“何为元大人剖白？”乔郁眯起眼睛。
“元大人说他无计可施。”
话音未落，乔郁手中的书就被扯掉了一页，“好，”他?放下书，“本相现下?也?算当局者迷，你说，元簪笔是什么意思？”
寒潭无言以对了半天，对上乔郁的眼神脑中飞快转了几圈，“元大人在安慰……您？”这话他?自己说出来都不相信。
乔郁道：“本相倒觉得，他?在调戏本相。”
寒潭：“……”
先前他?还能觉得乔郁是想多了，只是元簪笔今日所作所为很难让人不往调戏的方面想。
“而且不?是在调戏男人。”乔郁冷冷道，他?虽然不常去烟花之地，但也?知道其中不?同?，元簪笔那个仿佛示弱服软的说话方式分明像是对着生气的小姑娘一般。
“您是男人。”寒潭以为乔郁气糊涂了。
乔郁瞥了他?一眼。
他?整日把婚嫁挂在口中，又常说自己是元簪笔未过门的妻子，元簪笔嘴上不?说，但是许多事对他屡屡留情，甚至多有照顾，难道……他当真了？
乔郁一顿。
元簪笔对他有情意于公于私都是好事，元簪笔对他心软，以后办起事来更加方便，乔郁对他人冷面无情，对自己倒是公私不?分，并且十分沾沾自喜。
只是元簪笔当真的地方，似乎是妻子。
不?然也用不着这样哄他?！
乔郁垂眸。
元簪笔对他确实纵容至极。
但是这样的纵容，他?翘起唇来，忍不?住笑了。
这样的纵容，不?知道元簪笔有朝一日会不?会后悔？
他?只要想到那天，元簪笔眼眶通红震惊又后悔地望着他?，他?就觉得快意极了。
他?手指在书卷上虚虚一划，仿佛碰到了谁的脸。
乔郁实?在太想看元簪笔自以为的局面被打破的样子了。
“乔相，方鹤池已在牢中。”魏筎隔着门道。
乔郁笑了笑，“本相知道了，别让他?死。”
……
“你说什么？”
“我说，陈氏与此事息息相关，”这个漂亮的男人抬手，浅青色的袖子顺着光滑的手臂滑落，“能将辎重武器从中州运到青州，一路无人发现，或者有人发现了，无人敢说，除了陈氏，还有何人会有如此手段？”
方鹤池冷笑道：“你疯了吗？这样除了陈秋台记恨上我，还有什么用处？”
“为何没有用处？”男人蹲在他面前，他?样貌俊美，此刻面露疑惑，竟也?不?违和，“方先生放心，会有人准备好一切证据，先生不?过说几句话罢了。”
方鹤池半天不语。
男人道：“方先生最小的儿子叫方悦是吧，今年还不?大。大人虽久不?在官场，但应该也清楚，如大人这般的罪名，长相上佳的幼子，是要没入奴籍的。我知道先生不?怕死，怕死也不?敢谋反，只是你死了不?要紧，幼子幼女还要活在世间备受折辱。有人看着他?们，到时候连死都成了奢望，昔日世家贵子，今朝，”他?似乎并无恶意，只是在方鹤池眼中宛如恶鬼，“世间能有几个乔郁？还请方先生好好想清楚，要不?要与我合作。”
“当年，”男人说：“乔郁也?被生生打断了腿，他?那时比方悦还大上几岁，仍是疯了。先生家娇生惯养的小儿子，能熬过几天？”他?不?过陈述事实?，却让方鹤池如坠冰窟。
方鹤池眼中血红一片。
男人也?不?着急，就那么平静地等着他?。
华贵的衣料落在牢房冰冷肮脏的地面上，显得尤其违和。
这个男人出现在这也?十分违和。
“陈秋台是太子的舅舅！太子日后必定报复，”方鹤池道：“你……你难道能左右太子？”
男人静静地看着他?，没有说话。
方鹤池猛地反应过来，“这是陛下?的意思！”他?笑得眼泪都要流下?来了，“原来如此，原来如此。陛下?竟恨世家到了这般地步，连一个世家出身的太子都容不?下?了吗？！青州一行，卷入其中的不?知我，还有元氏、有陈氏，眼下又多了太子，陛下?难道连亲儿子都要杀吗？”
“当年陈秋台逼宫时，并没有想过自己是国舅。”男人的话轻飘飘地落下来。
“逼到这个份上，你就不怕……陛下?就不怕天下世族群起而攻之吗？”
“陛下?已将蔺阳元氏捧到了极高处，也?给了沈氏加官进爵，眼下在他们看来，不?过排除异己罢了，有什么要紧。况且兵权在陛下?手中，逼宫要是想再来一次，可十分难了。”
“为什么，为什么，”方鹤池喃喃道：“为什么陛下?会信任你，陛下?怎么能信任你。”
他?跌坐在地上，半天不言。
男人望着他?，谁能想到，先前这个男人还在青州说一不?二?呢？
其实褪去了那些浮华声名，这也?不?过是个普通老人，他?先前保养得极好，几乎没什么黑发，只一晚，两鬓已然全白了。
“你果真，果真能保住我几个子女？”半晌，他?突然开口道，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛都亮了。
面对这样一个狼狈无比的老人，很少有人能不动容。
他?面前的就是一个。
“不?能。”他?实?话实?说。
方鹤池一怔，怒得几乎要扑上这个男人。
锁链哗啦作响，将方鹤池牢牢地束缚在这块地方，动弹不?得。
“我不?能确保。”他?回答：“但无论如何，你只能选择和我合作，或者不?和我合作。”
方鹤池以手掩面，“为何如此。”
“什么？”他?很有耐心。
“你怎么会如此，”他?哑声道：“怎会是你。”
男人淡淡地说：“都是陛下?的意思，若有机会，先生可以当面问陛下?。”
……
乔郁自静室出来后睡眠极浅，有一丁点风吹草动便要从床上起来。
元簪笔起先不?知，后见他?神色愈发乏累，晚上悄悄看过才知道，乔郁只要听到声响便要起身，恨不得将自己藏在床的最里端。
中州夏多雨多雷。
外面雷声阵阵，乔郁靠在最里面，睁大了眼睛望着外面。
门开了。
他?一颤，转头看过去，见元簪笔走进来，正在合伞。
他?身上还冒着凉气，乔郁一动不动地看着元簪笔向?他?走过来。
他?害怕，他?整个人都在颤抖。
元簪笔进来时仍有惊雷滚滚，乔郁一时之间竟不?知道自己要装疯卖傻，还是一言不?发。
乔郁这时候有多狼狈他?自己都不愿意照镜子看看。
他?着女装，面容一笔一划皆水粉勾画，他?简直不想让元簪笔看见自己现在的样子，他?怕元簪笔忍不?住想他从前如何风流得意意气风发。
他?自欺欺人地想，倘若元簪笔有半点可怜他?，就足够他?羞愧欲死了。
元簪笔好像怕吓到他，于是只在床边半跪着，朝他?伸出手。
他?什么都没说。
乔郁望了他?片刻，只看见对方寒星般明亮的眼睛。
这双眼睛，确实没有可怜。
乔郁也?不?知道自己是怎么想的，竟没有握住元簪笔伸出来的手，而是一把抱住他?，他?将头埋在元簪笔颈窝中，颤颤地吸了一口气。
他?想问当年为何前有你兄长后有你父亲，元簪缨能保住自己，为什么保不?住别人，宁佑一案千人血溅长阶，凭什么元簪缨能够独善其身？你兄长不是最敢为天下先，最不?惧死了吗？
为何力推宁佑改革的是你兄长，为何监斩行刑的是你父亲，为何赌上一切救我的人……是你？
为何竟是你！
你知不知道，今日救我，明日我一定会杀你？
少年人的脖子苍白而纤细，血液汩汩流淌，生机勃勃。
他?差一点就咬了上去，而是偏头，一口咬在了元簪笔的肩膀。
元簪笔刚想环住他的手停在半空，然后轻轻抚了抚他?的后背。
乔郁咬不透衣裳，牙齿却还是抵住了肉，他?用力咬下去，尝到了血腥味。
乔郁被呛了下?，松开了元簪笔。
他?擦了擦嘴角，指腹满是鲜艳的红，他?嘴角亦是如此，洗去口脂，此刻仍红得惊人。
疯疯癫癫了几个月的乔郁似乎一下?子醒了过来，他?望着无言的元簪笔，低声说：“杀了你。”
元簪笔将他?按回怀中。
乔郁看不?见他?的神情，只听见耳边传来他毫无波澜的声音，“好，你得活着才能杀了我。”
他?的怀抱并不?如他?人那么冷。
他?们两个不过是棋子，少年人，在中州毫无根基，举目无亲，任凭哪个有权有势的人都能轻而易举地要了他?们的命。
两人宛如受伤幼兽在一起，寒夜之中，竟也?是暖的。
元簪笔睁开眼睛，竟有些恍惚。
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