“我明白。”绯娜低声回应。赤月在她的眉宇间投下浓重的阴影，猫头鹰展开翅膀，犹如飘落的黑色云彩，无声地滑过广场上空，飞向反射出不详红光的白石方尖碑。绯娜打算派出斥候，但除了戈德，其他人看上去都跟那只猫头鹰一样，脱离视线之后便会径直溜进森林里，从此再也见不着。“我领六个人，沿广场右侧接近石塔，你和戈德带其他五个，从我们找灰胡子的后门进去。”绯娜的决定不容质疑，于是伊莎贝拉就这么错过了最后一个劝阻的机会。
我不该任性的，更加不该任由绯娜逞威风。威尔普斯家教养的女孩儿，脾气一旦上来，十匹马都拉不住，在她面前，奥维利亚偷读帝国小说的小姐不过是条乖乖狗。伊莎贝拉万分懊悔，随机又立刻告诫自己，千万别再这么做。这时候丧气，除了增加自己人送命的机会，还能有什么用处？
据戈德所言，联合部队的长官一个占据了学士的石塔，一个住进贝里老爷的卧室。伊莎贝拉的角弓和绯娜的腰带可能在他们其中一个的手里，而眼下最有可能成功的只有远离庄园，伫立在方尖碑广场后的学士石塔。“我也可以回庄园看看，但庄子里满是穿钢甲的家伙在游荡，佣兵已经变得很扎眼。”戈德没能说完他的提议，运气不好，他可能当场丧命。
不就是一柄弓。伊莎贝拉跟在戈德后头，猫着腰，学习他的样子，将身形隐藏在树木的影子里。结满血痂的天空下，石塔在丛林的拥簇下矗立有如巨剑，忽明忽暗的红色灯光从石塔狭长的石窗中泄露出来，连缀成线，正是血槽中尚未擦去的战斗痕迹，不知那用剑的武士此刻正在哪里，是不是同样身陷囹圄。
一旦她遭遇不幸……那就是我唯一拥有的。伊莎贝拉伸出手指，偷偷蘸去眼角的泪珠，令它们消失在夜风里。“找个安全的地方，等待殿，陛下的信号。”伊莎贝拉用句废话来掩饰自己。戈德发出清理喉咙般的低沉喉音，算是给她捧了场，其余的佣兵则像他的影子一样沉默。尸潮退去，野兽重归森林，猫头鹰，獾，甚至狼的叫声听起来似乎就在近前。为数七人的小小队伍只是林海中的一粒石子，掀不起风浪，也难以被值夜的瞭望手发现。伊莎贝拉在心底祈祷。
从藏身的树林望过去，石塔正如噩梦中的城堡一般不真切。满月旗苍白瘦长，从石塔的窗口垂下。满月旗下还有旗帜，距离太远，旗面花纹模糊，但那中毒一般的暗绿色揭示了它维瓦尔家族的身份，蓝底的狮子旗挂在皮鞭战斧旗的旁边，瑟缩成一团。窗内油灯大亮，不时有人从灯光前经过，投下巨大黑色的影子。伊莎贝拉伸长脖子，努力看向院墙内。铅灰的影子若隐若现，伊莎贝拉满心希望一切都是自己的错觉，那些不过是石头墙壁反射的灰光，然而巡逻士兵手中的火把将幻想焚烧成灰。
他们有火把，还有狗，脑袋直达男人腰际的帝国獒。守门的卫兵也不止伊莎贝拉想象的两个人。□□兵身边还站了两个武士，都配备长剑和十字弓，巡逻的卫兵一脚跨出门口与他们交谈，几个人全都穿着钢甲，说不定甚至是雕刻纹章的顶级盔甲。
“就凭我们几个，门都进不去。狗会发现我们，十字弓上了膛，一箭一个。”一个佣兵嘟哝。戈德用眼神制止他，伊莎贝拉低声驳斥：“我们从后门接近，就是为了等候正门的同伴引开守卫的注意力。塔里几天前我刚进去过，比较熟悉。只是进去看一眼，守卫实在太多的话，立刻就撤退。”对不起，克莉斯。
她自以为声音已经压得足够低，甚至不保证所有佣兵都能听见，然而居然被门口的獒犬差距。大狗转向石塔前的硬泥路，绷直束缚它的铁链，不断狂吠。狗叫回旋在夜色间，听得人心惊肉跳。伊莎贝拉紧张得直舔嘴唇，戈德沉默退后，他转向身后，不知是为了警戒身后的敌情，还是确保他的佣兵伙计没有临阵脱逃。钉了铁掌的马蹄发出隆隆的声响，它喘起来像一头怪兽，掀起滚滚尘埃，践踏暗夜而来。