九月，金桂飘香。九月十三这天正是桂榜放榜之日，长安城内万人空巷。
这天黎明时分，主考郑均之就正襟危坐在八抬大轿内，前面有鼓乐和仪仗开道，后有府丁护送，捧着桂榜，出了贡院往京兆尹去。
府衙门前早就被挤得水泄不通，不管家中有无考生的，都来凑凑热闹，沾沾文气，兴许自家下一代就能出个文魁呢。
一看主考官轿子来了，围观百姓都自觉让开一条道，让轿子过去。
桂榜刚一贴上，众人哄地一下涌上前去，很多人并不识字，但都仰着脖子往榜上瞧，瞻仰着桂榜上的名字。
榜下无数书生仰着脖子一遍遍寻找着自己的名字，得中者欣喜欲狂，飘飘欲仙。但更多的遗憾叹息，有的甚至顾不得读书人身份，伤心得嚎啕大哭以致昏厥过去。
榜下无数探子快速将榜上姓名，名次抄下来，拿出去沿途叫卖，或是去得中者家报喜，讨取赏银。
榜前七嘴八舌，议论纷纷。
“今年这五魁首，竟大都是些名不见经传的后起之秀！诶？这经魁竟是和刘致靖公子一个名？”
“什么一个名，这就是刘致靖公子，人家也是有真才实学的！”
“呀！看来这刘公子不止是个纨绔啊，也是，人家爹可是宰相大人，虎父无犬子啊！”
“兄台慎言！”竟敢当街说刘致靖公子是纨绔，刘公子可不是什么好惹的主。
“咦？这林行周是何许人也？”
“林行周啊我认识！上次在茶会上有幸结识过。林兄台可真可谓天人也！五斗之才！不过却是外乡人，屈居于亚元，实为可惜，不然做解元都当之无愧！”
旁边有人听着就不服气了，“呔！这梁解元我可是认识的，上次在茶会上，短短一席话就能让人醍醐灌顶！这解元可谓是名至实归！兄台这么说，我第一个不答应！”
“昨天贡院填榜唱榜，外面的探子都听得清楚，郑主考先是点了林公子为解元，后来撕开弥封一看，是外乡人，便将他降了名次，这才将本来是亚元的梁公子提上魁首！”
“传言不可尽信，兄台可是亲耳听到了？再说早在唱榜之前名次就已经定好了，哪会唱榜了才更改？”
“......”
两方是谁也不服谁，差点没打起来，还是护榜的衙役们将两边隔开，这本来算是没头没尾的事，经过这么一闹，算是人尽皆知了。众人也是好奇，这林亚元到底是因为是外乡人所以点不了解元呢，还是确实文章不如梁解元？
林行周早在昨晚上就知道了自己的名次。放榜之后上门来报喜的人是一波接一波。
“恭喜贵府林行周林公子蒙钦命翰林张学士取中第二名！”
钱氏乐得合不上嘴，颇为大方地撒了几篮铜板。
“哎呀！真是可惜啊林亚元，林亚元本应点解元，可惜公子是外籍。”见林家赏银还算丰厚，这些报喜人也不吝恭维之言，就将那听来的小道消息顺口说了。
林行周拱手笑笑没接话，谢过众人的道贺，钱氏心里却不舒服了。但谁叫自家确实是外籍呢，委屈了儿子做了亚元。
随着报喜之人一波接一波，这铜板洒得叫钱氏肉疼了。自家现在坐吃山空呢，但不给赏银是不行的，便意思意思撒了几十个。