薛慕换好衣服前去正堂，已经是小半柱香之后的事了。
阿厄斯和伊金坐在正堂等着，脸上也不见有什么不耐之情。看见薛慕进来时，两人还同时起身，礼貌地跟他问候了一番。
薛慕在主人席上坐下，对阿厄斯淡笑着道：“特使汉话虽说得生硬，但大承礼节倒是学得挺好。”
阿厄斯微微抿唇，他这是在夸他还是损他？为什么他说话和伊金一样弯弯绕绕的？
见阿厄斯只皱着眉头不说话，薛慕让侍婢为他们斟上酒，又问：“不知特使今日前来所谓何事？”
阿厄斯闻了闻面前的琼浆，却是道：“乌程若下。”
伊金的嘴角抽了抽，没说话，薛慕倒是笑着道：“看来特使也是爱酒之人。”
阿厄斯道：“不过我更喜欢长安本地的西市腔。”
薛慕对身边的侍婢使了个眼色，侍婢很快就提着一坛西市腔上来了。正准备重新给阿厄斯斟上，手里的酒坛却被阿厄斯一把夺了去：“我喝酒喜欢直接用坛。”
侍婢：“……”
郎君你当这是莲花池的池水吗！这可是名酒，很贵的！
薛慕笑了笑让侍婢退下，阿厄斯一口气饮完了一坛西市腔，才侧过头去看薛慕：“对了，你刚才问我什么？”
伊金：“……”
他现在只想装作不认识这个人。
薛慕倒是心平气和地又问了一遍：“不知特使今日前来所谓何事？”
阿厄斯道：“听闻今日是侯爷的生辰，特意送来一些贺礼。”他说完从坐席上起身，朝着门外挥了挥手，很快就有手下提着不少东西进来，门外甚至还有马匹的嘶鸣声，“刚才侯爷请我喝了一坛美酒，我也请侯爷尝尝我们东乾罗的名酒，还有各种特产美食。另外，听闻侯爷爱马，我特意准备了两匹东乾马献与侯爷。”
东乾罗国乃游牧民族，不仅人长得高大，连马都特别健壮，因为品种和饲养的关系，东乾马外表神骏、爆发力强，深受大承高官子弟喜爱，就连皇上的马厩里都养着好几匹东乾骏马。
薛慕方才听马的嘶鸣声就知是难得一见的宝马，不过此时也只是看着阿厄斯道：“无功不受禄，某恐怕担不起如此厚礼。”
伊金道：“侯爷这么说就见外了，有缘相识便是朋友，为朋友的生辰送上薄礼聊表心意，不过是基本礼仪。”
薛慕看着他不再说话，阿厄斯见缝插针地道：“侯爷要是担心无功不受禄，我这里还真有点事想请侯爷帮忙。”
“哦？”薛慕的目光顺势落在了阿厄斯身上，“愿闻其详。”
阿厄斯看了伊金一眼，才问道：“侯爷是否在找丁茂学的《春夏秋冬》四幅名画？”
薛慕没有答话，阿厄斯继续道：“不瞒侯爷，我也在找这四幅画，无奈势单力薄，如果侯爷肯与我联手，定当事半功倍。”
薛慕笑了一声，看着阿厄斯道：“既然特使也在找这四幅画，想必已然知道画里隐含的玄机。不知找到四幅画后，特使作何打算？”
阿厄斯的鹰眸中闪过一丝阴鸷，他沉吟了一下，才道：“明人不说暗话，侯爷应该知道我与当今东乾罗国的大王势如水火。他虽是我兄长，但却处处防着我，若是哪里需要打仗，就将我派去前线，仗一打完，又将兵权全部收回，弃我如敝履。啊，说不定他还在希望有朝一日我能战死沙场。就连这次出使大承，他也派了一个心腹手下一路监视我。”
薛慕看着他，嘴角抿着一丝淡笑：“若是我有一个如特使这般骁勇善战的弟弟，也会处处防着你。不过既然你说东乾罗国的大王派了人监视你，就不怕今日这番谈话会传至大王耳里？”
阿厄斯勾着薄唇，冷笑一声：“侯爷不必担心，他已经不能再开口说话了。”
薛慕的眸光动了动，没有作声。堂上安静了一会儿，阿厄斯又道：“若是侯爷能助我找到四幅名画，他日待我登基，一定会重谢侯爷。”
薛慕嗤笑一声，语气里带着明显的嘲弄：“特使莫不是忘了，我父薛诚就是死在对抗东乾罗的战场上。”
阿厄斯愣了愣，十分惋惜地叹息一声：“薛老将军的死我非常痛心，但我向侯爷保证，若是我登基为王，定当永世臣服大承，绝不存侵犯大承之心。”
“哈哈。”这次薛慕直接笑出了声来，仿佛听到了什么天大的笑话。阿厄斯的眉头动了动，凝眸看向薛慕：“侯爷不信我？”
薛慕道：“你长了一张统治别人的脸。”
阿厄斯沉默地抿了抿唇，眸色加深了几许。一直守在薛慕身旁的诺宴眉峰微动，手也渐渐滑向腰间的长刀。
“哈哈，大家不要这么严肃嘛。”伊金突然笑着开口，“今日是特意前来为侯爷庆生，就算事情谈不拢，情义还是在的。这些贺礼还望侯爷不要嫌弃，我们就先行告辞了。”