这个流氓！败类！一定要让她亲口道歉！还得对苏伊斯发誓不会再犯！伊莎贝拉怒气直冲脑门，连踢马刺，紧追而去。
艾莉西娅是个恶劣的混蛋，她的马也快得叫人想要破口大骂。悬崖边原来不是绝壁，钉有一座栈道。伊莎贝拉在栈道旁勒住马。这玩意儿不知有多少年头了，木料被晒得发灰。艾莉西娅的灰马跟她一样不知轻重，全然不觉栈道脆弱，扬起铁蹄一顿践踏。木板吱呀声响，围栏晃动，伊莎贝拉似乎能看到铁钉松动，铁锈坠落的样子。她倒吸一口凉气，回头望去，绯娜率领银狮翩然而来，看来栈道是唯一的通路。
可恶的艾莉西娅还在下面挑衅。“来追我啊！追到我就带你去克莉斯家，保准你送到卧房。你就在那里安心等她吧，哈哈哈。”
伊莎贝拉气得口舌生烟，对方言语里的暗示叫她羞得不敢去想，那个大嗓门儿偏还一个劲儿地说。这下可好了，不但绯娜早就知道，连赶过来的凯，也挂着副诡异的笑容。非得让她住口不可！伊莎贝拉忘记害怕，跟在艾莉西娅后面骑下栈道。
红死谷里的感觉，和在上面看到的截然不同。刚才竟然觉得它有故乡的味道，真是匪夷所思。如果要伊莎贝拉列出大陆上她最不想要呆的地方，第一是蜜泉镇的溶洞，第二就是这儿，颤抖沼泽还得靠后站。触目所及全是暗红的砂岩，没有一棵树，一株草，就连一片苔藓也是没有的。赤河是这里唯一的动静，但它看起来像是峭壁吐出的鲜血，汹涌不息。风里都是死寂的味道，雨变得很冷。伊莎贝拉搓搓手臂，心里很不舒服。
“很冷清，哦？”
尽管不愿意承认，但在死谷里，即便艾莉西娅的声音都变得亲切起来。她满不在乎，咧嘴一笑，“我们来的时候兜了个圈子，现在死谷的北面。马刺峡那边人多，要早知道你怕冷清，我就劝绯娜改改主意。反正都没差，迟早得被发现。”
“谢谢你的‘美意’。”
“唷，不相信我？真生气啦？别说你是克莉斯看上的女人，就冲你的脸蛋儿，我也会照顾你的。”艾莉西娅在马背上扭身看过来，刀鞘打在马鞍上，一声闷响。“你对我是不是有敌意？莫名其妙……放聪明点儿，与艾莉西娅为敌，对你没好处。喂，你去哪儿啊！”
伊莎贝拉不想听她废话，双腿夹紧马肚，把她甩到身后。马蹄翻起红雨，说不定溅了她一身泥点子，那样才好呢！伊莎贝拉握着缰绳，这样的心思让她有些惭愧，报复的快感却又同样真实。可惜她的快乐只持续了一小会儿。她听到一声轻响，还没反应过来，右手边的石壁忽然喷出一大片青烟。岩石的墙壁在烟雾中张开了嘴，伊莎贝拉目瞪口呆。她盯着石壁，直到钢刀出鞘的声音将她惊醒。艾莉西娅的背影出现在视野里，她持单刀挡在前面。伊莎贝拉急忙把弓取下来握在手里，刚摸到箭壶，巨大的黑影便从岩石后面现出轮廓。
那不像是一个人，倒像一座铁塔。他握着一把长柄石锤，看到艾莉西娅，一言不发，抡起膀子就是狠狠一锤。巨大的石锤声势骇人，一锤之威足以敲碎石碑。伊莎贝拉惊呼出声，艾莉西娅却在笑。伊莎贝拉没能看清她是如何跃下马背的，石锤击中了艾莉西娅的战马，正中马鞍。巨大的力量当即将雕花的熟牛皮马鞍砸得塌陷，继而是战马的肌肉与骨骼。石锤下的灰马仿佛一捆脆弱的稻草，被一锤砸散了架，卧倒在地。
艾莉西娅在扑起的尘土和马匹倒地的轰隆声中袭向敌人，刀光似乎自行从她腰侧的皮鞘里飞出来，伊莎贝拉来不及思索究竟发生了什么，只觉刀锋成网，教人眼花缭乱。尔后她听见了柏莱人痛苦的闷哼，铁山似的小巨人单膝跪地，血线自他手腕垂落，膝弯后的血液小溪一般地流淌，漫过粗布长裤肮脏的破口，滴入暗红的沙土里，化作一片暗色痕迹。
柏莱人根本不是艾莉西娅的对手，然而帝国的冠军对待落败者显然缺乏起码的同情。她嘴角的笑容与破晓的锋刃一样冰冷，长刀扬起，对准柏莱人粗壮的后颈，毫不留情地劈落。无情的杀戮让伊莎贝拉瞪大了眼睛，理智占据上风之前，她听到自己的呼喊。
“住手！”
利刃刺入她话语的间隙，一道银光飞旋而来，叮地打在破晓狭长的刀身上。匕首虽小，力道却大得出奇，撞偏艾莉西娅的快刀。艾莉西娅啧了一声，调转刀尖，指向青烟缭绕的岩壁。
还有敌人！伊莎贝拉清醒过来，她拉紧弓，牛筋绞制的弓弦与她的神经一起绷到了极处。一个瘦长又怪异的轮廓显现在烟雾里，伊莎贝拉吞口唾沫，竭力让自己听上去镇定老练。“放下武器，否则我要放箭了！”艾莉西娅又在笑！伊莎贝拉发现她肩膀在抖。该死的混蛋，大敌当前，还有心思嘲笑我！真想踢她一脚提醒她现在的局势！
“弓箭手的注意力不该从目标身上移开。”有人在雾霭里说话。她听上去很平静，伊莎贝拉的心却不由自主狂跳起来。她的心脏奋力搏动，胸口墨绿的布料似乎跟着震动。她什么话也说不出来，讷讷松开弓弦。她看见了克莉斯金色的双眼，她的目光在克莉斯视线的触碰下顷刻间散乱不堪。别无他法，伊莎贝拉只好望向趴伏在克莉斯背上的诺拉学士。她受了伤，额头缠着白花花的绷带，亚麻色的发丛间血块凝结，耷拉下来遮住她显眼的大脑门。
“怎么回事？你被他们挟持？还是你挟持了他们？”艾莉西娅问克莉斯。裂风架在柏莱人肩膀上，刀刃切进他的皮肤里。
克莉斯没有说话，越来越多的黑影从她背后涌出来，有他们的衬托，克莉斯成了一个普通身高的女人。从山体里钻出来的都是柏莱人，肩宽背阔，面色阴沉如铁。伊莎贝拉认出了马奇，那个跟她一起从蜜泉溶洞里逃出来的佣兵。事情超出了她能理解的范畴，伊莎贝拉一阵惊愕，视线在克莉斯与马奇之间扫来扫去。
克莉斯自然是惯常的冷脸，那个沉默可靠的柏莱佣兵同样面色不善。在帝国，柏莱人持械是重罪。伊莎贝拉记起帝国法令的时候，嘈杂的马蹄声在背后荒芜的谷地里响起来。飞扬的褐红尘土中，银狮们纯白的坐骑连成一条寒光闪烁的长鞭，朝钻出山体的柏莱人猛地抽打过去。