蒋氏与女儿说笑一回，道：“得了，母后来与你说一声，礼部今日已将你和临邑王的婚礼仪注进呈与你父皇了，亲迎日定在下月初二。”
“这么快？”
“你父皇催得紧，下头的人自然利索得多，拣的也是最近的吉日。”
“那襄世子的呢？”
“哪能一下全拟出来，自然是先紧着你的来，你不嫁，底下那两个怎好意思嫁，”蒋氏笑道，“府第也选好了，里头的东西都是现成的，只趁着这半月稍加修整一番便全齐了。”
楚明玥勾唇笑道：“也不知父皇给襄世子预备的府第在哪儿，回头与六妹妹住间壁才好，大家凑一处才热闹。”又想起裴玑那句“大嫂请自重”，不禁笑得更深了。
她这未来小叔如今也不知在想什么。
楚慎虽极力要推掉亲事，但也并不想得罪襄世子，是以尽量将话说得婉转。他绕着圈子说了两刻钟，终于将意思达尽了，深吸口气，看向襄世子，忐忑地等他的答复。
自打楚慎入座开始陈说，裴玑便很少开言，只在一旁认真听着，偶尔于必要时应答一两声，此刻见楚慎言讫，又一脸不安地看着他，裴玑沉默片晌，轻叹道：“我问一句，您说的这些，是令爱的意思么？”
楚慎被问懵了，张口就道：“她才多大，哪能想这么些。”
裴玑点点头：“那看来您尚未征询于令爱。”又顿了顿道，“我自认还算通情达理，绝不强人所难。”
楚慎愣了愣，反应过来后，当下大喜过望：“世子答应去面圣退婚了？”心里直道，原来襄世子这么好说话，早知如此就早些来找他了。
裴玑却摇头道：“不不，您会错意了，我的意思是，我不会强令爱所难，毕竟要嫁我的人是她，您说对吧？”
楚慎怔住。
“那这样吧，”裴玑继续道，“您回府之后，去问一问令爱的意思，若她也不答应，那我决不强求，一定立等去面圣，退了这门婚事。”裴玑见楚慎若有所思，又微笑着补充道，“不过您不能转达，若她真不愿嫁我，我要她亲自来与我说。”
楚慎心道这还不好办？当即欢欢喜喜地应下，忙忙作辞走了。
何随进来时正看见楚慎一脸喜色地出去，不由诧异地看向裴玑：“世子顺了他的意？”
裴玑摇头，旋将方才两人的对话大略说了说，何随听得直笑：“您老丈人想得太简单了。”又想起正事，敛容低声道，“世子给王爷的信已经送出去了。”
裴玑轻叹道：“父王知道我与大哥都要娶媳妇了不知会否欣慰。我总觉父王会送份大礼过来。”
何随心道我也这么觉得。复又想起楚慎那件事，不禁笑道：“世子就不怕楚姑娘真的来找您让您退婚？”
裴玑低头喝了口木樨茶，哼了一声：“她倒是来试试看。”
自皇帝的旨意下来后，楚怀礼与楚怀定两兄弟便急得抓心挠肝的。赶到听说楚慎带回来的消息时，两人都是一喜，父子三人当下便去了玉映苑。
楚明昭彼时正在用饭，听明白父兄的来意后，略顿了顿，随即摇头道：“我不去。”
三人万没想到她是这个反应，立时傻眼，面面相觑。
楚慎让两个儿子先出去，又让丫头婆子们退下，跟着便跟楚明昭晓以利害，苦口相劝起来。
楚明昭听着听着，忽然道：“爹爹不过是怕将来撕破脸后襄王兵败，是不是？可我觉得即便襄王将来真的起事了，也是能赢的。”
楚慎蹙眉道：“你一个女儿家哪里懂得这些。”
楚明昭低头咬了一口松花饼，慢慢道：“女儿自然有自己的考量。”
楚慎其实也觉着若将来两厢撕破脸，楚圭的胜算并不大，但将来的事谁说得准呢，何况是拿自家女儿来赌，他不可能愿意冒这个险。
“爹爹有没有想过，我嫁给襄世子，对咱们家来说好处多多，若将来襄王赢了，咱们家就可以免灾，不然……”
“就算襄王赢了，难道襄世子一定会保咱们家么，”楚慎沉下脸，“说难听点，他到时候废了你的正妃之位将咱们家推出去平众怒倒是更省事些。”
楚明昭脑海中浮现出当年那个救她于危难的小哥哥，垂眸道：“他不是那样的人。”
楚慎急道：“你不过才见他一面，怎知他是怎样的人？姐儿可想好了，如果赌输了，你后半辈子可就全毁了！咱们家不需要姐儿去这样赌，姐儿安安稳稳嫁给文伦，才最妥当。”
楚明昭低头搅了搅碗里的银鱼鲊汤，突然觉得她后半生的福祸荣辱全系于眼前这件事上。
她缄默良久，听父亲又催促她去找襄世子，想了想，踟蹰着道：“那让我再想想。”
“行，”楚慎又加筹码，“还有一事姐儿要想好，襄世子将来是要承袭爵位的，他身边不可能只你一个女子。”
楚明昭拿羹匙的手僵了僵，旋又微微蹙眉：“不对啊，爹爹确定我的意见有用么？我怎么觉得三叔已经选定了我，即使是襄世子去说也不会再改。而且，襄世子真的肯去逼着三叔朝令夕改么？爹爹……爹爹会不会被骗了？”
信国公府内书房里，范循坐在紫檀描金罗汉床上闭目养神。
有些事需要从长计议了。
只是楚明玥的事可以暂缓，而楚明昭的事却不能拖。
他还是不能容忍楚明昭嫁给别人。
他现在真想杀了襄世子了事，但襄世子不是魏文伦，没那么好下手。况且襄世子眼下不能死，他若真的杀了他，恐给自己招祸。
那么，只能选那个无奈之举了。
范循忽地睁眼，幽暗眸底迸射出疯狂的炎火，嗓音却轻柔似低喃：“昭昭不要怪我狠心，我以后会对你好的。”
经过纳采、问名、纳吉、纳徵、发册等先期仪程，弹指间便到了临邑王的亲迎日。
四月初二这天，楚明昭本该与顾氏一道入宫，但顾氏近日染了风寒，这日也不见好，便不与她同去了。
楚明昭知道今日长姐也会去时十分欢喜，与顾氏说可能会晚些回来，她想和长姐说说话。顾氏笑嗔她几句，让她别耽搁得太晚，又嘱咐了些琐碎，这才放她出门。
楚明昭坐到马车上后便开始暗自忖量事情，然而她渐渐发现似乎不太对劲。
今日马车走的时间好像太长了些，而且马车外人声渐稀。
她突然问巧云：“现在到哪儿了？”
巧云经她这一问也意识到不对，扭头掀帘一看，顿时大惊失色：“姑娘！咱们这……这是正往……”
对面的水芝往外一看也吓了一跳：“姑娘，这是出城的路！”
楚明昭面色一沉，上前挑起湘帘看时，马车已经驶出了城门，正往郊外飞驰。
巧云与水芝两个死命捶打车厢壁，掀起帘子大喊让车夫停车，但车夫恍若未闻。
楚明昭尽量使自己保持冷静，脑中思绪飞转。
跳车是不可能的，以这样的行进速度，跳下去会先被摔死。但如此下去，这车夫不知会将她们带到哪里。
她一颗心渐渐凉下来，面色煞白。
她突然想，会不会是当年那个对她下过两次杀手的人又一次出现了呢？
那种可怖的死亡经历再度袭上心头，楚明昭有些呼吸不上来，手指扣紧帘子，指节泛白。