尔朱家族残暴不仁，不得人心，高欢遂有讨伐尔朱家族的想法。
六镇造反的降兵大多是鲜卑人，还有不少汉人、匈奴人、高车人、氐族人、羌族人。他们被迁置于河北后，不断受到尔朱氏契胡兵士的凌暴，屡屡造反，大小二十六次，被杀过半，仍造反不已。
掌握北北魏政的尔朱兆对此感到头痛不已，特地向高欢咨询意见。
高欢回答说：“六镇降兵反叛不休，又不能全部杀掉，大王您应选心腹之人去统领他们。再有反叛，就归罪其将领，不能每次都杀掉大批的兵士。”
尔朱兆觉得建议很好，就问谁能去当统领。
一席饮酒的贺拨允，当即建议，让高欢去统领六镇降兵。
高欢听了，佯装大怒，起身一拳打得贺拨允满嘴冒血，门牙落地，骂道：“太原王活着的时候，说怎么样就怎么样，现在太原王死了，天下事都听大王的，你是什么东西，大王没发话能轮到你说三道四！”
尔朱兆听见高欢这样说，非常感动，觉得高欢忠心耿耿，当下趁酒劲宣布高欢为六镇降兵的统帅。
高欢心中大喜过望！
他一直以来在尔朱氏手下混事，缺的就是自己能直接指挥的军队，如今天假其便，贺拨允给自己提名，尔朱兆又喝酒过量，发出这么一个命令！
他恐怕尔朱兆酒醒后后悔，当下出了大营后马上宣令：“我受命统管六镇降兵，都到汾东受我号令。”吩咐完毕，立刻驰奔阳曲川，建立统军大营。
六镇降兵一向厌恶尔朱氏和他手下的契胡兵士，听说高欢来统管他们，都非常高兴。
高欢就此实力大增，对付尔朱氏都不是问题了！
他又上书尔朱兆，说山西霜旱灾多，兵士没有粮食，请求移师山东，解决军粮问题。
高欢本意就是远离尔朱兆，摆脱他的威胁和控制。
尔朱兆的长史慕容绍宗见书后，立即劝说尔朱兆不可答应。
尔朱兆有勇无谋，听了慕容绍宗的话，以为他离间自己和高欢的关系，当场把他关进牢房，同时下令高欢移军山东。
高欢率军自晋阳出发，犹如脱笼之鸟，可以天地间翱翔了！
他在中途遇见尔朱荣的妻子带着大车小车的财物从洛阳返山西，又有好马三百匹。
高欢此时也不装了，直接下令抢劫！把尔朱荣老婆的马匹全都换掉！
尔朱荣的老婆眼睁睁地看着自己的好马被抢，一点办法也没有！当下只得回去跟尔朱兆说了！
尔朱兆听了婶母的哭诉，登时大怒，没想到这个高欢胆子大到这种程度！当下忙把慕容绍宗放出来问计。
慕容绍宗给出的计策是：赶紧去追杀高欢！
尔朱兆听了，亲率军队追赶赶到了襄垣，誓杀高欢！