“您应该手下留情的,有他在，能够安全避开庄园内不少岗哨。”戈德在被放平的威廉身边蹲下,并拢手指试探他的鼻息，面色阴沉如铁。绯娜叉腰立在他身后，看上去对即将遭遇的困难不以为意。她和伊莎贝拉手脚上的束缚都已除去，并从佣兵手里分到帝国钢打造的长剑。很快他们就会知道我根本不会用剑，伊莎贝拉装模作样，扣好缚剑的宽边皮带，眉宇难以舒展。我得找回我的弓，要不然的话，我就什么都不是。
“反正他还活着,不是吗。把他架起来,就说他突发急病，要送他去找秘法师,其余的部分见机行事。”绯娜捆好皮带,“铮”地拔出钢剑，低头打量。镜面样的剑身反射火把的光芒,明亮不可逼视，伊莎贝拉侧过脸,转向昏暗的甬道。见机行事,意思就是挡我者死。无名村庄外，玛姬一家的鲜血似乎从未干涸,成了某段记忆最为鲜明的标志，只要稍微回想，胸腹中便升起恶心的感觉。
“我们得找回我的弓，它对我来说至关重要，你知道他们把它放在哪儿了吗。”伊莎贝拉强行忽略不快,询问戈德。大个子佣兵抬起两条毛毛虫一样的粗眉毛瞥了她一眼，立刻转回威廉气息微弱的苍白面庞，瓮声瓮气地回答：“如果你打算在性命和武器之间选择后者的话……他们把它当做战利品收了起来，和殿下——陛下——的金腰带一起，现下应该由乌鸦的首领保管。晚饭前，乌鸦头子和禁军老大吵了起来，威廉少爷认为这是唯一的机会。我们在乌鸦的炖汤里下了药，本以为可以不跟他们照面，最后还是动了手。眼下我已经没了退路，站在你们面前的这些家伙都是。”
戈德转向沉默的其他人，要不是亲眼目睹委顿在地牢门口的乌鸦尸体，伊莎贝拉简直要将他的话当做另一出称不上漂亮的谎言。一行人爬完台阶，进入地牢入口，正面迎接他们的，是被晚风推得砰砰作响的黑铁门。门栓插在锁眼里，门缝外一丝光亮也看不到。夜幕刚刚降下，残月代替夕阳的角色，缓慢爬升。铁窗外的天空一片粉红，黑盔黑甲黑披风的特别尉队士兵正在窗口底下，相对而坐，铁手搁在方形桌面上，看上去只是睡着了。戈德他们下的药过于霸道，让乌鸦们于进餐途中睡去，热汤淌过他们乌黑的胸甲，滴了一地，走近一看，伊莎贝拉才发现那些番茄汤是从士兵脖子的开口里涌出来的。
“看管帝国的皇帝，只用两个卫兵就够了？”伊莎贝拉无法置信。她蹲下来，手指按住面朝地牢入口的乌鸦颈侧，根本用不着查探脉搏，她的皮肤失去了活人的热度，微凉犹如初夏的晚风。“即便如此，看守也会换班。”伊莎贝拉收回手站起来，指甲盖不慎沾上了死人的血液。她很不舒服，然而戈德就在旁边，她只得忍住冲动，任由人血留在手上。与此同时，自从被捕入狱以来，绯娜显得前所未有的舒适。她从地下牢房内缓步走上来，一路活动脖颈肩膀，身上骨头响个不停。
“卡里乌斯是御前将军，又掌管特别尉队，向来自以为比其他元帅还高一截。老哥横死，泽娅不能立刻掌握特别尉队，又得依赖他们，说不得，只能硬把效忠于维瓦尔家的西高地人塞进禁军，名为联合部队，实则只为看住乌鸦。哼，泽娅巴不得立刻处死我，算我运气好，卡里乌斯的想法跟她不一样。依我看，他们两家此刻正在方尖碑广场前大打出手，想要决定皇帝的生死呢。”
从没佩戴过皇冠的皇帝踮起脚，朝狭窗外张望，伊莎贝拉忽然很害怕哪里会飞来一支冷箭，将这位刚刚十八岁，已经历过好几番波折的皇帝射死当场。“你离窗口远点儿。”她劝道。绯娜回头看她，扬起一抹神秘的微笑，火一样的马尾刷地甩到背后。
“先去给我的银狮子找回她的弓，然后搞几匹马过来，咱们立刻出发。”她的语气轻松得就像从前躺在蓝宫的卧榻上，吩咐女仆将冰镇的半日神仙呈上来一样。佣兵之中，无人胆敢反驳她，然而晚风的想法与伊莎贝拉的一样。钻出地牢大门，沿着被踩实的蜿蜒小路只走了不过几百码，夜风便将燃烧的焦糊味送了过来。连续经历的几个恐怖夜晚在所有人心上留下了相似的阴影，闻到那股味道的同时，伊莎贝拉看到乌云笼罩住所有人的脸，就连绯娜也不例外。“火焰乃是威尔的披风，总是伴随战争而来。”她勉力解释，然而眼睛却望向远方的虚无。这可不像她，一定让她想起了什么可怕的事。倘若她有心无力……我们就这么几个人，为了一张弓，着实太过冒险。伊莎贝拉几乎想要当场放弃，等到走向漆黑一团的方尖碑广场时，退堂鼓的声音已经越来越响。佣兵们全都猫腰行走，他们熄灭火把，跟伊莎贝拉一样警惕地四处张望，然而没有火焰和柏莱人的眼睛帮忙，她确信他们跟自己一样，除了结满血块的天空，什么也没瞧见。
“我有一种很不好的感觉。”伊莎贝拉轻扯绯娜的袖子，央求她停下。方尖碑广场几乎就在眼前，猫头鹰吊诡的笑声揉在夜风中，徘徊低吟，广场上一个人也没有，黑漆漆地看不到一丝火星，树木高举巨大的黑色拳头，指向深红的夜空。云彩仿佛血痂，结得到处都是，红的月亮探出头，静悄悄地窥探人间。
“□□静了。即便你下了命令，仍有很多难民被贝里老爷拒之门外。找灰胡子的时候，威廉刻意选择小路，试图隐藏实情。就算尸潮当中这些人全都遇难，被安顿下来的民众也许需要到方尖碑广场上汲水。伤员，厨房，马厩，犬舍，下人们的活计离不开水。”