“您在说什么？！您是什么意思？我的母亲虽然已故去多年,但我对她的孺慕之情丝毫没有减少过，请您不要随意开她的玩笑！”
伊莎贝拉大声质问大学士,尾音不住颤抖。她一边激动地表达自己的强烈否认，一边后退，肩膀撞到大床雕花的桃木柱子。悬挂幔帐的金属钩打到她的后脑勺，一点儿也不疼。她的身体已经不是她的，连声音听上去都是那么陌生，成了口音别扭的异乡人。
拉里萨大学士垂下眼睑，闭拢双唇。她捻了捻拇指，分明在流连伊莎贝拉脸庞的触感。这让奥维利亚的小姐一阵颤栗。她要对我做什么？这些帝国人，总有些见不得人的嗜好。伊莎贝拉知道绯娜拥有诸多侍妾,但她仍不满足,豢养异族专门为她提供帝国人不情愿做的服务。
要是大学士也是那个意思……
伊莎贝拉想要夺路而逃，双脚却牢牢钉在原地。她依靠床柱,躲进被自己撞散的幔帐里。帐帘遮住她的手臂和半个肩膀,却藏不住剧烈的呼吸声，汗液不停向外冒,濡湿母亲的遗物。
大学士忽而微笑。她的笑太复杂，伊莎贝拉读不懂。她伸手摸进衣领,扯出一根细金项链,链子的末端，一枚圆溜溜的吊坠正晃来晃去。它像一个有力的漩涡,只一眼便将伊莎贝拉的身心卷了进去。伊莎贝拉认得那东西，她熟悉那浑圆的形状，还有上面雕刻的白刺玫。她摊开掌心，低头察看手中的那枚，对面传来大学士无奈的笑声。
“你的那枚如假包换,我再想念她一万倍，也不会夺走她留给女儿的纪念品。”大学士说着，解开细金项链，将吊坠托在掌心，递给伊莎贝拉。“它们原本是一对。你手里的那枚本来是我的，上面的白刺玫是你母亲亲手所刻。”她还嫌自己说得不够多，打开吊坠翻盖，将它的夹层展示给伊莎贝拉。
是母亲的画像！
伊莎贝拉意识到的时候，已经将它捧在了手里。这副藏在吊坠中的肖像极其娇小，描绘却细致入微。画像上的母亲一手摁住被风吹起的宽边草帽，张着嘴，露齿大笑。她紫罗兰的眼里有一种伊莎贝拉从未在黑岩堡的肖像中见过的神采。她看上去很开心，眼眸中饱含痴迷，深情款款地凝视着伊莎贝拉——或者说任何打开吊坠，端详肖像的人。伊莎贝拉的心猛地沉了下去。
“我可以理解为这是对奥维利亚已故大公夫人□□裸的侮辱吗？”
“侮辱？”大学士哈哈大笑。“那老头子就是这样教导卡罗（卡洛琳的昵称）的女儿的？如果爱是侮辱，如果自由是侮辱，如果你要把自由去爱，自由地骑行与歌唱称作侮辱，那么它们就是侮辱罢！”
大学士的伪善破碎一地。她灰蓝的眼瞳里再次迸射出金属般的冰冷光泽。
“你忘却她的速度，比我料想的快太多。是我错了，我以为你是她的女儿，血管里流淌着她自由奔放的血液。结果你只是一具木偶，胸腔中塞满阴霾之地灰黑的墓土！”
“如此说来，您并不真的了解她。她深爱自己的国家，以自己的民族为荣。她教我认识雨燕，松海与绿萝，教我吟唱奥维利亚山间的歌谣，她哼出的曲子，到如今我也深深记得。恕我直言，恐怕您，才是那个将她忘却的人。”
伊莎贝拉也搞不清自己从哪儿冒出来的一股子勇气，居然敢正面指责大学士。更加难以置信的是，她竟然占据了上风。堂堂大学士被她说得脸皮泛白，嘴唇颤抖。不知是由于愤怒还是词穷，大学士倏地站起来，夹杂银丝的蓬松发顶撞到精致的幔帐。华美的帘幕与大学士的声音一齐抖动。
“你昏睡太久，神志不清。恢复理智之前，好好休息吧！”
拉里萨大学士狠狠甩动袖子，她的绸缎长袍卷起一阵阴冷的风，跟随主人“沙沙”地离开房间。厚重的木门咚地一声被风甩上，伊莎贝拉听到了门锁清晰的咔哒声。
我被软禁了，再一次地。伊莎贝拉绝望地倒向大床。她的头陷进枕头里，泪水这时候才悄悄滑落。这可不好，毕竟是大学士的床铺，她好歹以礼相待，随意弄脏太不礼貌。伊莎贝拉一面想，一面用手去抹，然而她的手背一点儿也帮不上忙。又咸又苦的液体越来越多，伊莎贝拉没法叫它们停下来，更让她觉得没出息的是，她甚至不明白自己为什么要哭。
我应该相信拉里萨大学士吗？伊莎贝拉捂住脸，任由泪水溢出指缝。相信她，意味着母亲一直瞒着我，我成了和安德鲁一样的孩子，对自己的生母一无所知。伊莎贝拉痛苦地蜷起身子，弓成一只虾米。她不敢去想母亲对亲骨肉隐瞒实情的原因，那理由太过显而易见，仿佛卧床上方摇晃着的闪亮剃刀，让人时刻焦虑，噩梦连连，却不敢真的去看。
父亲也知道吗？她努力回忆，实在找不出蛛丝马迹。关于母亲的身世，父亲向来含糊其辞，只说她出身平民家族。小时候，伊莎贝拉时常因此自豪。她的父母跟普通贵族可不一样，是因爱结合。她的出生，是父亲追求自由与爱情的胜利战果。到头来……不，也许大学士说的都不是真的。我为什么要轻信一个初次谋面的陌生人，怀疑自己的亲生父亲呢？可是大学士她，她毫无理由，为了一个流落异国为质的家伙大动干戈，布下这样的骗局。
说不定，母亲曾经喜欢过大学士，也同样爱着父亲……可是一个人，可以同时爱上男人和女人吗？
伊莎贝拉紧握吊坠，心如铁石的金属没有回应。她努力想象新生的假设，可惜她搜寻脑海，竟找不到一个令她目光驻留的男性。反而是克莉斯颀长的身影，随着呼吸与心跳，越来越明晰：