垂拱三年,洛阳早早进入雨季。雨水淅淅沥沥落在青石板上，佛塔笼罩在烟雨中，檐角的金铎迎风作响,叮当叮当。
马蹄踩碎一地水洼，斥候一路放开了速度,飞快往宫城奔去。两?边行人慌忙避让,撞翻了不少摊子。
“干什么呢，在京城里?还跑这么快……”
魏王府内,李常乐听到扬州传来捷报,气恼地摔了扇子。玉坠在地面上弹了一下，咔嚓碎裂。
李常乐不高?兴地想，扬州打赢了,李朝歌有了军功，以?后只会更肆无忌惮。李常乐沉着脸,问：“那李许和李贞呢？”
“吴王和义安公主已畏罪自?杀。”
李常乐冷笑一声?：“废物。”
李许李贞和他们不是同母所?生，绝非同类，但李常乐反而希望李许获胜，至少多坚持一段时间。最好让女皇意识到民间反对?她称帝,还政于李才是民心所?向,这样，李怀就有机会了。
李常乐沉浸在自?己的想法中，没有注意到传信的人脸色惊惶,似乎还有事要说。李常乐越想心情越糟糕，骂道：“又便宜了她。这次回来，他们夫妻不知道要怎么封赏呢。”
报信的人终于鼓起勇气，说：“广宁公主，盛元公主她……死了。”
李常乐一惊,几乎是从座位上弹起来的：“你说什么？”
“平定?扬州那天，夜里?下了很大的雨，众将士在庆功宴上被人下毒，昏迷不醒，死伤众多。盛元公主和驸马顾明恪出去追杀怪物，俱身亡。”
宫里?，张彦之同样猛地站起来：“什么？”
太?监低着头，脸色战战：“前线传来消息，盛元公主死了。现在，报信的斥候正在宣政殿。”
张彦之站在地上，许久脑子都是嗡嗡的。他那天夜里?听到女皇的梦呓，心知不对?，赶紧给李朝歌报信。但是后来他才知道，他的信并没有送出去，而是一出宫门就被女皇截下来了。之后他被女皇控制起来，即便张燕昌撒娇卖痴，使劲手段，都没能进来看他。
张彦之知道，他已凶多吉少。他并不后悔，但他没想到，他竟然会先一步听到李朝歌的死讯。
她死了？她怎么可能死了呢？
张彦之怔松地站在地上，有很长一段时间他感受不到自?己的四肢。不知多久后，他问：“顾明恪呢？”
“驸马下落不明，应当，也死了。”
李朝歌的死讯像是一个惊雷，京城大哗，各方势力立即乱成一团。东宫党、梁王党、魏王党忙着分?割地盘，曾经?声?势烜赫的镇妖司一下子变得门庭冷落。
时间进入五月，距离李朝歌的死讯传回京城已有两?个月，无论当初他们多么震惊、愤怒、质疑，现在都要接受现实?。李朝歌死了，顾明恪也死了。
白千鹤几人的地位霎间微妙起来。他们毕竟是犯人，曾经?李朝歌在，无人敢说这件事，现在李朝歌已死，各方面声?音都冒出来。白千鹤原本也不想当官，干脆卸了职，重新恢复自?由?身。
晚上，白千鹤一个人坐在酒楼喝酒。身后传来一阵脚步声?，最后，一个纤细的人影坐到他对?面。
白千鹤依然是那副吊儿郎当、玩世不恭的样子，他的桃花眼从对?面掠过，声?音里?含着笑：“呦，莫妹子，你来了。”
白千鹤说着要撤酒，被莫琳琅按住。莫琳琅拿过酒壶，给自?己斟了一杯，说：“你明日?就要走了吗？”
白千鹤眉梢挑着，舌头含糊不清：“谁说的？”
“你骗不了我。”莫琳琅轻轻抿了一口，结果被烈酒呛了喉咙，连忙俯身干咳。白千鹤给她叫了杯茶，放在她身边，晃悠悠说：“小?妹子，不会喝酒，那就别喝了。”
“我没事。”莫琳琅依然执着地握着酒杯，问，“你要去江南吗？”
白千鹤嗤笑：“我四海为家?，居无定?所?，我自?己都不知道明天会在哪里?呢，你怎么知道我要去江南？”
“她不会死。”莫琳琅定?定?看着他，说出了这段时间他们几人刻意避讳的话题，“扬州夜袭，绝对?另有隐情。”
白千鹤沉默了。他确实?打算去扬州，不为了证明什么，就是觉得心里?堵得慌。
李朝歌出征时不知道自?己要走多久，就把他们几人全部留下，让他们维持镇妖司日?常事务。白千鹤没把这次离开当回事，出征那天都没有去送她。万万没料到，那竟是他们最后一面。
白千鹤想过很多种结局，李朝歌被猜忌、夺权、隐居等等，他都能接受，唯独不能接受一个不明不白的“追杀怪物而死”。她那样骄傲张扬的人，即便是死，也该死的轰轰烈烈，干净利落，而不是被一种黏糊糊的虫子逼死。
提起李朝歌，白千鹤和莫琳琅都沉默了。莫琳琅又用力灌了一口酒，说：“今日?周兄也辞职了。他说荀嫂子肚子大了，他们要换一个清净的小?城镇生活。”
“那你呢？”
“我？”莫琳琅顿了下，她垂下眼眸，遮住了里?面的神色，“我要留在神都。”
白千鹤慢悠悠说道：“没必要。他们不会真正对?我们放心，你又是个女子，以?后在朝堂上只会步履维艰。不妨跟着我们走，外面海阔天空，天高?地远，不比在这里?看那群权贵的脸色强？”
莫琳琅刚来镇妖司的时候战战兢兢，小?心翼翼，很多人都帮过她，李朝歌、白千鹤、周劭、荀思瑜，甚至还有隔壁的顾明恪。莫琳琅逐渐变得自?信、开朗，待在镇妖司里?让她觉得很安全。
但是现在，她的藩篱又被打碎了。李朝歌下落不明，白千鹤辞行，周劭和荀思瑜要搬离京城，偌大的神都里?，又只剩下她一个人。可是这次，莫琳琅不想再像小?时候一样缩回保护壳中，唯唯诺诺地当鸵鸟。
莫琳琅用力攥着酒樽，她从浅绿色的酒浆里?，第一次看到自?己无比明亮的双眼：“我要留在这里?，查明她失踪的真相。”
时至今日?，莫琳琅依然不肯承认李朝歌死了，只肯用“失踪”。
白千鹤叹了一声?，放下酒，难得正经?地说话：“没必要。她的死和以?前那些案子不一样，不是随便查查就能找出来的。”
“我知道。”莫琳琅如何不知，她自?小?看人眼色过活，远比白千鹤等人以?为的更了解人心阴暗。她知道这件事牵连甚深，一昧追究很可能会给自?己惹来杀身之祸，但除此之外，她不知道自?己还能做什么了。
白千鹤正待说什么，忽然皱起眉。酒桌上，喝了一半的酒液上下晃动。
白千鹤和莫琳琅猛地站起身，看向城门方向。洛阳正值华灯初上，街上已经?宵禁，但酒楼和花街刚刚迎来一天最热闹的时候。整条街都被橘红色的灯光笼罩着，众人听到城门口不同寻常的声?音，回头，诧异地指指点点：“门口怎么了？都这个点了，还有人进城？”
路人不同意：“最近又没有大事，等一晚上就好了，为何非要闯夜禁？”
“那到底是谁惹出这么大的动静？”
众人翘首看向西南方向，莫琳琅有阴阳眼，再加上站得高?，看得远，最先发现异常。她脸色猛地一变：“不好，外面不是人，城门方向笼罩着很浓的死气！”“
长夏门的守卫也知道外面的东西不是人，可是他们根本顶不住。那个庞然大物力气极大，而且像是不知道疼一般，一下接一下撞门。很快，高?大的长夏门就被它撞开了。
禁军慌忙列阵阻挡，可是等城门倒下，他们真正看到外面那只怪物的实?体时，一个个吓得双腿发抖。
这竟然是一个奇形怪状的猛兽，它虎身狼首，但体型比老虎大了很多，站在地上如一座山一般，隔着老远就能闻到它嘴里?的血腥味。
这时候，定?鼎门那边也传来尖叫，守城士兵心里?狠狠一咯噔。完了，有好几只怪兽同时冲击各城门，看样子，定?鼎门那边已经?失守了。
中郎将立刻下令射箭，箭矢像不要钱一样飞到狼虎兽身上。可是这只狼虎兽皮糙肉厚，精心锻造的箭头在它身上连道白痕都划不出来。
中郎将心里?一寒，他打算叫支援，结果才一转身就被狼虎兽扑到。狼虎兽踩在中郎将身上，獠牙和爪子划过，仅是一眨眼，刚才还说话的中郎将就变成了一堆残肢碎块。
守城士兵失去了指挥，刹间溃不成军。长夏门很快失去控制，怪兽冲入繁华富饶的神都，如进入了大型粮仓，立刻开始大肆破坏。狼虎兽专往有亮光的地方扑，坊市内百姓看到一个怪物从天而降，吓得尖叫。然而越是这样越会吸引狼虎兽的注意，它杀得兴奋，每次爪子扬起都会带起一大片血雾，血肉不断往外飞溅，祥和神圣的万佛之都眨眼间变成人间炼狱。
白千鹤和莫琳琅赶过来的时候就看到这样一副场面，他们见惯了妖怪都觉得触目惊心。人群拼命推搡，疯了一样往外跑，白千鹤艰难地躲避人群，一时不注意就和莫琳琅失散了：“琳琅，小?心。”
莫琳琅虽然天赋异禀，但是她没有力气也没有武功，在这种混乱的环境中无异于一个弱女子。莫琳琅想要走到白千鹤那边，但受惊的百姓拼命推搡，莫琳琅又是逆流，根本站都站不稳。她不知道被谁推了一把，不慎摔倒。视野所?及都是乱七八糟的脚，好些人看也不看就向她踩来，莫琳琅的脸立即白了。
危险时刻旁边传来一股大力，直接把她拎起来。莫琳琅吓得手脚冰冷，一阵阵后怕。她回头，发现救她的人竟然是周劭：“周兄？”
周劭一手拉着莫琳琅，另一手护着荀思瑜，慢慢退到墙角。她们两?个女眷靠着墙，总算能站稳了。荀思瑜捂着肚子，脸色很不好看，她深深吸气，问道：“琳琅，你还好吗？”
莫琳琅点头：“我还好。思瑜姐，你怎么样了？”
白千鹤也赶过来了。狼虎兽还在背后大肆破坏，他们听到孩童的哭喊声?，脸色都极差。
抓妖怪是镇妖司的职责，但他们的指挥使死的不明不白，他们实?在不想继续给朝廷卖命。白千鹤最先开口道：“嫂子还在怀孕，不能再待在神都了。周劭，你带着嫂子从城门走，我给你掩护。”
周劭沉默地守在妻子身边。他人长得凶，再加上他那身肌肉，不说话的时候阴沉沉的，像座铁塔一样吓人，可是现在，他护在怀孕的妻子身后，始终周到细致，小?心翼翼。
荀思瑜看到周劭良久沉默，心里?已经?明白了他的想法。荀思瑜说：“我走不了多远。何况，就算我们冒险离开了洛阳，一旦洛阳失守，天下必将大乱，到时候，我们又能往何处安身？”
荀思瑜看向周劭，柔软的手轻轻覆上他的铁臂：“我一个人没关系，你去做你想做的事情吧。”
白千鹤飞快道：“那只怪物不是一个人能对?付的。周劭，你已经?从镇妖司退出了，何必管他们死活？嫂子的安危要紧，你先带着嫂子出城吧。”
白千鹤是贼，没什么道德约束，对?朝廷更谈不上什么忠诚。他之所?以?留在镇妖司，只是因?为好玩。现在，他不想玩了。
周劭沉默许久，用力握了握荀思瑜的手，然后小?心地把荀思瑜放到白千鹤身边。他总是沉默寡言，这可能是他说过最长的话：“思瑜说得对?，若京城都能被怪物攻陷，外面又有哪里?是安全的？这里?是天子脚下，皇帝宰相、达官贵人都在这里?，就算真的有怪物，神都也是最后一块净土。我不想让我的孩子生长在乱世中，白千鹤，一会她和孩子，就拜托你了。”
莫琳琅一听，不由?急道：“周大兄！”
周劭束了护臂，对?着白千鹤郑重抱拳：“拜托你了。照顾好思瑜和琳琅。”
说完，周劭就转身，大步向狼虎兽走去。走出拐角时，他停下脚步，回首深深看着荀思瑜：“如果生出来是儿子，就叫周崧，如果是女儿，就叫周姮。”
荀思瑜眼里?已经?满是泪水，她含着泪点头，道：“好。”
周劭远远看过狼虎兽，他知道这个东西体量不小?，但是等真正站在它面前，周劭才知其可怕。这只狼虎兽四肢强健，身形庞大，喷出来的鼻息像阵风一样，吹得人站立不稳。它既有老虎的凶残猛烈，又有狼的狡诈灵活，光尾巴一扫，就能把人拦腰打断。
狼虎兽察觉到来了新的人，它压低身体，缓慢地转着圈，饶有兴味地观察猎物。
周劭浑身紧绷着，手臂上的线条像铁一样坚硬。周劭松了松肩膀，正要抡着拳头上前，忽的被一个人拉住。
周劭回头，意外地看到了熟悉的人。白千鹤依然是那副玩世不恭的样子，说：“你就打算赤手空拳和它硬干？”
街巷里?吵吵嚷嚷，到处都是惨叫声?。黑暗中，周劭的眼睛亮得像炬火：“你怎么没走？”
“我千手盗圣想来就来，想走就走。”白千鹤又看了眼前方的狼虎兽，说，“狼精明的很，强攻不行，还得智取。你这种大块头只会蛮干，少了我，你成不了事。”
此刻不必说那些煽情话，周劭只是用力拍了拍白千鹤的肩膀，一切尽在不言中。白千鹤没有再废话，飞快地扔给周劭武器，道：“它的皮毛刀枪不入，但嘴里?面应该是脆的。一会我跑到前面引诱它张嘴，你趁机用钩子扎入它上颚，然后拉住它。我就不信，我一刀一刀砍死靶子，还磨不死它。”
从狼虎兽嘴边跑过？周劭皱眉，沉沉地看着他：“小?心。”
白千鹤什么也没说，一溜烟跑走了。白千鹤仗着轻功出众，故意站到狼虎兽身前，屡次挑衅。狼虎兽被激怒，张大嘴怒喝一声?，发狠朝白千鹤咬来。
狼虎兽体型庞大，行动迅速，咬合力惊人，白千鹤好几次险险擦着牙缝躲开。白千鹤那边的情况越来越惊险，周劭一动不动盯着狼虎兽，突然瞅到机会，立即拿起铁爪，朝狼虎兽上颚抛去。
周劭力道惊人，竟然还真的穿过狼虎兽牙齿，扎入了口腔血肉中。狼虎兽吃痛，用力挣扎，周劭牢牢拽着铁链，拼尽全力将它困住。
周劭的脚在地上踩出深坑，胳膊绷得像铁一样。白千鹤见到机会，赶紧攻击狼虎兽的眼睛、嘴巴、腰部，攻击任何一个他知道的狼和虎的弱点。但狼虎兽并不躲闪，白千鹤心里?觉得诡异，他抬头，那一瞬间仿佛从狼虎兽脸上看出来笑意。
白千鹤立即意识到不对?，然而根本来不及提醒周劭，狼虎兽猛地咆哮一声?，呼出来的气流把白千鹤远远抛开。白千鹤忍着疼爬起来，他来不及查看自?己的伤势，赶紧去看周劭的情况。结果前方出现的一幕，差点让白千鹤心脏骤停。
周劭已经?被狼虎兽拉到身前，狼虎兽张大嘴，直直朝周劭咬去。它嘴里?的铁钩已经?脱落了，他们费尽心思、豁出性命发出的攻击，竟然连它的皮都没有蹭破。
白千鹤心里?生出巨大的绝望，竟然这样都不行吗？眼看血盆大口即将刺穿周劭，周围没来得及逃走的百姓都别过眼，不忍再看。