陶夭夭陷入了怔忡，喃喃念道，“何意百炼钢，化为绕指柔……”
半晌，她的眼神清澈了好些，看向叶蓁蓁的眼神也有些不同了。
“我竟不知，你也是有大志向的！这就更看好你和武二郎了！”陶夭夭抿嘴笑道。
不说武霸图还好……
一说起他，叶蓁蓁的脸儿就红了。
“说这个做甚！”她嗔怪道，“先前咱们说到哪儿了……啊，对了，既然宁王是天……那朱贵妃还张罗着要办选秀？就算宁王大婚又如何？始终不能替皇家开枝散叶呀！”
陶夭夭压低了声音：“听皇上和姨母的意思，是被他们闹腾得没了法子。一是萧家蹦跶的厉害、总拿着萧六郎的事儿来挟恩，二是朱贵妃也不安份……可皇上后继无人、也是个必须要重视的事。我听他们打算着、大约要等到阿嘉大婚以后，就在淳王的几个孙子选个年纪小的过继，再让我姨母好生教养……”
叶蓁蓁默默地点头。
这倒也是个没有办法的办法了。
陶夭夭又冷笑：“可笑西宫那位还三不五时的总拿我来打趣，说想让我嫁给阿嘉！真是笑话，我陪着姨母住在宫里这么多年了，还能不知道阿嘉的底细？可她明知道她的儿子是这样儿的，居然还有脸说笑、让我嫁给阿嘉？这不就是挑衅么？不就是仗着她有个儿子么？”
“且每每看着她嚣张跋扈、仗势欺人的样子……我就、就恨极！呵呵，我会嫁给阿嘉、当她的儿媳、然后一辈子受她的气？哼，也就萧仙娘和朱弱儿这么笨的人，才会上赶着拿热脸贴她的巴掌！”
叶蓁蓁忍不住问道：“这么说……朱弱儿也不知道吗？”
陶夭夭摇头：“我猜她是不知道的，要知道了，怕是巴不得让樊玉娘中选、好把她给涮下去的，又何必搞那些小动作来刁难樊玉娘呢！”
叶蓁蓁深以为然。
陶夭夭又道：“再一个，宫里有宫里的规矩、外臣之女是不能留宿在后宫的，只我和清敏是例外。西宫那位就是再宠着朱弱儿，也从不留她在宫里过夜！且阿嘉白天是正常的、到了夜里才犯病……所以一入夜，阿嘉就被拘在冷宫、多数时候还会被锁上铁链……”
叶蓁蓁一怔，觉得无法理解：“……什么？被锁上铁链？”
陶夭夭小小声说道：“白天的他、是不记得晚上做过些什么的……现在大约也知道了些，快入夜的时候他会主动去冷宫、还会吩咐心腹之人把他锁得牢靠些。冷冰玉死了以后的第二天，他听说了，也后悔！可他就是想不起来……冷冰玉到底是怎么跑到关押着他的冷宫那儿的！”
叶蓁蓁呆住。
——既然是这样……那按说，宁王半夜遇到了樊宜玉，白天也应该忘完了才对；怎么又会在选秀的最后一天里认出了樊宜玉、还选了她呢？
叶蓁蓁百思不得其解。
但不可否认的是……
“这么说，宁王也并非十恶不赦啊。”叶蓁蓁说道。
陶夭夭叹气：“你是没见识过夜里发病的他，真真儿就和……野兽一样，不认人、不会说话……甚至连路也不会走！见人咬人、就是见了猫狗……也是一口咬死！再多的怜悯也是无药可治，见多了……剩下就只有嫌恶、惧怕与伤心了！”
“哎，正因为如此，皇上和姨母都心疼他。尤其是我姨母、倒比西宫那位还疼他一些……阿嘉自个儿也知道，所以只要他一闯祸，清醒过来以后就直接去我姨母那儿跪着，他亲娘还嫉妒呢！”
闻言，叶蓁蓁只觉得匪夷所思。
——这到底是什么病？
“那华恩候府知道吗？那毕竟是朱贵妃的娘家啊！想来也不该瞒着，”叶蓁蓁说道，“既然宫里的御医都治不好，就该教华恩候在外头寻些能人异士，说不定能治好宁王呢！”
陶夭夭摇头：“那我就不知道了，我只知道，西宫这位……虽生了个儿子，却不养、不教、不理睬，反而把朱弱儿给惯得无法无天！以前我不懂得她的作派、也是最近才慢慢琢磨出来的……”
“恐怕她是故意要养废朱弱儿的！你想想，阿嘉总被拘在宫里，外头的人如何知道他的事儿？还不如让朱弱儿使劲儿的争风吃醋呢！反正啊，外头的女人们抢到头破血流、最后抬高的还是阿嘉的身价！”陶夭夭不屑地说道。
叶蓁蓁沉思。
——朱贵妃到底在想些什么？看起来、她是想母凭子贵的。可儿子既然有这样的隐疾……难道她没想着要靠娘家么？既然要靠娘家的话，怎么连朱弱儿也瞒着、骗着，甚至要养废她？
这时，陶夭夭突然推了她一把，笑道：“想什么呢？我吓着你了？”
叶蓁蓁回过神来，浅笑：“是有点儿被吓着了。”
陶夭夭见她回答得如此忱实，愣住，讪讪地问道：“蓁娘……你、你，那是不是以后你都不敢和我玩了？”
叶蓁蓁“卟哧”一声笑出了声音。
良久，她又叹了口气：“我是在想，咱们真的……都大了。从前不爱听、不爱想的事儿，终有一日会感同身受，甚至……身陷其中，然后我们也不得不……要去做那些复杂的事儿啦。”
她的话，令陶夭夭也陷入了怔忡。
半晌，陶夭夭突然握住了叶蓁蓁的手。
叶蓁蓁侧着头、看向了她。
陶夭夭一字一句地说道：“上天待我委实不薄、教我在踏进那深渊之前……遇到了你这样儿的好友，我也不算孤单。”
叶蓁蓁一笑，反问：“你怎知自个儿的前途就是深渊？没准儿是锦绣前程呢！”
想了想，她又问：“难道说，皇后娘娘已为你相好了人家？”
陶夭夭摇头，直率地说道：“若是真相好了人家，也就不必犯难了。可这不就是……实在找不着么！”
叶蓁蓁掩嘴笑了。
陶夭夭有些不好意思：“是姨母惯着我呢，她的意思，想给我相个不怕惹事儿的、又能踏实过日子的。可你看看啊，满京都的儿郎们……不怕惹事儿的、谁愿意安安分分的过日子？而那些愿意踏踏实实过日子的，又几乎都是没什么本事儿的，唉！”
叶蓁蓁也叹气：“原我也为这个忧愁过，甚至想着干脆立个女户算了……”
陶夭夭听了，双掌互击，喜道：“真是太巧了！我现在就这么想的！真是英雄所见略同啊！”
叶蓁蓁憋住了笑，继续说道：“可这个念头刚冒出来啊，我就遇上了武家的二郎哥哥！后来就……”
陶夭夭呆住。
“……所以呢，看来姐姐也很快就要遇上对的人了！”叶蓁蓁掩嘴笑道。
陶夭夭的面上浮起了红晕，伸出了一根手指、狠命地去戳叶蓁蓁腰间的软肉，还笑骂：“什么是对的人？我和你说心里话呢、你还编排我！还说这些混帐话……我可饶不了你！”
叶蓁蓁被她咯吱得哈哈大笑……
两人闹了一通，好半天才停了下来。
陶夭夭又红着脸儿、期期艾艾地说道：“喂，叶蓁娘！刚那｜话儿可是你说的！要是走完了这一趟……愣没让我看见可心的……嗯，那个的话，我也可饶不了你的！”
叶蓁蓁瞪大了眼睛：“哪个啊？”
“那个！”
“那个是什么？啊，我知道了，姐姐说的是热汤泉……”
“不是！是那个啦！”
“哪个？是冰葡萄么？”
“是那个！那个……既有本事、又不张扬的……郎君！”
“哈哈哈哈嗝！”
“啊，让你笑！你还笑！不晓得我的厉害么……”
“好姐姐饶了我，我不笑话你了……哈哈哈哈嗝！”
一路上，她们再不寂寞，欢声笑语盛满了车厢。
终于，车队赶在天黑时分抵达了临州温泉庄。
陶夭夭本想跟了叶蓁蓁去……
但她外祖母已经使了人来接她。
于是，小姐妹俩商议好了，明儿午后，陶夭夭会和她外祖母庄太夫人去武家的温泉庄子上拜访小汪氏。
两人依依惜别。