“妈的！”艾莉西娅龇牙咧嘴，一只她从没见过的勺子嘴大鸟怪叫着飞过高脚树屋的茅草顶棚，挂着一串松弛乳房的黑母猪哼哧着冲出重重迷雾，沿着土坡跑上来，卷尾巴后面跟了一群小猪。顺着坡地望过去，烟浓得瞧不见图鲁人先前宴会的小广场。每一栋高脚茅屋似乎都在冒烟，手持竹矛和头顶木桶的家伙来来回回，陌生的野蛮语言此起彼伏，艾莉西娅一句也听不懂。她只知道村庄起了火，除却眼前多管闲事的奴隶，旁人全都忙得屁股着火，哪有闲工夫理会被锁在牢房里的帝国囚犯。
“嘿，小美妞儿，咱们打个商量。”艾莉西娅挺身坐起，将捆在一起的手腕展示给弥兰达。“帮我把这个解开。反正这会儿这么乱，没人瞧见你，咱们的事就算一笔勾销了。”
“一笔勾销？咱们的事？”弥兰达颦眉看着她，神情像在看从天上掉下来的蠢蛋。
“嘿，属实是个小笨蛋！坦白说吧，我知道你不能杀我，杀我就是背叛克莉斯。可是你想想看呀，倘若我活了下去，总有一天会再次与克莉斯相遇。到那时候，你要我怎么说你？你是救人的英雄还是趁火打劫的土匪，不全指望我一张嘴吗？”艾莉西娅急切地挪动屁股，她信心十足。图鲁人向来少根筋，尤其遇上他们心上人的事情，脸皮仿佛透明。弥兰达果然愣在当场，目光呆滞，神情却变幻莫测，时而悲伤，时而痛苦，时而迷茫，时而挣扎。
这家伙该不会是反抗主人跑出来的吧？图鲁人诡异的样子教艾莉西娅的心肠顿时冷硬。“喂，丑话说在前头，你要敢动她一根汗毛，别怪艾莉西娅刀下不容情！”
“克莉斯……”不知弥兰达忽然想通了什么，惊醒般地从她吊诡的表情展览中挣脱出来，装作刚才的一切全没发生过。
“快起来！巫医的药房着了火，点燃的茅草被吹得到处都是。现在本该是雨季，自从我回来，没见过一滴雨落下。帝国种伐倒森林，惹恼了树神和雨神，神鸟不知去了哪里，红色的月亮是对所有人的惩罚。”弥兰达抬起头，活像红月亮正在头顶上方似的。艾莉西娅一鼓作气，趁机推倒弥兰达，转身跃下树屋。本应是一气呵成的突袭，高烧，囚禁，月余的懈怠却让她的身体生了锈。帝国步战冠军落到森林地面，毫无颜面地崴了脚，向一旁栽倒，倒在一坨猪粪旁边。“妈的，一群懒猪，就没人想过把地整整平，好教艾莉西娅这样的大人物行得轻松？”
她撅屁股爬起来，不敢回头望，一瘸一拐奔向森林。弥兰达在她身后落地，听上去猴子般轻巧。“森林远比你想象的陌生。帝国贵族策马驱狗的狩猎把戏在多芬神的森林里派不上用场。你的傲慢会害死你。”
“我的傲慢？呸，我看你是想复仇吧，为了我在死谷底下挤兑你的话。”拜托你了，跑起来吧。艾莉西娅那条废腿重得像是灌了铅，任她如何咒骂，依旧笨拙地在泥地上拖，沿着斜坡攀升的烟雾看起来都比她要迅速。妈的，靠体力是甩不掉她了。艾莉西娅回过身去，正打算想个别的法子，就见得弥兰达猛地后跳。
弩箭快得辨不清来向，艾莉西娅来不及眨眼，箭头便没入泥土中。颤抖的白色箭尾声明它帝国箭的身份。野蛮人造箭缺少章法，逮到什么鸟就用什么箭尾，箭支质量稂莠不齐，射起来手感也大相径庭。这是一枚帝国箭！艾莉西娅心中不全是高兴。她与弥兰达对望两个呼吸，深吸一口气，转身就跑。密林中灌木沙沙在响，芭蕉树下穿梭的黑影不知是人是兽。艾莉西娅顾不了那么多，挑了一个既远离图鲁人，也不在黑影攻击范围内的方向，拨开灌木冲了进去。
别想再找到我，指使我，把我当野鸡一样关起来！艾莉西娅狠狠挥开棕榈迎面打来的巴掌状叶片，肿胀的脚踝却被藤蔓勾住。她用上蛮力拉扯，不详的感觉顿时摄住了她。她缓缓抬起视线，涂抹毒汁的箭头乌黑发亮，正对准她的眉眼之间。