我们通过赵普的浪子回头，就知道会不会做人，是一件非常重要的事。假如赵普的后半生没有改变，仍然飞扬跋扈，贪污受贿，那他的下场，绝对没有那么好。
曹彬和曹翰，正是会做人和不会做人的代表人物。
曹彬的军功虽然比曹翰大一点，但是，俩人都是宋初名将，功劳相差不大，可是，由于做人不一样，最后的结局也不一样。
曹彬攻打南唐之前，赵匡胤对他说:"等攻克李煜后，任命你为使相。"
后来，曹彬果然拿下了南唐。
副帅潘美向曹彬祝贺。
曹彬却摆摆手说:"不是这样，这次行动，仰仗天威，遵照朝廷谋略，才能成功，我又有什么功劳呢?何况使相是极品吗?"
潘美说:"怎么说呢?"
曹彬说:"太原(指北汉)尚未平定啊。"
他的这种居功不傲的做法，实在令人敬佩。
曹彬带着李煜等人回朝后，举行献俘仪式。
赵匡胤没有忘记诺言，对曹彬说:"本来要授任你为使相，但是刘继元没有攻灭，暂且稍微等待一些时候。"
潘美听见赵匡胤这样说，当下偷看着曹彬微笑。
赵匡胤发觉后，于是问他为什么发笑。
潘美不敢隐瞒，按实情回答。
赵匡胤听了，大笑起来，赐给曹彬钱二十万，对曹彬这种居功不傲的做法，非常的赞赏。
曹彬退朝后说:"人生何必作使相，好官也不过多得些钱罢了。"
不久后，他被任命为枢密使、检校太尉、忠武军节度使。
太平兴国元年，公元976年，赵光义即位，加授曹彬为同平章事，成为使相。
曹彬，用不着追求，使相的位置，终究还是他的。所以，学会守时待命，也是很重要的。
赵匡义与群臣商议征伐北汉，召曹彬来问道:"周世宗及太祖都亲征北汉，为什么不能攻克?"
曹彬回答说:"周世宗时，史彦超在石岭关兵败身死，军情惊扰，所以班师;太祖在甘草地驻扎部队，正遇天气酷热下雨，士兵们大多染上疾病，于是中途停止。"
赵匡义说:"如今现在我打算北征，你认为怎么样?"
曹彬说:"以国家的精兵，剪除北汉这个孤垒，简直就像摧枯拉朽，为什么不可以呢?"
赵匡义于是决议出征。
太平兴国三年，公元978年，曹彬进位检校太师，随赵匡义征讨北汉，加兼侍中。
太平兴国八年，公元983年，曹彬被弭德超诬陷，罢官任天平军节度使。
曹彬没有丝毫的怨言，待人接物愈加恭谨。
十多天后，赵匡义醒悟，进封他为鲁国公，对其愈发厚待。
雍熙三年，公元986年，赵匡义诏令曹彬率领幽州行营前军马步水陆军队，与潘美等人北伐，分路进讨。
三月，在固安打败辽军，攻克涿州，戎人来增援，宋军在城南大败援兵。
四月，又与米信一起在新城打败辽军，杀敌二百人。
五月，曹彬等在歧沟关之战中大败，退守易州，面对易水扎营。
赵匡义听说，急忙分派诸将分兵屯守边城，追令北伐诸将回朝。
在此之前，贺令图等人对赵匡义说:"契丹主年少，母后专政，宠幸大臣们用事，请趁其灾祸，攻取幽蓟。"
赵匡义听了，于是派曹彬与崔彦进、米信从雄州，田重进赴飞狐，潘美从雁门出发，约期一齐出兵。
军队将出发时，赵匡义对曹彬说:"潘美所部先奔赴云、应二州，你们以十万人声言攻取幽州，但要持重缓行，不得贪求功利。敌人听说大军到了，一定全军救范阳，无暇救山后。"
不久，潘美的部队先攻下寰、朔、云、应等州，田重进又攻取飞狐、灵丘、蔚州，得到很多山后要害之地，曹彬也连连攻下州县，声势大振。
每次奏本到来，赵匡义都惊讶曹彬进军太快。
曹彬驻扎涿州时，十天食尽，于是退到雄州补充粮草。
赵匡义听说后说:"哪有敌人在前，反退兵补充粮草之理，真是太失策了。"当下急忙派使者阻止他前进，让他马上引军沿着白沟河与米信会师，按兵不动，蓄精养锐，声张西军的军势;等潘美等人全部攻占山后之地后，与田重进会师向东，合势攻取幽州。