昭和宫外，已经跪了两排宫女。
飞檐翘角，红砖墨瓦，鸦雀无声。明长宴由百里领路，穿过跪成两排的宫女，径直到了昭和宫松菊小院。院内各有侍卫十一人，太监二十人，宫女若干，挤在一起，叫他眼花缭乱，不甚清醒。
百里道：“回皇上，元妃娘娘，烟少侍到了。”
明长宴直挺挺地站着，目光四处查看。
李公公横死在松菊小院，与春姑姑死状相同。借着天光，可看清他的尸体下半具完好无损，上半边鲜血淋漓，显然是吞针所致。李公公死前大力挣扎过一番，胯|下一滩污秽之物，十指深深地抓紧了地板砖中，指甲盖在扣弄间全数翻了出来，稀里哗啦掉了一地。
尸体左面，正有一名少年凝神观察。
明长宴目光一顿，从衣服便能猜出，是昨日在小荷台遇到的那个云青。只见此人穿了件浅金色的袍服，腰间配一条黑玉革带，金色锁扣未系，各悬八条，料为皮质。袍服上有双鹤展翅穿行云间，是为云纹鹤。箭袖，鹤纹均为黑色。金冠束发，眉眼似墨画，鼻挺若悬梁，唇薄若涂丹，仙姿绰约，一品风流。
看着看着，似愈发觉得眼熟。明长宴身子往后仰，退了一步，正欲看得更清楚些，百里提醒他：“娘娘，皇上叫你。”
明长宴微微矫首，嗯？了一声。他目光还落在金袍少年的脸上，明长宴越看越熟悉，心中有个答案就要呼之欲出。金袍少年身边的侍卫拱手道：“小国相可有眉目？”
皇帝与元侧妃拾级而下，明长宴拱手作揖道：“皇上好，娘娘好。”
元妃脸色阴郁，气质忧愁，眉间一股黑气，看着实在不像“好”的样子。皇帝多情，见明长宴生得俊俏活泼，天姿颇高，当即问道：“你是谁？”
百里连忙跪下答道：“回禀皇上，是青竹小筑的烟少侍。”
皇帝摆摆手，“给烟少侍拿个椅子来，她受了惊，此刻站不得。”
小太监端了椅子上前，刚放下，昭和宫外就传来一阵脚步声。
“少侍，使不得！使不得！”
王少侍香汗淋漓，跨进昭和宫。明长宴一惊，心道：王少侍怎么又好了？
跟在王少侍身后的小丫鬟进门便扑倒在地，磕头喊叫道：“奴婢、奴婢拉不住王少侍！”
王少侍一来，便精准地锁定了明长宴的位置，一路小跑到他身后，又哭又闹：“我见到鬼了……我见到鬼了！”
明长宴哎了一声，将王少侍按在椅子上。
“王姐姐，你说有鬼，那你说说，来的是什么鬼？”
元妃道：“春姑姑向来不与人交恶，昨日是那两个宫妃不知天高地厚，品德有失。姑姑只是小施惩戒，可刑房的奴才下手不知轻重，死了难道还能怪到她头上去！冤有头债有主，那两个女人就算是变成了鬼，也不可能来昭和宫。皇上，臣妾与春姑姑自幼一同长大，情同姐妹，此事若不查个水落石出，臣妾、臣妾……”
皇帝连忙安抚元妃，转头问道金袍少年：“云青，你可有感到什么不妥的地方，怨气，鬼气，诸如此类。”
明长宴见云青正欲回答，连忙抢着说道：“有，怎么没有。这个、王少侍都声称自己见了鬼，眼见为实，证据确凿，一定是那两个宫女回来报复。我看不如叫这位、这位云青仙人招一招魂，不就真相大白啦！”
元妃美目一瞪，斥道：“你是什么东西！”
皇帝点头：“言之有理。云青，你就在此地招魂。”
云青瞥了明长宴一眼，回皇上的话：“招魂一事需要准备，请皇上稍等。”
明长宴退后一步，蹲下身去查看李公公的尸体。
百里道：“少侍好胆识。”
明长宴道：“一般一般。李公公何时死的？死时有无外人在场？”
百里道：“李公公死的时候并无外人，只是动静很大，才引起了过路太监的注意。”
片刻后，九十九宫来了几个方士，着手在昭和宫内布置了坛场。神坛分内中外三门，所用长纂十八根，短纂十根。每个门悬挂题榜颜色不同，共有青、红、白三个颜色。昭和宫封场，所有人被集中在了大厅之内，出入只能走南方的离宫门。
侍经、侍香、侍灯站好位置，云青已经换好了金丝提花天仙洞衣，上用金丝绣着口衔灵芝仙草的仙鹤图案，流光溢彩，仙气飘飘。
明长宴隐身于众宫女之中，芍药见状，终于找到机会上前，她心吓坏了，拍着胸口：“少侍，你可知道方才你对皇上说话的口气，足够死一万次了。如果不是元妃受惊，皇上无心追究你，恐怕你我早就阴阳相隔。”
明长宴哈哈一笑，说道：“阴阳相隔怕什么，皇宫里奇珍异宝如此之多，总有些能起死回生的药。茯苓，你在宫中多年，有没有听过这种药？”
茯苓上前一步，答道：“少侍又异想天开，世间哪有能起死回生的药，就算有，这药也是神仙的草药。”
明长宴道：“聪明！就是神仙草，你们有没有听过这个药？”
茯苓与芍药相视一看，茯苓道：“我从未听说过。不过四境百国年年都给中原上供珍品，番邦国家说不定有这等灵药。”
明长宴问道：“二位姐姐可知道这些东西都放在皇宫何处？”
芍药道：“奴婢不知道。少侍要是想知道，可以托人去问问礼部尚书小成大人，他是专门负责管贡品的。”
明长宴听罢，问道：“若是神仙草此等珍品，想来不会放在宫外。礼部尚书小成大人……芍药，我想问问，宫中可有身体不好，或常年靠药悬吊性命，地位颇高的人？”
芍药沉吟片刻道：“婉嫔身子一直都不大好，日日靠药调理，但多年前就失了圣心，地位并不高。”
茯苓道：“少侍若不单指后宫，奴婢但知道一人，地位颇高。只是那人身子是很好的，不过却也日日同药打交道。”
明长宴笑道：“还有这种奇葩？”
茯苓作势要捂他的嘴：“此话不可乱说。”
明长宴：“好好好，我不说，那姐姐快告诉我，这人是谁。”
茯苓道：“此人就是小国相，云青仙人。他师从常国相，五行八卦，奇门遁甲，占星炼药，无所不精，无所不通，当世无人可左右其他。但凡万邦来朝，所贡奇珍异宝，均由小国相先挑选，以用来给皇上炼制长生不老的丹药。少侍所言神仙用的草药，说不定就在九十九宫之内。”
明长宴心念一动，鼻尖陡然闻到一股奇异的香味。他鼻尖耸动了两下，问道：“你们有没有闻到一股香味？”