“要背叛，也不是我背叛呀。表面上原谅了我，转眼又说人家是嫖客。”琼琦从震惊中恢复过来，平时的聪明重新占领脑瓜。辛西娅带头干笑了两声，挤在銮舆中，奉命陪伴皇后与公主的贵族女子们心领神会。闲话与俏笑犹如惊飞的麻雀群，呼啦一下四散开。绯娜也松了一口气，她甚至抢过侍女擦拭的手绢，像模像样地在琼琦胸口按了几下。“其实我该感谢你才是，要不是你今天说漏了嘴，我还不知道要被瞒到什么时候。”仔细想想，备下脆皮猪蹄的那天，他早已计划妥当，所谓的跟我商量，无非是为事情败露以后，自己还能有转圜的余地。哼，说到底，你口口声声捧你在掌心的老哥并不信任你，朝中大事，宁可跟独眼龙咬耳朵，也不肯叫上他的亲妹妹商议。
绯娜暗恼，手上用力，将琼琦前胸擦得粉红。这家伙怪叫连连，艾切特家的小女孩好奇地偏过头，望向王座的方向。
“他们是去占领黄金群岛的，却没带上足够多的学士和装备。倘若正经备战，就算我又聋又瞎，也会知晓。哼，依我看，老哥是嫌贵族们生养太多，要借野蛮人除掉一些。”
“也许只是探探路，熟悉野蛮人的生活。一旦开战，就把这些人作为先头部队。我国境内，图鲁人众多，动静太大，船还没靠岸，消息就长了翅膀飞到长老们的耳朵里，仗就难打了。”
“有些道理。”绯娜沉默。露露深蓝的双眼浮现出来，它们像两汪死去的水，平静无波的水面上倒映出自己的影子。如果她是图鲁人安插在我身边的眼线，那么艾切特家……绯娜猛地看过去，葛洛丽雅被她的视线刺得缩起肩膀，不敢再看她，却也无法融入女人们的交谈中，只得盯住膝盖上自己虚握的拳头，耳后渐渐粉红。
“哼，生于荒蛮之地的人都这副德行。”
“荒蛮之地？谁？”
要是某些人也能学到别人的半分矜持，也不至于夜闯寝宫，跟我床上的女人大打出手。不，不对。绯娜闭上眼，深感稀缺的睡眠令自己精神不济。说好了不要再想她，那家伙被扔进这样的先头部队，即便九死一生，将来爬回洛德赛，也得落得跟她的便宜老爹或者那个卡里乌斯一样。不少点什么零件，也好意思说自己从黄金群岛远征归来？缺胳膊少腿的家伙我从前没兴趣，将来更不可能有。没错了，此番出征，正是她瞎眼老爹想出来的除掉她的办法。私生子的猜测让老家伙受够了羞辱，既然承认她的身份，或是令她作为女儿继续蹦跶下去都令自己蒙羞，倒不如给她个争取荣耀的机会。
“堂堂正正死在战场上，比起老死卧床，不知光荣多少。”绯娜捻着手指，残存的葡萄酒液黏在手指上，她将手凑到鼻下嗅闻，脑子里记起来的，却是父亲临终前，挥之不去的药液，汗水，腐烂和衰败的味道。她就站在他的床前，阳光正如今日一般充裕，父亲双眼紧闭，张嘴呼吸，喉咙深处发出口哨般的轻声叹息。“我的小狮子。”父亲生有褐斑的手干瘦有力，他粗糙起皱的手爪紧扣住绯娜的，唤的却是姐姐的乳名。
绯娜闭起眼，靠进丝绸包裹的宽大座椅里。銮舆于温热的晨曦中徐徐前行，盔甲，钢剑与马蹄在车轮隆隆的催促中叮当向前，向前，一路向前。暖风轻摇幔帐流苏，扯动裙纱。绯娜轻抖小腿，觉得双腿之间一片空虚。早知道她不来，我就该佩剑穿靴，脚跨战马骑行在队伍的最前方。她捏紧握剑的手，近日来忙于典礼，疏于训练，茧子单薄了不少，这让她又一阵后悔。
我生来就是统帅。她倚靠金子做的扶手，车轮碾过石板路，金属传来的坚定震动让她感觉满意。我生为神子，体内流淌的是威尔金色的血液。这样的日子里，我理当佩戴钢甲与长剑，引领蓝袍战狮军团，昂首阔步，行过帝国大道金色的石板路。
绯娜轻叹，这次却很温柔。半梦半醒之间，她似乎真的披挂整齐。蔚蓝的披风自双肩垂下，金黄的流苏与胸甲前镀金的狮首交相辉映。体格高壮的战马黑鬃灰毛，马儿宝蓝的罩衣上钉有黄铜圆钉。它高昂着头，响鼻连连，驮着她走向泛红的地平线。朝阳于天际升起，火红的光芒将原野，石板路，夹道的粗壮榕树映得发红。天与地的界限溶解在一片红金之中，绯娜左边脸颊被照得发热，然而不知什么原因，有个巨大的东西在她头顶，抑或背后，或是身侧。它一路随行，投下巨大的，长夜般的影子。
她几番试图查看，身体偏偏困在钢甲内，动弹不得。狭窄的眼裂让她没法瞧清身旁的情况，但那阴影是如此巨大寒凉，朝阳晒不透它，战马的脚力无法远离它，她明明沿着宽阔笔直的帝国大道骑行许久，阴影仍然随她前行，将她笼罩在内。
管它是什么东西！绯娜的铁指握紧缰绳，她狠踹战马，马刺扎进战马厚实的皮毛内。马儿痛嘶，扬起四蹄，哒哒地朝艳红的地平线爆冲而去。风的手指插入眼裂，狠抽绯娜面颊，披风被带起来，无形的力量紧拉住它，想要将她拽倒。尽管放马过来吧！绯娜大喊，吆喝战马。我是银狮军团统帅，泽间领主，帝国第二顺位继承人，十二世皇帝的血脉！我是神的孩子，我是奥罗拉·威尔普斯的妹妹，我是光的妹妹，我会怕你？！