凤太夫人因为不慎吃错一粒汤圆儿，昏迷了个大半个月，最终还是去世了。
二老爷凤泽在生母的灵前哭得肝肠寸断，他本身体弱多病，哭了几回，便就昏倒在了灵堂前，慌得下人们赶紧搀扶、请大夫诊脉，又是一阵人仰马翻。
大老爷凤渊则告了假，披麻戴孝，日夜守在继母灵前哀哀欲绝。
每来一个拜祭太夫人的客人，他都上前拉人哭诉，“家母身体一向硬朗的很，可恨下人不会服侍，竟让家母吃错东西，害了她……”老泪纵横哽咽起来，“原说赶着办两场喜事冲一冲，谁知……、谁知天不假年，竟然让家母撒手去了。”
他哭得泣不成声。
客人们想着他做官做得好好的，突然死了继母，要是丁忧三年的折子呈上去，皇帝不批“夺情”，就要面对丁忧三年的麻烦。都是心下自觉一片明了，纷纷劝道：“国公爷节哀，节哀。”
凤太夫人逝世的当天，上房小厨房的甜点厨娘便上吊自尽。太夫人的贴身丫头哭诉是自己疏忽之过，要给太夫人偿命，竟然一头碰死在太夫人的棺材前！至于其他照顾太夫人饮食起居的丫头们，因为没照顾好主人，也一并被送去凤家的庄子上。
整个上房顿时散了、空了。
凤鸾作为孙女，穿了一身雪白孝衣跪在灵堂尽孝，心中纷乱如麻。事情……，好像已经超出自己预计的范围，变得、变得……，有点失控起来。
之前的猜测再次浮现在她心头！
本来祖母突然吃汤圆噎住，就很蹊跷，偏偏在迎娶了两位嫂嫂以后，祖母又恰到好处赶着时间去世了。
这一切到底是意外，还是人为？
如果是人为……，凤鸾忍不住打了一个冷冷寒颤。
先前自己猜测可能是大伯父下手，让祖母“昏迷”，还勉强在接受范围，只要等嫂嫂们娶进门来，祖母再慢慢养好就是了。
虽然过分了一点儿，但……，不失为一种有效手段。
----现在祖母死了！
如果这也是人为的话，那也、也……，太恐怖了！
不是自己信不过大伯父，更不是自己多心，实在祖母昏迷和死去的时间太巧了。
要知道，祖母去世，大伯父就能光明正大丁忧三年啊！而且不管是朝臣们，还是皇帝，都不会疑心大伯父做了手脚，一切顺利成章。
毕竟现在外人看来，凤家正是鲜花着锦、烈火油烹的时候，英亲王马上又要“凯旋而归”了，谁会自己主动想法子丁忧呢？凤家的对手们，肯定都在偷偷嘲笑大伯父的“倒霉”，认为他运气不好。
凤鸾捏着染了葱汁的帕子擦眼睛，不停掉眼泪，做孝子贤孙，不敢抬头去看祖母的黑色灵柩，怕多看一眼，自己就忍不住多打一个寒颤！
宝珠跪在她旁边贴身服侍，小声道：“小姐，你不舒服吗？”
“没事。”凤鸾咬牙，好歹撑到天黑拜祭的客人走掉，然后在丫头们的搀扶下，软绵绵的回了望星抱月阁，整个人顿时散了架。她原本皮肤白皙如玉，此刻却白得有点过分，好似白瓷，脸上几乎没有一点血色。
姜妈妈以为她是累着了，吩咐丫头去打热水，给主子泡脚。等到卷起裤管一看，膝盖处有些微微红了，不由心疼道：“看来还是绑的垫子不够厚，得再加一层，偏生眼下天气热，太厚，又怕捂着……”
“我累了。”凤鸾让人擦干了脚，汲了鞋，衣服都没脱就躺上了床。
宝珠轻声呼道：“小姐，你还没洗脸。”
凤鸾反手扔了一个枕头过去，连“滚”字，都没有力气说了。
她昏昏沉沉的躺着，想了很多，……想到祖母的意外昏迷，想到祖母的死，甚至想到了贞娘的婚事，忽然豁然惊心！难道贞娘嫁去肃王府做妾，也是大伯父的安排？不对不对！如果大伯父相信自己的梦，那就应该暂时避忌和皇室联姻，免得惹皇帝不悦，他不会做如此安排。
但是……，肃王倒台还有好些年，先用一个贞娘拉拉关系，也似乎可行的。
凤鸾脑子里面乱乱的，无法确定。
迷迷糊糊中，看见肃王穿了一身大红新郎官喜服，笑着朝床边走来，“看来你还有几分姿色，不错，不错。本王折了五千两银子与凤家，换了你，不算吃亏了。”
凤鸾正在心惊不已，那高大颀长的身影一晃，又成了萧铎。
他径直在床边坐下，伸手道：“过来。”嘴角微翘，一副志在必得的自信，“贞娘折给我皇兄做妾了，你就折给我罢。”
“你走开！”凤鸾拼命摇头，梦境中的景物顿时四下旋转，很快彻底崩塌！她从半梦半醒的混乱中醒来，浑身冷汗津津，伸手一摸，心口还在“扑通”狂跳不已。
还好，还好，只是一个梦。
她这样安慰自己，下一瞬……，却怔住了。
联姻啊，二哥娶了穆柔嘉，三哥娶了王氏，贞娘要被送去给肃王做妾，那么自己会不会……，像梦里梦到的那样，被大伯父塞给下一任皇帝？
毕竟想让凤家顺利退出官场，还要保持凤家将来的地位不被动摇，仅凭穆家和王家的联姻还不够吧？肃王是走不到走后的，而萧铎……，他才是隐藏最深的一张王牌，可以保凤家将来几十年富贵！
大伯父他，会不会相信自己的梦赌一把？！
凤鸾心里猛地一紧，像是被人用丝线勒住了心房，悬在半空！她缓缓坐了起来，十指深深嵌进头发里面，掐着头皮，分析这个猜测有几分可能。
----似乎有点矛盾。
凤家和穆家、王家联姻，还说得过去，皇帝不好出面阻拦，但若是自己和贞娘都嫁给皇子，皇帝只怕不会太乐意了吧？至少在处置英亲王之前，皇帝不会喜欢凤家再增添势力，免得英亲王落马，凤家会跳出来帮着他周旋开脱。
大伯父是聪明人，应该不会和皇帝对着来吧？
可是……，自己心底深处，却总有一种难言的担心和不安。
凤鸾翻来覆去好几次，实在睡不着，干脆下了床，执意让丫头们点灯出门，去了海棠春坞，只说自己有要紧事。
甄氏已经上床躺下了，见女儿进来，不悦道：“你跪了一天不累么？这会儿还过来做什么？”她让丫头垫了几个枕头，懒洋洋问，“什么要紧事？说吧。”
凤鸾撵了所有的下人们，沉声说道：“母亲，我曾经做了一个奇怪的梦……”她尽量稳定情绪，将整件事的起因经过说了一遍，生怕漏了什么细节，又描补了几次，然后问道：“母亲，你听明白了吗？”
“这事儿啊。”甄氏的情绪没太大波动，挪了挪身子，抬手掠着耳边发丝，“其实那天在地下密室的时候，你大伯父就说过了。”并没说当时还有什么人在，只道：“所以我是早就知道的。”
凤鸾怔了怔，“大伯父还跟你说这个？”
真是奇怪，有关凤家命运和将来的大事，后宅妇人基本出不上力，所以自己才会找到大伯父求助谋划，----他跟母亲说有什么用？难道两人“幽会”的时候，找不到什么话题，所以就随便闲聊？
可却没有闲情细细琢磨，只能撇下不管，转而迟疑道：“母亲，我总担心……，祖母去世的时间太巧了。”
甄氏漫不经心听了，淡淡道：“你管这个做什么？”
凤鸾有点急了。
可是心里清楚，母亲是不在意祖母死活的，祖母正常死的也好，死于非命也罢，母亲都根本不会放在心上。即便自己，对没有感情的祖母也没有多难过，更多的……，是对自己的担心。
“母亲……”凤鸾在肚子里斟酌说词，尽量委婉一些，“我担心的是，如果祖母去世能让大伯父退出官场，和穆家、王家联姻能保凤家地位稳固，那么……，我呢？我和贞娘会不会也用于联姻？母亲你是知道的，像凤家这种人家，联姻个把女儿从来都是寻常事儿。”
甄氏的眼睛猛地一亮，“你是说……”她是一个聪明人，很快明白了女儿话里的意思，但旋即摇头，“不，不会的。”她蹙眉道：“你不一样，岂是贞娘那种小妇养的能够相比？别胡思乱想了。”
“万一呢？”凤鸾担心道。
“万什么一？万一、万二，我都不会答应的！”甄氏恼了，冷笑道：“我才是你的亲生母亲！你的婚事，自然是我说了算，别人瞎掺和什么？我疯了，才把女儿当货物卖去别家呢。”
母亲的话，让凤鸾稍稍放心下来。
甄氏见女儿脸色有些发白，怕是不知道乱想了多少，怕她小人儿吓出病，又道：“现在你祖母刚刚过世，你是孙女，得为祖母守一年孝期，没有祖母刚死就嫁人的。”
凤鸾点点头，“也对。”
看来是自己最近弦绷得太紧，疑神疑鬼、草木皆兵了。是啊，首先自己母亲健在，婚事当然是她说了算，只要母亲不松口，别人……，大伯父也没有压过母亲，插手侄女婚事的道理。其次，祖母正在孝期里面，是不会有人上门来提亲的。
甄氏又道：“唔……，其实我已经看了好几家，就是暂时没定，回头在这一年里给你定下来就行了。”
“那就好，那就好。”凤鸾颔首，抹了抹被吓出来的一头虚汗。
甄氏好笑道：“你看你，真是自己吓自己。”
凤鸾赧然一笑，“我……，担心嘛。”
“好了，你别想东想西的了。”甄氏打着哈欠，伸手揉了揉额头，对女儿道：“早点回去歇着，明儿一大早还要出去跪呢。”
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夏日炎炎，知了在树上不停的“咝咝”鸣叫。
端王妃轻摇手中的绢面团扇，摇头叹息，“哎，太夫人还是没能熬过去。”
在名分上，凤太夫人算是她的外祖母。可她现今做了王妃娘娘，身份尊贵，加上又正怀着孕，所以并没有过去凤家吊祭，只是派人送了东西。
萧铎倒是过去了一趟。
凤太夫人不是妻子的亲外祖母不要紧，不再是奉国夫人也不要紧，和凤家拉拢关系才是要紧的。皇子中，太子殿下虽然没有亲至，但也让肃王代表他表示了哀悼，自己当然要亲自走一趟了。
去的时候，还碰到了一身江水白长袍的萧湛。
这位小兄弟成亲以后，显得沉稳许多，神采飞扬、丰神俊逸往那儿一站，倒是引的不少人打量他。呵呵……，可惜凤家二小姐没有看到，不然说不定，还要被引得芳心砰动那么几下子呢。
萧铎心下冷笑，他萧湛都已经娶了秦氏女了，还不知足么？在凤家祭拜的时候，做什么不时往后宅方向看去？真是得陇望蜀，难不成凤二小姐还能给他做妾？心也未免太大了。
“王爷？”端王妃等了半晌，不见丈夫回答，只见他脸色变幻不定，疑惑道：“今儿去凤家有事？还是……，朝堂上面有事？”
“没事。”萧铎手里拨着茶盏，饮了一口。
端王妃眼里光芒闪烁，之前的猜疑再次浮现在了心头，王爷他……，对凤家的态度有点古怪。每次去过凤家以后，神色都变得阴晴不定，可又不像是生气，还每次都十分乐意过去。
这就有点蹊跷了。
萧铎手上继续拨弄茶盏，眼神飘飘浮浮的，显然有心事。
端王妃心思一过，问道：“今儿王爷去凤家的时候，可曾见着凤家二表弟？”她很自然的流露出关心，“也不知道，他待柔嘉好不好？”
萧铎抬眸，“见面说了几句。”又道：“凤家老二的精神瞧着还好，至于……，他对小姨好不好，我就无从可知了。”
“瞧我，又说傻话了。”端王妃抿嘴一笑，“王爷在外面行走，即便见着凤家二表弟说得也是正事，哪里会说到后宅上面去？”叹了口气，“我这也是白担心，柔嘉嫁到舅舅家里，嫁给自己表哥，自然是千好万好的。再说了，柔嘉和凤家二表妹要好，有小姑子撑腰，在凤家不知道过得多快活呢。”
萧铎听了，忽地问道：“这么说，那凤家二小姐性子十分跋扈？”
端王妃心下猛地一沉，----丈夫从来都不关心后宅的事，却因自己随口一说，就搭话问起了凤家表妹！她微微含笑，“那倒不是。”不论出于什么考虑，都没有说自家表妹坏话的道理，“我那表妹原比别人生的好一些，又是二舅母唯一的骨血，自然养得比别人娇贵，舅舅家的长辈都多疼爱她几分呢。”
萧铎笑了笑，“原来如此。”并不对凤鸾多加评论。
端王妃不好继续挑起话题，免得说太多，引得丈夫起疑，因而摸了摸肚子，“这几天小家伙老实许多，不似从前那般爱闹腾了。”
“是吗？”萧铎颔首，“那就好，你也少受一点罪。”
端王妃见他目光仍旧漂浮，并没有像平常那样，对着未来的嫡长子问长问短，心下不免更低沉了。也就是说……，凤家表妹很可能是干扰丈夫思绪的因素，以至于让他分了心，在自己面前走起神来。
门外来了一个丫头，“启禀王爷，外面有小厮过来回话。”