……
委员会，最终真?能把专利颁给一个女人吗？
直到?突然间有人推门而出。
加德纳先生护着罗兰从?大厅里走出来?，快步来?到?阶前。
罗兰表情沉稳，旁人从?她脸上看不出喜色，瞬间全都惶惶然地挤上前来?。
“贝内特?小姐，贝内特?小姐……情况如何？”
最焦虑的莫过于伍德先生——他的建筑公司承建的最多，如果专利被人抢注成功，他要赔一大笔，就只?能破产了。
因此现在他急急忙忙地拦在罗兰面前，语无伦次但却又问不出这种话：小姐……您不会失败了吧。
谁知罗兰冲他甜美?地一笑：“恭喜您，伍德先生，您公司的拳头产品：温室和阳光房，以后就还会是那个成本，那个价格。”
“您的生意，只?会蒸蒸日上，绝对不会破产了。”
伍德先生闻言呆住了，半天没?回?过神。
这番对答发生在罗兰与伍德先生之间，别的建筑商都没?听到?。一时间人们都急坏了，人人都在大声?询问，谁也听不清谁的声?音。
加德纳舅舅果断大喊了一声?：“请安静！”
现场迅速安静下?来?，几乎人人屏息。
加德纳舅舅大声?说：“各位，你们可以放心了，贝内特?小姐申请到?了这项建筑技术的专利——只?要各位来?函提出申请，她就可以提供授权书，授权你们免费使用?。”
“这是真?的吗？”
兀自还有些人不敢相信：“这么年轻的一位小姐，难道她真?的……”
另一些人已经在欢呼：“好耶！”
瞬间竟有不少平时一本正经的生意人，伸手摘下?了头上戴着的礼帽，向天空掷去。
在这看不见硝烟的战场上，这一仗赢得真?漂亮。
“贝内特?小姐，贝内特?小姐，我们公会愿意承担你本次申请专利的费用?，任何申请费、路费、律师费……只?要您提供票据，交给我们，我们为您实报实销！”
建筑商公会的人抢上来?向罗兰提供这项财务利好。
“贝内特?小姐，在这个行当您还有什么奇思妙想，可以申请专利的，请尽管提出来?，我们以后可以合作，合作！”
罗兰微笑着向这些乐开了花的建筑商们一一点头致意。
她的眼光终于落在了远处等候的某位绅士的面孔上。
她向那里轻轻地点头致意，对方也遥遥地摘下?了帽子，向罗兰行了一礼，然后翻身上马离开。
那位正是达西先生本人。
看达西离开的方向，这位先生应该是在她的答辩结束之后，就出发去英格兰北部去了。
尽管远处那位先生已经转身离开，罗兰还是开口，小声?地说了一句“谢谢”——
早先，在专利申请委员会的答辩现场，罗兰曾经遭到?申请对手的疯狂“攻击”。
对手显然不具备罗兰那样丰富的知识，也不了解技术的具体细节。在委员会提问的时候，远远做不到?像罗兰那样对答如流，也无法提供有名望人士的证言。
但是对方口口声?声?地说：
“这绝不可能是一个年轻姑娘发明的。”
“你们见过女人能干这个吗？”
罗兰：虽然这技术确实是我从?位面外?带进来?的，可是古今中外?，就真?的没?有女性从?事建筑设计吗？
——并不，有许许多多的女性都在从?事这个行当，她们都干得好着呢！
于是罗兰一次又一次地把话题拉回?到?专利本身来?，免得对方总拿她的性别与资历说事。
但对方始终不依不饶，抓住这一点穷追猛打，大做文章……
终于，有一位委员会成员仗义执言，驳斥了对手的一派胡言，并且禁止他继续进行这样的“人身攻击”，如果对方继续，就将被赶出答辩现场，剥夺获得专利的机会。
最终审核委员会经过合议，一致通过了罗兰的申请——罗兰的这项申请只?需要再公示十天，没?有人再提出异议的话，这项专利就将正式授予她了。
答辩结束之后，罗兰亲自去感谢那位委员。对方却说：“不用?谢我，有位先生曾事先向我提过，你可能会受到?不公正的攻击。”
“我欠那位先生一个人情，因此答应了那位先生，会在不影响公正性的前提下?，制止对方的行为。”
罗兰考虑过很多可能性：这位暗中帮忙的神秘人，究竟是加德纳舅舅、菲利普斯姨夫，还是伍德先生或者建筑商公会？
直到?见到?了远远等候的达西先生，罗兰才突然反应过来?，这位一直在幕后默默关?心她的，原来?竟是这位。
她望着达西先生远去的背影，在心里默默地感谢：“您真?是一位好兄长呀。”
*
好消息瞬间就在亲朋好友之间传遍了。
当罗兰和两?位姐姐一起回?到?梅里顿的时候，她已经俨然成了一个“名人”。
从?马车里下?来?的时候，她看到?了菲利普斯姨夫全家、玛丽与基蒂、卢卡斯爵士一家，和镇上不少有头有脸的人，都聚拢在马车外?面等她。
“贝内特?小姐，恭喜成为第一名获得专利的女性——您真?是梅里顿之光，是赫特?福德郡之光啊！”
卢卡斯爵士作为前任镇长，代表大家向罗兰表示祝贺，这番话说得得体又漂亮。
罗兰面上微赧，点头谢过大家的祝贺。
“贝内特?小姐，既然您获得这个专利，贝内特?家要发财了吧？”
不知道是谁，如此市侩，在人群中大声?问了一句。
以前大家都知道贝内特?家的小姐们无法继承财产，但现在最小的小姐名下?拥有了专利——这东西是柯林斯教士没?法儿从?贝内特?先生那儿继承的。
人们都在猜：贝内特?家的小姐们嫁妆要涨了，她们将在婚姻市场上获得更大的优势——追求者们要赶紧了。
谁知罗兰开口说：“我和伦敦的建筑商公会达成了一致，除了少部分申请专利的费用?之外?，不会向建筑商收取别的使用?费。”
“这也要多谢姐姐们体谅我，理解我。”
免费授权专利的这件事，罗兰一早就向姐姐们打过了招呼。所有的姐姐们都明确表示，专利是罗兰自己的，一切都该由罗兰自己决定。
“唉哟——”
立刻有人为贝内特?一家感到?惋惜：“这么好的发财机会。”
“原来?没?有钱的呀——”
聚在贝内特?一家人周围的梅里顿居民顿时发出“散了散了”的声?音，大家除了恭贺两?句的漂亮话之外?，再没?有人真?心关?注贝内特?家了。
这终于让贝内特?姐妹们能在菲利普斯姨妈家里先好好聚一聚，坐在一起吃顿饭了。
“简，莉齐，莉迪亚……你们回?来?了，太好了！”
玛丽与基蒂早已等得望眼欲穿。
虽然大家平时会有些小摩擦，可是一旦分开了，才察觉彼此有多么重要。
下?午，姐妹们告别了菲利普斯姨妈一家，坐上自家的马车回?朗博恩。
罗兰刚要上车，基蒂笑着推了推她，向远处扬了扬下?巴。
只?见威克姆正站在远处等着，见到?罗兰转脸，便摘下?了头上戴着的礼帽。
“你回?来?之前，威克姆先生向姨妈打听了好几次，问你什么时候回?来?，”基蒂笑嘻嘻地告诉罗兰，“今天上午我来?梅里顿的时候他还特?意来?问呢！”
“快去跟人打个招呼吧！”基蒂用?肘轻轻一推。
罗兰郁闷了：威克姆在人前摆出这样一副奋力追求她的样子，可是人后……这家伙究竟打的什么主意？
她不好拒绝基蒂的建议，于是走上前，向威克姆行了一礼，笑着招呼：“威克姆先生，有一阵子没?见了。”
威克姆的外?表一如既往地讨人喜欢，他又是躬身又是吻手，脸上挂着温文尔雅的笑容。
但只?有罗兰听见了他压低声?音、磨着后槽牙的问话：“你为什么……总和我过不去？”
罗兰：……哦豁！
达西先生向她提醒过，说威克姆可能是“抢注专利”这件事的主谋。
现在，威克姆不打自招了。