回府的时候申正二刻，还不到用饭的时间，刚进院子，尚早便面色张皇地跑到她跟前，小声道：
“大小姐在屋里。”
怎么又来了？
显得她住的地方倒像是人家的似的，她都不在，明锦还这么等着，量来没好事。
明霜由杏遥推着进了正厅，抬眼就看见她在吃茶，茶炉子水还沸着，估摸着已经吃了一壶了。
这回没和她客套，明锦放下茶碗，明知故问地来了一句：“妹妹出去了？”
明霜笑着点头：“病了几天，老在房中睡着觉得闷，就让杏遥带我在外头逛了逛。”
“妹妹在外地住久了，有些规矩不清楚。这京城不比杭州，地界儿大，人也多，随随便便哪一个拎出来那胳膊肘都比杭州人的大腿还粗。”她语重心长地拍了拍她手背，“你是明家的二小姐，在家里我不说什么，可出去了那顶的是明家的脸。街头巷尾的人最爱嚼舌根，这闲言碎语一旦传出去，对你对父亲对明家都不好。”
明霜隐在袖下的手指微微收紧，她胸腔里心跳得很厉害，只觉得憋着一口气，呼吸不畅。勉强忍下去了，才垂下眼睑，听话地应声：
“是，姐姐的意思我明白。是我太欠考虑，往后会多加注意的。”
“我讲这话都是为了你好。”明锦抽回手来去端茶杯，“咱们家虽说业大家大，可你这身子毕竟是不如寻常姑娘。这方面条件不好，就多学些女红，处事贤惠温顺一些，至少在外头人嘴里能有个好印象，往后谈婚论嫁也容易一点。”
还没等喝，想了想，转头朝她道：“依我看，你就别出门了吧？喜欢什么想要什么，只管差人去买。对了，我那儿有只机灵的鹦哥，还会说话，通人性的很，改日给你送过来，解解闷儿。”
明霜笑道：“姐姐说的是，其实今天出了门，发现外面也不是那么有意思。还不如在家里的好。”
“可不是么？外头鱼龙混杂，乱的很，不去也罢。”一听她同意，明锦连语气都温柔起来，“就知道你是最明事理的。得空我让人把鹦哥拿来，再去找太太说说，月例多增些给你，毕竟你还要养病不是……”
发现这个庶妹很好说话，无论什么都可以答应，性子软得能捏出水来，明锦自然大为满意，高高兴兴夸了她几番，领着丫头走了。
明霜含笑目送她出了院子，等人在视线里消失之后，眼底的神色才渐渐冷下来。
明家人看不起她残疾，连出门都当做是丢人。丢谁的人？她自己都还没当回事，她们倒是急匆匆的赶着来给她敲警钟。
瞧这话说的，合着是要她一辈子关在院子里，跟笼子里的鹦哥一样才算是大家闺秀？她在明家就这么不受人待见，言语间听着像更是个疙瘩，为什么？因为她腿残？这腿莫非是她想残的？！
越想越气，越气呼吸就越急。
杏遥和姚嬷嬷在旁看着也觉得心疼，互相望了一眼，都知道小姐这会儿肯定不好受。
明霜望着院门，忽然抄起手边地茶碗狠狠朝门边摔去。
脑后听得冷风飕飕，似有何物掷来，只当是有谁偷袭，江城本能地转过身去，稳稳当当把那茶杯接住。
这一瞬，一屋子的人都愣了一下。
几个小丫头怔怔看他，杏遥忙上前拉了拉他袖子，压低声音：“你接着干什么？小姐不高兴想摔个杯子发发脾气，你就让她摔啊！”
他微怔，一时有些手足无措，忙松手“啪”的一下，茶杯应声摔碎。
杏遥眼下连叹气都懒得叹了。
“让小姐摔又不是让你摔……”
明霜讷讷地看了他半晌，随后“噗嗤”一声抚掌笑起来，掩着嘴一直笑到满眼都是泪花，不住地摇头。
“江侍卫你真是好玩。”
江城尴尬地别过脸，甚觉窘迫地俯身去收拾残片，明霜抬手拦住他，笑道：
“别捡了，当心伤着手，小晚去把簸箕拿来扫干净。”
未晚忙笑着应答：“诶。”
好在有他这么一闹，心情也畅快许多，明霜平静下来，捧着杯子在手里，若有所思地摩挲着上面的纹饰。
“姚嬷嬷。”
“小姐。”姚嬷嬷走到她跟前，微垂下头。
她瞧着窗外的绿竹红花，声音又轻又怅然，“再这么下去，今后的日子可不好过啊。”
明见书是对她好，可他惧内，又是正经的老爷，哪里会管家里别的姊妹有什么想法。他给的东西越多，她就越遭人嫉恨。
更何况叶夫人也不会由着他偏心一个庶出，长此以往，想靠明见书安稳的过完后半生是不可能了。
她没有娘亲，别的亲戚也没出息，当然不会闲着没事关心她的死活。在这个家中，她简直没有一个可以依靠的人。
然而偏偏她又是个残疾，嫁个金龟婿来替自己撑腰给自己出头的想法更是渺茫。
“咱们总不能想着要去靠别人。”她淡淡道，“靠谁都会有翻船的那一天，而且，我这性子是斗不过府里这些人的。”
姚嬷嬷是母亲留给她的人，在明霜眼中，她们的关系甚至比她和祖母还要亲。
自家小姐在处理这家长里短的事儿上有几斤几两她最清楚，她太懒了，就是看出什么来也懒得去争去抢。
“我得想个办法。”明霜琢磨道，“能有一个，即便离开明家，也可以过得好的保障。”
没人上门给她提亲，保不齐到了年纪叶夫人就会把她随便找个人家嫁了。也许是续弦，也许是做妾，届时又要成天盼着生个儿子来争宠，光想想都觉得好累。
可是说得容易，目下又有什么好办法？
她惆怅地扶着额头叹气：“真愁人，我要是个男儿身便好了。至少能出去做做买卖，万一发了财呢？”
提起买卖，姚嬷嬷眉头一皱，蓦地想起什么。
“小姐，我记得……姨娘此前在京城有间铺子，是箫太老爷给的陪嫁，一直是记在您的名下。不过太老爷举家迁到庐州去后，讨完了客账，就没管了。”
“是么？”明霜摸着下巴思索，“什么铺子？”
“好像是个绸缎铺。前些时日我才和那边掌柜见过一面，老相识了，说是近来营生不大好。”
“你找个时间，看能不能把他接到府上来？具体什么情况，我想和他了解了解。”
她现在不能出府，腿脚不方便也无法偷溜出去，只得请人进来。这说容易也容易，说难也难。
“正好，五日之后老爷夫人和大小姐要去叶家一趟。府里没人管事，不过就怕被不相干的看见。”
“这个好办。”明霜微微一笑，“你让江侍卫来帮帮忙，他的身手好，直接把人扛到我屋里来也行啊。”
门外的江城无端打了个寒战。