做完晚祷后,安德鲁被允许探望父亲。城堡如今由他的继母，莉莉安娜王妃管理。随着父亲健康状况越来越糟糕,管家，以及从城堡外面，为面见大公而来的人们越来越经常地直接叩响莉莉安娜的房门。城堡里的空气，那些摇曳的蜡烛的黑影告诉安德鲁，这几个月以来，有什么重要的事情发生了，让一切都变得不同以往，就像天上的月亮。沿着塔楼回旋的石梯拾级而上，经过洞开的石窗时,安德鲁向城堡外昏暗的天空投去一瞥。太阳已经落到山的那一头,它的余晖为棉絮似的云层涂上一层粉红的釉彩。阳光的手指触碰不到的地方生满了淤青，棉絮碎裂处,天空露出它淡青色的脸,安德鲁清楚，很快,那猩红的眼睛就会爬升上来，吊诡的模样直令人牙齿打颤。
“月亮女神为了寻找走丢的孩子,急得红了眼睛哩。所以你可得乖乖的,呆在壁炉边，听嬷嬷的话,不要教你父亲操额外的心。”每过几个晚上，缺牙的嬷嬷都要跟安德鲁重复同样的解释，直到耗光他的耐性。“女神苏伊斯根本没有子嗣！我也不是小孩子了，哪有嗣子整天跟老嬷嬷呆在火炉边的道理！我又不是待字闺中的小姐！”而且我的父亲不可能再为我操心，他就要永远地告别,沉到山的那一边去，而我会继承他的地位，肩负起大公的责任。后一个事实让他牙齿相击，只得用力咬住，才能不发出懦弱的声响。
我就要成为奥维利亚的大公了。这话他谁也不敢告诉。因为那意味着父亲的死亡，他担心那会让自己显得不够恭敬，因而失去威严，让那些应该下跪向他称臣的全都改了主意。要是泽曼学士还在就好了。安德鲁跟在手持烛台的新管家斯蒂芬后面，边走边数台阶。小时候，每当挨了父亲的责骂，或是被亚瑟挑衅，他总是心烦意乱，什么也学不进去。泽曼学士教他用这种方法稳定心神。学士的东西一直很可靠，就像他教授的数学，植物学，药剂学，它们从不欺瞒他，而他也对它们得心应手。我就要成为大公了，可是我连剑也握不住，骑在马上甚至不能挽弓。就在今年春天，亚瑟还嘲笑我的狩猎本领，他的那些坏伙伴用树枝捅我的战马，存心让我坠马，成为笑柄。
安德鲁一门心思想着自己的事，没有注意到管家已经停了下来。他撞上他的后背，险些掉下楼梯。管家立刻反手捞住他。除了管理城堡，他还是打猎和用剑的好手，手掌上生满茧子，被他猛然握住，安德鲁觉得胳膊像被钳子夹住一般，疼得难以忍受。他流露出痛苦的表情，这时候管家才注意到，笑眯眯地收了手。“注意安全，安德鲁少爷。请您在此等候，我去通报夫人。”“好的。”手臂上的压力骤然松开，安德鲁暗舒了一口气。他小声答应，只瞥了斯蒂芬一眼，便匆匆移开视线。斯蒂芬虽然留有一头古怪可笑的短发，但他的鹰钩鼻既挺又尖，两道眉毛利剑一样挺拔，淡绿的小眼睛则让安德鲁想起狼或狐狸，净是一些教他紧张的，危险的东西。
可是我不能总是害怕。安德鲁立在楼梯口，靴子里的脚趾不安地扭动着。男子汉应该肩负起属于他们的责任，不管那责任是骑马打仗，还是读书写字，调制药剂。他想起泽曼学士教他的话。男孩于是抬起头来，父亲的卧房大门就在面前，他只要迈开腿，走出六步，就能见到父亲，那个面色苍白潮湿，双眼紧闭，呼吸声浑浊的父亲。回想起病床上父亲的模样，安德鲁又有些泄气。他是父亲的嗣子，但却是几个儿子当中，最难与他亲近的。亚瑟虽然蠢笨粗鲁，但只要能够加入父亲的狩猎队伍，就兴奋得面皮发红。安德鲁和他都很清楚，父亲喜欢他这一点。就连那对双胞胎——直到今天，奥维利亚人仍然认为双生子是不吉利的，多多少少——正因如此，两兄弟都显得沉默，克制，从来不做令父亲生气的事。只有我……安德鲁不由得叹气，引得看守卧房的护卫低下头来打量他。
他头盔的面罩拉了下来，安德鲁说不出他究竟是谁，反正不是盖伦侍卫长，有可能是他手下的士兵，或者甚至是阿尔伯特伯爵的人。后一个念头令他喉咙发紧。伯爵是莉莉安娜的胞兄弟，自从他住到城堡的围墙后头来，安德鲁就常在睡梦中惊醒。有时候骑士们用真剑比试，即使躺在羽毛床上，紧紧地关上窗户，他仍能听闻到那令人心惊的金属声。更多的时候，他们喝得烂醉，互搭肩膀高唱跑调的下流歌谣，欺负为他们服务的女仆，拉扯她们的裙子，把姑娘惹得惊叫。
要是父亲还坐在大公的大椅子上，这样的事情绝对不会发生！安德鲁偷偷握起拳头。如果姐姐还在城堡里，状况也会好一些。虽然她既不会舞剑，也不能像父亲一样，命令阿尔伯特伯爵和他的手下立刻停止胡闹，但安德鲁就是有种没来由的信心。不管怎么样，老伊万会听她的，尽管他又老又啰嗦，还有他从国外带回来的那个缺了胳膊的佣兵。他看起来是个狠角色，至少曾经是的。
他这样的人也许能震慑一些人，哪怕对骑士不管用，起码也能令他们的扈从害怕。而这两个人却把我当做乳臭未乾的毛孩子，根本不跟我讲话，尤其是那个老迈的佣兵托马。他如今在马厩干些杂活，一定是那些多嘴的佣人，跟他大谈我骑不好马，也不能使剑的事，让他看扁了我。安德鲁想着，把拳头握得更紧了。