生下赵匡义，这个谎言可以有，因为，只要杜太后打死不承认没有梦见神人，那是谁也拿她没办法的事！我们也没必要追问，因为，你再三追问之下，她一个生气，说是梦见神经病生下赵匡义的，你也拿她没办法！
赵匡义自幼卓尔不群，与其他小孩游戏玩耍，大家都害怕地服从他。
他长大后，高高鼻梁，有真龙之象，一看就知道是大人物，一副庄重威严的样子。
高鼻梁的人，当然比塌鼻梁的人好，但是，也不见得就是皇帝之命。
不过，赵匡义的过人之处，还在于天性喜欢学习。
他父亲统兵淮南，攻破州县，财物全不取，只是搜求古书给赵匡义看，并且经常告诫、勉励他，赵匡义因此学问精深，多才多艺。
赵匡义后来文艺上的造诣，和他父亲的培养是离不开的。
他长大后，跟随他的哥哥赵匡胤，在赵匡胤没有篡位的时候，赵匡义就策划了黄袍加身的计划，对赵匡胤的当皇帝，可谓功劳很大。
赵匡胤建立宋朝后，任命赵匡义为殿前都虞候，领睦州防御使。
赵匡胤亲征泽州、潞州，赵匡义以大内点检的身份留守东京，不久领任泰宁军节度使。
赵匡胤亲征李重进，赵匡义为大内都部署，加给同平章事，行使开封尹的职权，又加官兼中书令。赵匡胤亲征太原，赵匡义改为东都留守，另外赐给他府第，门前可列仪仗，封为晋王，位次排在宰相之上。
这充分说明了他哥哥对他的信任和重用。
开宝九年，公元976年农历十月十九日夜，赵匡胤召赵光义入宫饮酒，当晚共宿宫中。隔日清晨，赵匡胤忽然驾崩。二十一日，赵匡义即位。
他的继位虽有多种说法，但是，有一点可以肯定的是，没有任何人反对他，原因是，他帝位得来正当！
上有杜太后之命，下有百官拥护，再加上有赵匡胤原本就拟好的金匮诏书，所以，赵匡义这帝位坐得很稳当。
他继位后，首先改年号为“太平兴国”，表示要成就一番新的事业。然后，开始重用自己的人。他任命其弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王，侄子赵德昭为节度使和郡王，赵德芳也封为节度使。
宋太祖和赵廷美的子女均称为皇子皇女，宋太祖的三个女儿为国公主。
宋太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，他们的儿孙也因此获得官位。
而一些宋太祖在世时曾加以处罚或想要处罚的人，赵匡义都予以赦免。
除了稳定原来大臣和皇室之外，赵匡义开始培养和提拔自己的亲信。