刮鳞去鳃，撕去黑皮，抽出鱼线，打理得干干净净，将切好的姜片与小葱塞入鱼腹，在酒中腌制后，放入滚沸热水中慢慢烹煮。
如行云流水，再配合他优雅静美的身姿，比茶道大家烹茶焙茶更加赏心悦目。
鼎中升起袅袅白烟，将钓者的眉眼蒸熏得更加柔和。
整个过程中，两人未曾交谈一言一语。
钓者将雪白鱼汤盛入瓷碗，递于女子手中。
女子接碗时，手颤抖了一下。
钓者本已松开，又重新握住，助她端住汤碗，温声道：“夫人，请小心。”
女子垂下眼帘，轻声道：“很热。”
不知说的是鱼汤，还是男子的手。
女子掀开面纱，一口一口抿着鱼汤，初时她的姿态十分矜持，到后来开始狼吞虎咽，宛如一只饿疯的小狗。
男子看着女子将碗中的鱼肉鱼汤吃完后，又风卷残云地吃掉了鼎中的剩余部分，甚至伸出舌头狠狠舔刮残留在碗壁上的鱼汤。
目光慈爱而怜悯：“看来，你确实饿很久了。”
“即便你能扛住，腹中的孩子也是扛不住的。”
女子闻言一惊，眼中流露出戒备之色，手不自觉地捂在小腹上。
“……你是怎么知道的。”
钓者轻轻地笑了，他没有回答，眺望着海面。破晓十分，幽蓝的海水一波一波涌至尽头，水天交接处泛着一线璀璨白光。
他说：“你认为那无尽沧海的尽头，会有你想要寻找的希望？”
女子一声不吭，戒备凝目钓者，手收在袖中。广袖虽大遮住她的动作，但钓者确信，里面一定藏着一柄兵器——或是暗器，或是匕首。
钓者道：“这一路行程天气湿热，你瞧那些海员全都光着膀子，别的海客穿着也甚是轻薄，唯有你……”
“你的脸太瘦了，而你被风氅包裹的身子又太过臃肿。”
“这不禁让人揣测，风氅底下藏着什么。”
不紧不慢地收拾汤碗与泥炉：“这船上可不乏眼光毒辣之人。”
“闲暇时，我游走于海员与海客间，听得不少趣闻。其中，关于你的更是不少。”
女子道：“他们说我什么？”
“其中，流传最广的一种说法，言你是一名豪商的婢妾或风尘女子，谋害了你的主人或是恩客，卷了巨额金银远逃苦海避难。”钓者目光下移，停留在女人鼓起的腰腹，“这衣服下面，藏着你裹挟的金银。”
“自从登上海船，你便耽溺于自己的情绪中。”
“大约未曾察觉，这十几天来，不少眼睛在暗中关注你。贪婪、饥渴、虎视眈眈但又不得不忍耐。”
“他们被你衣衫下怀揣的‘秘密’所吸引，视你为唾手可得的猎物。没有即刻将你分食，也不过是因为这一条小小的船上，有四五个帮派。僧多粥少，正暗中较劲，你这位‘美人’将花落谁家。”
“你应当知晓，但凡坐上前往苦海之船的，没有好人。”
钓者执起长颈壶，倒出清水，洗净手上的腥膻，用洁白的细绢仔细擦过指腹与指缝。
“所以像你这样一个好人出现在这里，就如同一只羊羔掉进狼窝一般显眼。”
女子倔强道：“你凭什么断定我是好人！”
钓者笑道：“好人的气味是甜的。”
“而你，连呼出的气息，都甜得像是四月的栀子。”
他摆了摆手，阻止女子的反驳。
“你没有察觉，方才你差点儿跌倒时，那名伸手护你的海员掌心藏着毒针。若非被我挡下，那枚毒针会悄无声息地扎入你的脖颈，令你手足瘫软，任凭他们摆弄。”
“还有三天时间此船便要达到苦海，依照西沧海海贸的惯例，在这个节点，商人们该为船上的‘货物’提前找好买家。”