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271、第271章 黑色的风暴(一)(1 / 2)


一夜之间,就连跳蚤沟里的蚊子,也开始嗡嗡地谈论活死人的传闻。半夜由噩梦中惊醒时,伊莎贝拉望见狂风驱赶着乌云,信使塔又高又尖,快要把天戳破。赤红的月亮躲藏在塔身后面,露出半张脸,顷刻间又被另一片乌云遮掩。伊莎贝拉随即意识到那些根本不是乌云,而是无数黑色的翅膀。它们飞向摇摆不定的中部诸省,飞向北疆,飞向洛德赛和黄金群岛前线,以学士的口吻,告知世人大难即将临头的消息。那个诺拉,公然违抗命令,背弃过她自己父亲的女人,此刻正在信使塔中主持书信工作。伊莎贝拉反复告诫绯娜,列举她的不义之举,但绯娜一反常态,反叫伊莎贝拉切勿声张。

“我是为你考虑。我打算绕开诸位大学士,让诺拉服务我。你既然无法用言语让我改变主意,继续说下去,只会让你变成嫉妒其他人得宠的小人而已,尤其是你和拉里萨大学士本就交好,这对你没有好处,听我的,从这件事上罢手吧。”事后回味起来,伊莎贝拉简直无法分辨她所指的是哪件事。

尸潮乃是大陆的灾难,不应如此利用。伊莎贝拉赤脚滑下床,拎起挂在床头的丝绸长袍披在身上,走向窗边。阳台门跟城堡本身一样老旧,其上的玻璃远不如洛德赛的透明清晰,好似生了一层淡黄的绒毛。隔窗望过去,红月,高塔,无声翻飞的黑色翅膀全被锈蚀。阳台上,被修剪过的盆栽榕树仿佛肥胖的妇人,腰身拧成别扭的形状。雕刻成雄狮模样的石像鬼嫌它们丑陋,背对阳台,眺望几无灯火的城市。夜变得更黑了,站在窗门后,伊莎贝拉脑子里只有这个念头。事实上,就连绯娜的所为究竟哪里不妥,她也说不上来,只觉得自己好像孤身在长夜里行走,心中注满慌乱。哪里有个骑士的样子。

倘若你能在我身边。伊莎贝拉将手贴上玻璃,心中只有荒凉,好想叫喊出声。可绯娜派遣的侍女就睡在外间,让她无法那样做。“转眼之间,你们都离开了我。”伊莎贝拉将脸也贴了上去,玻璃很凉,像逝去的安妮,像远在千里之外,无法触碰的情人的胸膛。“泽曼学士告诉我,安德鲁和父亲并未遭遇不幸。他也许没在说谎,可我也不能将他的话当作唯一的真理。如果他们需要我的帮助……”伊莎贝拉将另一手也贴上去,玻璃在鼻尖下结出白霜,呼吸间都是濡湿的水汽。

“请你们帮我,给我勇气和信心,让我可以……我必须可以……”

可是我这样的人,究竟能帮到他们什么呢。第二天的会议上,明知道自己应当立刻做出回应,但伊莎贝拉就是愣在当场,脑子里推磨似的,不停地重复这句话。葛利大人看上去比她自己还要担忧,斜过身子投来关切的注视,脖子上的金项链因此滑落,垂在桌面上方,在上了红漆的樱桃木桌子上投下绿宝石吊坠铜锈一样的暗绿影子。

“我能理解。”没人搭理,他自顾自说得挺大声。“北归路途遥远,一路上诸多凶险,您贵为奥维利亚长公主,怎能没有英勇的骑士,与来自帝国的使节相随呢?您需要一双臂膀,我愿意。别看我这个样子,也曾经率队通过中部活尸横行的森林。”为了博取伊莎贝拉的信任,葛利用力挺了挺胸脯,金项链上沉重的绿宝石打在他干瘪的胸膛上,左右摇头。

见无人回应,葛利以为皇帝默许了自己的提议,饱满的面颊因为热切而油光闪亮。“我可以出资,以我自己的名义,全程资助您的北上之旅——当,当然是经过陛下的荣誉授权之后——我们走陆路,珊瑚团可以依靠,只要陛下再派遣一两名学士从旁协助——”

“你就可以挟持奥维利亚长公主私奔了?”绯娜打断他的话,神情冷淡。葛利伸长的脖子僵住,咽了口口水,最后慢吞吞缩了回去。“我就是,一个提议。钱的问题,护卫的问题,全都能解决。放下成见,陛下可以考虑的!”“你是说我带有偏见?”绯娜不悦。葛利抿紧嘴,垂下视线望着自己桌面上互握的手,不再说话。

他的表现引来弗雷德爵士的蔑视。参与御前会议,老爷子依然全副武装,以老式的帝国青铜盔甲搭配短皮裙,肩甲下面赤裸的胳膊肌肉虬结,左侧小臂上老大两道平行的伤疤,将将露在护腕上方。据老将军自述,是当年与十一世皇帝狩猎,在熊掌下搭救皇帝留下的伤痕。虽然从未说明,但老人的护腕总比常人用的要短上那么两寸,好教这荣耀的疤痕显露出来。此刻他一边无意识地抚摸小臂上凹陷的爪痕,一边向陛下进言。“奥维利亚既然宣战,就成了敌国。阁下怕是还没从南海的奢靡美梦里清醒过来。请问陛下为什么要花费钱财和兵力,把到手的人质送还给敌人?对于背叛的属国,当然是遵循蒙塔先例,责令其立刻认罪,并打开城门,接受陛下特使的监督。如若不然,蒙塔就是他们的榜样!”老骑士的拳头沉重的拳头打在桌子上,惹来与会者的注视。

弗雷德大人对自己的表现很满意,站在伊莎贝拉身后,作为她的护卫出戏会议的雷娅捂嘴轻笑,声音如百灵鸟般轻盈。“我们可得指望奥维利亚大公胆小如鼠,被几张信纸吓得直打哆嗦好了。否则的话,我们就得同时面对北方和南方的叛军,还有在中部游荡,不知何时就会叩响城门的魔怪们。啊,我倒是想到一个绝妙的主意。”她以拳击掌,“要是能让怪物加入我们,庞大的兵力必然令敌人颤抖,您的计划大有可行性哩!”

“放肆!这张长桌上,还轮不到你说话!”雷娅的父亲立刻瞪起眼珠。伊莎贝拉感激她为自己挺身而出,温和而坚定地说道:“雷娅大人所言甚是。此外,必须提醒您的是,奥维利亚并非陛下的属国,国土面积也是蒙塔韦斯特两倍以上。况且——”伊莎贝拉将视线投向绯娜,确认她自己的发言并未引起她的不快,“陛下可以调动的军队,远非蒙塔战时期可比。此时无论挥师北上还是贸然南下,都对陛下不利。我赞同陛下的计划,由我出面,令父亲改变初衷,是目前最可行的办法。”


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