娜仁动作微微一顿，下意识顺着镜子瞧着佛拉娜一眼，果见她低着头微微抿唇，无奈一笑：“受人之托，忠人之事。答应人家的事儿没做成了，那礼物自然收得问心有愧，不敢戴呢。这是上回阿哈在江南办差买下，千里迢迢随着礼物送来的，说是南边的新花色，我不戴上，岂不是辜负了阿哈的心意？”
太皇太后在镜子里将她神情变幻看得清清楚楚，笑容包容地看了她一眼，轻声道：“也好，你阿哈的心意最难得。”
雨花阁上戏班子架势已经摆足了，各家福晋均是按品大妆，听到太监的传唱声便忙忙请安：“奴才请太皇太后金安，请皇太后安。”
“起来吧。”太皇太后笑呵呵地落了座，“是叫你们来看戏，消遣消遣的，不必这样拘束。”
娜仁照旧在她身边的墩子上坐下，太皇太后又吩咐：“给你苏麻喇姑姑也添个墩子，今儿我享受一番，给她和娜仁也封个左右护法当当。”
“太皇太后您老人家幸头好，这些戏啊，也没有人比您更明白了。这‘左右护法’又是个什么说头？您也给奴才们讲讲，让我们长长见识，出去也好和人显摆。”
开口的是遏必隆夫人爱新觉罗氏，颖亲王萨哈廉之长女，礼亲王代善一脉，与慈宁宫素来亲近，拍起太皇太后马屁来也是得心应手。
太皇太后笑睨她一眼：“你这个鬼头！这戏你也没少看。岳乐媳妇，你身边坐着的——”
“回老祖宗，是奴才娘家大嫂
子。”安亲王福晋拉出一个穿着诰命服制的中年美妇，众人便知道她就是未来中宫之母。
不过她的丈夫噶布喇才干不显，他们这一房并不是十分突出，她也鲜少参加这样的交际场合，大家或许有过几面之缘，却并不十分认识。
如今听说是未来皇后之母，倒都十分热络，噶布喇夫人也是大家出身，倒是落落大方应变有度，太皇太后瞧着，心里放心些，着人将一对如意、四匹宫缎赐给她，让她近前坐了，口吻和蔼地问些家务事。
噶布喇夫人笑着回道：“奴才婆婆本是要来的，不想昨儿夜里受风，犯了寒症，一早请了太医，倒是来不得了。来前，婆婆再三叮嘱奴才向老祖宗您告罪，又告诉奴才，您素来是最疼惜小辈的，奴才虽年纪大了，也厚着脸皮上前来给您磕个头，愿太皇太后您身体康健，岁岁金安。”
“是个嘴甜的。”太皇太后眉开眼笑地让人扶起她来，旁边鳌拜之妻悄悄一撇嘴，到底对慈宁宫这位历经四五朝的老太太心存畏惧，没敢表露出什么来。
太皇太后又和颜悦色地命人将自己桌上的一碟萨其马给她端过去，“我年纪大了，她们管得严，吃不得这个，你年轻，好好尝尝，告诉我是什么滋味。”说着，她又回身一点娜仁的额头：“尤其是娜仁丫头最可恶！衣食住行都要管着，嘴比老婆子还碎！前年除夕宴，见那玉楼春好，让人斟了一杯，这丫头活生生念了我半宿！”
话是这样说的，但单看她眼角眉梢的笑意和亲昵的动作，就能看出她心里是什么意思。
遏必隆夫人笑道：“有人惦记着还不好的？奴才们羡慕老祖宗您有福还不成呢！娜仁丫头的心细，性子也好，有她在您身边尽孝啊，皇上还不放一百个心，能够专心学习？”又道：“上回入宫请安没见着，今儿一见，怎得觉着娜仁又长个子了呢？”
太皇太后笑着拉着娜仁的手，“她这个年纪，正该长身体，长个子也是常有的。”
一时有内侍捧着戏折子上来请太皇太后点戏，太皇太后翻了半晌，不见喜怒。
娜仁轻声道：“强项令可有会唱的？老祖宗近来喜欢这一出。”
她变声期早过，声音不
说如黄莺般清脆婉转，却也如泉水潺潺，柔润动听，此时话一落地，屋子里的夫人们却心中思绪各异。
终是戏班子的人上来答会唱，太皇太后方眉目舒缓地笑道：“就强项令吧，这一台戏很好。”
安亲王福晋忙笑道：“董宣刚正不阿，一心忠君忠国，当真是臣子楷模。还是娜仁格格懂老祖宗的心。”
屋子里气氛这才和缓起来，太皇太后拉着娜仁的手在桌子底下轻轻拍了拍，动作极缓，透着嘉许、欣慰。
等太后也点过戏，太皇太后又对噶布喇夫人道：“今儿见了你，我就想得到未来那孙儿媳妇是怎样的伶俐。你是第一次来，也点一折戏吧。”
噶布喇夫人忙要推辞，安亲王福晋便对她道：“老祖宗慈爱，对咱们都是一样，嫂子何必推拒呢？且点一出吧。”
就这一样半日下来，又留了晚膳，太皇太后面上透出疲态来。
夫人们喝的都是木樨清醴，却一个个喝得满面绯红娇笑连篇的。
众人磕头告了腿，太皇太后摆摆手，回去的时候也没坐肩舆，扶着娜仁的手在前头慢腾腾地走着，小太监们抬着肩舆在后头随时等候传召。
“瞧着一个个的，不唱戏可惜了了。”太皇太后听了半日的戏，脑中嗡嗡作响，出来吹上迎面清风便觉得松快了，此时嗤笑一声，感慨道。
太后的汉语水平不支持她听懂这句话——为了方便小皇帝也就是康熙的汉语学习，也是为了向外彰显满汉一家，如今宫中交流多是用汉语的。
太后显然没有这个水平，在旁听得一头雾水的。
佛拉娜忙凑在她耳边低声翻译这句话，然后她老人家脸上才露出如恍然大悟一般的神情。 . :,.