等我当上大公，就把那些讨厌鬼统统赶出门去，再也不会有人把我当小孩子看！嬷嬷，伊万，托马，亚瑟和他讨厌的兄弟们，乃至阿尔伯特伯爵，盖伦侍卫长，莉莉安娜，都得认真听我讲话。不管能不能骑马作战，我都是他们的大公，我继承的是我父亲的权威！
想象中即将套在手指上的大公指环给了安德鲁勇气。他抹去手心的汗水，发觉门卫在偷看，刻意扬起脖子，蹭得更加起劲。就在他得意洋洋之时，紧闭的暗色门扉骤然打开，门上的铁条反射出蜡烛的光芒，乍看上去像只生有竖瞳的金黄眼睛。安德鲁立刻嬷嬷故事里的恶魔，浸泡在冥河中永世受苦的水鬼，心一下子提到嗓子眼。不过是斯蒂芬和他的烛台而已，你这笨蛋，还有莉莉安娜，她正看着你呐，可别再教她笑话你了。安德鲁告诫自己，挺了挺胸脯，步入昏暗的卧室。
胡桃木门在他背后沉重合拢，卧室内凝滞的空气让他顿时皱起眉头。安德鲁厌恶这股味道，像是什么湿漉漉黏糊糊的东西生了霉。所幸窗帘都拉上了，烛火除了新管家斯蒂芬手上的，就只有壁炉上的一小盏，莉莉安娜坐在旁边的扶手椅上，室内过于昏暗，看不清她的面容，当然她也不可能看得见安德鲁的，不能够当面取笑他“等不及要送父亲归西”。
“你父亲盼着见你。”莉莉安娜说。她的脸上全是烛火留下的黑影，浅灰的脖子底下是深绿色的天鹅绒长裙，落座的绒面椅子也是暗绿的，让她活像生满青苔的石头雕塑。守望城外的松林深处就有好几座，嬷嬷说那是女巫邪念的产物，但泽曼学士辨认出雕像上的女人绝非当今的奥维利亚人，故而衣着暴露，但那不意味着邪恶，至少在帝国人眼里搭不上关系。放宽心吧，莉莉安娜不是女巫，她是你的继母，虽然父亲并不爱她，而且她又对你撒谎了。
“我时刻都期盼着父亲的召见。”安德鲁用谎言回敬她。父亲平躺在壁炉对面的四柱大床上，床柱间的幔帐全部垂下，将他完全禁锢在内。安德鲁望向卧床，除却棺木样的厚重幔帐，他什么也瞧不见。床头的烛台照例是熄灭的，只有父亲混浊的呼吸证明他的存在。安德鲁想象潮湿发霉的空气透过他多日未修理的厚实胡须，从鼻底进入他的身体，通过他隆起的胸脯，尔后被缓缓吐出，发出叹息般的悠长轻响。
“父亲好些了吗？”安德鲁问。他注意到管家斯蒂芬躬身退出了房间，走廊上有许多双皮靴在响，但距离遥远，安德鲁只在房门打开的瞬间听到一点点。只是幻觉罢了，最近来见父亲的时候，总是产生奇怪的感觉，要不是听到不存在的声音，就是疑神疑鬼，怀疑有人偷看，然而窗外只有满脸苦相的长尾巴石像鬼，城堡光秃笔直的外墙，还有那充血的通红的月亮。冷静些，安德鲁，否则的话，又得招来莉莉安娜好一番嘲笑了。
“时候差不多了，我早就忍够了，实在不想再假装。”莉莉安娜答非所问地说。她仍然坐在她生了青苔的绒面椅子里，连根手指头也没动，故而一开始，安德鲁将那当作幻觉，直到好几个呼吸之后，莉莉安娜注视的目光终于令他确定，她刚刚的确那么说了。认清事实的同时，仿佛有一盆冰水从头浇下，明明还是夏天，安德鲁却牙齿相击，发起抖来。