贾赦这边银子赚得盆满钵满，又是升爵又是封官的，这半年多来简直顺得一塌糊涂。但轮到贾政的头上，这半年就可以说是倒霉透顶了。
好好地过年呢，忽然之间外书房就被占了，连着大小老婆都被撵得要搬家。明明他才是荣国府正堂的主人，却弄得好像丧家之犬一样，人家一说要扩建府邸，他就得让位子。虽然政二老爷表面上忍辱负重，泱泱大度地搬了书房，可这心里……早就把贾赦骂了个溜透，就差没咒他出门就摔断脖子。
这还不算完，长江发大水，堤坝被冲毁，工部倒了霉。
鉴于洪水之中许多堤坝决口，整个工部从上到下都吃了挂落，尚书、侍郎甚至都丢了脑袋。好在他只是一个不起眼的从五品员外郎，手中什么实权也无，没被牵连其中。可即便是这样，也遭了申饬，并且被罚俸三年。
被罚了俸银，政二老爷并不太在意，左右荣国府家大业大，少不了他的银子花用。可是被明旨申饬，这就让二老爷头晕眼花，满面羞惭无颜见人了。他向来自诩端方正直，却被斥为蝇营狗苟之辈，若非为了留下有用之身，他都恨不得一头碰死在金殿上，以证自己的清名。
而与他被斥相对的，却是贾赦因进献水泥有功，被圣上赞誉有加并加官进爵，这让政二老爷心里何以自处？！为了这个事，二老爷足足有两三个月不曾出门，就连家里的清客也轻易不见。
恨着贾赦自私自利，不知提携兄弟的同时，他更连隔壁府上的敬大老爷都恨上了。明明他才是正儿八经的工部官员，那假道士弄出了水泥那样好的东西，怎么不交给他运作进献，却交给那个出了名儿的混账纨绔，真是吃饱了撑的。
可他再恨又能怎样，他根本连贾敬的边都摸不着。即便被封了一等子爵，敬大老爷也不过是接圣旨的时候，在宁国府里呆了两天，事后仍旧回去玄真观修道炼丹去了。让他连个理论的机会都找不到，政二老爷也只好有气往肚里咽，每日里只恨苍天无眼。
贾政心里不顺，王夫人也不怎么好受。
本来，没了王熙凤这个替死鬼，荣国府这个偌大的窟窿就只有由她来填，填得她心肝脾肺肾都是疼的。有心把王熙凤叫回来吧，派人去了庄子上几趟都被邢氏回了，好容易等到他们的将军府修完搬回来了，偏偏这凤丫头竟有了身孕不能操劳，这让她找谁说理去？！
还有，那扩建的将军府，占了她日常起居的小院子不说，修得竟然比荣禧堂也不差多少。除了规制上不曾逾越，王夫人看着哪哪儿都觉得比荣禧堂还好。每想起这个，王夫人就只能安慰自己，府邸修得再好又如何，荣禧堂才是敕造荣国府的正堂，他们这住正堂的，才是荣国府真正的主子。
可这样想着，也没能让王夫人的心情好多少，因为她发现邢氏似乎变得大方起来。
虽说邢氏乃是继室，可她们到底也做了十几年的妯娌，对方是个什么德行，她自然是心知肚明的。可自打邢氏搬到那庄子上住了一段时间之后，出手就大方许多，也再不曾听说过有克扣下人的事，反而屡有大大小小的赏赐。这一来，她大太太倒被下人们赞不绝口的。
那些话听在王夫人的耳中，面上虽还是慈眉善目的，心里却暗自盘算起来。邢氏为什么克扣下人，人本就贪婪是其一，更多的是她手里没多少私房罢了。如今她既然大方起来了，那想必是手里有了银子，还是很多银子。那么，她的银子是从哪来的？
心有疑惑的王夫人派了周瑞家的去打听，只是还没等周瑞家的出门，她的好侄女便给了她答案——那开遍京畿，远销江南的香皂，竟是邢氏手里的产业。这……怎么可能？
王夫人心中惊疑不定，略思量了一会儿，便换了衣裳去了贾母那里。这事啊，还得让老太太出面去问才是。如今两房并没有分家，产业自然也该属于公中，不能什么都便宜了大房啊。
此时赦大老爷已经出发南下，便是贾琏也被他带上，儿子也长这么大了，该到外面见识见识人间疾苦。这次随驾去往灾区，便是个很好的机会，若非贾小琮实在太小，老爷连他也想带着。当然，贾小琮知道他爹带着哥去玩儿没带他，很是闹腾了几天呢。
邢夫人听到老太太有请的时候，正带着迎春陪一位宫里的嬷嬷说话。这位张嬷嬷是贾赦给女儿请来的，是大老爷为女儿千挑万选出来的教养嬷嬷。张嬷嬷十二岁小选进宫，在宫里一呆就是三十多年，如今被皇后赐给了迎春，日后是要跟着迎春出嫁的。