光头眉头拧得更紧，尚未开口?，一个柔和声音便从门口?传了进来?：“抱孩子?。”
一个戴眼?镜的女?孩不知何时已?出现在门口?，安可和唐芜荑两人也跟在她身后，正朝着屋里张望，一副想?看又不敢看的模样。
那?戴眼?镜的女?孩名叫连心，容貌清秀，手腕上?戴一条闪闪发亮的手链，瞧着很柔弱，看向?尸体的目光却毫无闪避。
“他当时，应该是正抱着一个孩子?，还在哄它……”
“孩子?？应该说是鬼吧。”光头冷笑，突然转向?门口?，对几个正在怯怯张望的女?孩子?道，“怕的话就别看了，别都堵在门口?。”
在他看不见的地方，安可悄悄翻了个白眼?，却还是待在原地，没有走。
光头有些不高兴地看她一眼?，终究也没说什么，而是转向?了方舞一：“你之?前说，那?鬼叫什么来?着……婴灵？”
“嗯。”方舞一一边漫不经心地点着头，一边四下张望起来?，“那?是我在其它副本遇到过的鬼怪，可以算是一种特定的类型……一般来?说，都是由被父母狠心打掉的胎儿所化，或是出生不久就被害死?的孩子?。”
她以余光看向?门口?，声音清晰：“这种鬼怪对‘被哺育’有很深的怨念。一旦盯上?目标，就会蛊惑对方来?喂养自己……”
她以眼?神指了指地上?的尸体：“喂完之?后，就是这样了。”
众人顺着她的目光再次看向?地上?的尸体，一时皆陷入沉默。
过了一会儿，才听光头道：“那?你知道，这东西该怎么防吗？铁器可以吗？”
“……这我不确定。”方舞一思索片刻，坦诚道，“不过铁啊盐啊之?类的，多备一些总是没错的。”
她说的是实话。
她很清楚该如何克鬼。问?题在于，现在这里出来?搞事的，未必是鬼。
方舞一暗自思索着，往连心的方向?看了一眼?，不意外地发现对方正怔怔地看着房间的尸体，眼?神微妙而复杂。
*
姑且算是解决了谜题，同个房间的几个男性草草处理了尸体，将其挪进了后院的耳房，大家很快便将注意力转移到了当前的任务中。
那?个提着灯笼的老者又来?了，脚步飘飘地出现在大门口?，给出了让众人前往村子?探索的提示。这提示实在是太明确，以至于大家都不敢怠慢，即使是腿脚有伤的苏樱，也在同伴的搀扶下，一瘸一拐地走了出去。
唯一的例外，就是方舞一。
她明面上?跟着大家出了大门，实际扭头就转了个弯，又□□回到了宅子?里。
回来?之?后，她第一件事就是去看那?被锁在倒座房内的祈愿树。却见门上?三把大锁依旧好好的，她藏在门缝下的符阵也没有半点被触发的痕迹。
杨瑾打从她回宅子?后就一直跟在她后面，见状呱呱地叫了两声，系统翻译道：“他说如果你需要的话，他可以帮你灵魂出窍，直接进屋去看看情况。”
“……谢谢，暂时先不用了。”方舞一想?起灵魂归窍那?种叫人恶心作呕的感?觉，内心有些抗拒。
“这房间里面我之?前查过，没有窗户，也没有密道。唯一的进出口?就是这扇门。”方舞一晃了晃面前的锁，“既然这锁没开过，说明是真没人进去过了。”
如果不是这样，当初光头也不会决定把祈愿树锁在这里。
“没人进去，就说明没人许愿。”系统接口?道，“没人许愿，又怎么会有怪物？——顺便一提，后半句话是杨瑾说的。”
“我也在想?这个问?题。”方舞一叹了口?气，顺手抱起了旁边的大鹅，无意识地撸起了他胸前厚实的绒毛，“目前有两个猜测。”
“第一，那?怪物不是出自愿望，而另有来?历。比如被人带进来?之?类的……不过这事得和白小常核实一下。我记得他说过，他们?游戏的玩家入场安检很严。”
“第二，就是那?怪物确实出自愿望，只是不是出自这个循环，而是上?个循环——换言之?，它是上?个死?亡循环中遗留下来?的产物。”
方舞一说着，抿了抿唇：“我个人比较倾向?第二个猜测。毕竟现在种种迹象都在表明，这个循环和我们?以前经历的循环不一样……”
以前的循环，每次开始都是独立的事件，并不会和上?一次产生联系；但在这个古怪的副本里，循环的彼此影响，甚至是嵌套，都是有可能的。
杨瑾闻言，歪了歪头，喉咙里发出低低的声响。系统帮着翻译：“你的意思是，那?婴灵其实是上?个循环中，人们?许愿造出来?的？”
“嗯。”方舞一点了点头，“而且我大概能猜出，这个愿望是谁许的了。”
“这么快？”系统和鹅都惊了，“谁啊？”
“连心——或者是她恋人。”方舞一淡淡道，“我刚刚描述婴灵的由来?时，她的反应不太对劲。”
婴灵的由来?，基本都是她胡诌的。无非是因为看到连心在得知“鬼婴孩”存在后神情有异，便出言试探了下。
结果还真让她试出来?了——在得知婴灵是源自早夭或流产的孩子?时，连心的神情明显变了。
而连心，她和同副本的另一个男性有情侣手链。说不定那?孩子?正是他俩的。所以许愿的，也有可能是她恋人。
假设在前一个循环中，他们?发现了祈愿树，其中一人起了心思，许愿要回自己的孩子?，从而创造了吃人的鬼婴孩……这是完全说得通的。
“当然，目前还都只是猜测。线索还是太少?了。”方舞一叹了口?气，放下了手里的大白鹅，“大壮说好的资料，也一直没送来?……”
“如果我是你，我就去找其他玩家聊天，套话。”系统在她耳边嘀嘀咕咕。
“这是一个思路。但我有个更有效率的。”方舞一道，“这副本里不是有很多NPC吗？找他们?问?不是更方便。”
“？”系统只觉得她是在说笑话，“你傻了？大壮说了，这里的NPC脑子?都不清楚的，不会回答你的！”
“脑子?不清楚，是因为受到房灵影响。”方舞一耐着性子?解释道，低头用手指顺了顺杨瑾的颈毛。大白鹅柔顺地扬起漂亮的长?颈，任她施为。
“可杨瑾不是说了？只要能得到一层保护，就能摆脱房灵的影响。”
“……？”系统更困惑了，“理是这个理，但你打算怎么做？别告诉我你还有牛到能隔绝房灵气场的力量。”
……不，仔细一想?，似乎也不是不可能。
毕竟方舞一别的不说，精神力是真的丰沛。要以精神力铸成屏障，虽然听着很玄幻很土豪，但说不定还真行得通。
方舞一闻言，却是摇了摇头。
“我是没有那?种牛到逆天的力量。”她沉声说着，从口?袋里掏出一张薄薄的卡片。
“但我有房。”
*
另一边。
村庄内，某栋排屋后方。
连心快步往前走着，两脚踩在松软的泥地里，留下一个又一个清晰的脚印。
身后不住传来?急切的呼唤，连心只当没听到，脚步越发加快。紧跟在她身后的男人神情又是焦急又是无奈，又跟一阵，终于忍耐不住地叹口?气，三步并作两步地冲了上?去，一把按住连心的肩膀，将她的身体掰向?了自己。
印入眼?帘的是一对泛红的眼?眶。
男人抿了抿唇，不自觉地放轻了手上?的力道，说话的声音也柔和了不少?：“你还好吗？”
连心没有回答，只用力吸了下鼻子?，又抬手擦了下眼?角，好一会儿才闷闷道：“我不好。”
“……是因为方舞一刚才的话吗？”男人柔声说着，拉近了与连心之?间的距离，“她刚才说的，让你想?起宝宝了？”
连心咬着唇，艰难地点了点头。
她一手不自觉地盖上?了自己的小腹，手腕上?一条银链闪闪发亮。
“……你说，那?个宝宝，它也会恨我们?吗？”她抬头看向?男人，鼻尖都被哭得通红。
男人摇了摇头，伸手将连心脸边的碎发捋向?她的耳后，抬起的手腕上?，是一条与连心所戴一模一样的手链。
“不会的，心心。”他温柔道，“我们?当时没有别的办法了，不是吗？连医生都说，你的身体不适合怀孕……宝宝是乖孩子?，它会理解我们?的。”
他亦将手盖上?了连心的小腹，声音越发低沉：“医生不是说了，等你身体养好了，我们?还可以有孩子?吗？或者我们?也可以去领养，都一样的……”
……
连心原本已?逐渐平静，听到这话，脸色却瞬间变了。
“你在说什么蠢话啊？”她缓缓拍开对方的手，难以置信地抬头，含泪的双眼?覆上?了一层明显的怒气。
“怎么能一样啊？那?是我们?的宝宝……它在我的身体里待过，我曾经那?么清晰地感?受过它的存在……这和别的孩子?怎么能一样啊！”
“我……我知道。”男人显然没想?到她会突然生气，一时有些无措，“对、对不起，是我没想?清楚，心心你别生气……我只是觉得我们?该向?前看……”
“你当然能向?前看了！那?个感?受到它存在的人不是你，躺在手术台上?的不是你，亲眼?看着它被当作垃圾丢出去的也不是你！”连心却像是更加生气了，言语也变得越发犀利。
“它对你来?说是什么啊？什么都不是，有就有，没有就算了！可对我而言不是这样！那?是我的孩子?，我的孩子?！”
“我从来?都没那?么说过。”男人似乎也有点生气了，克制地闭了闭眼?，“心心，我知道孩子?掉了你很难过，我只是怕你伤心所以尽量不提。但我……我其实也没那?么看得开的好吗？”
连心却是紧咬着腮肉，用力摇了摇头。
“你见鬼去吧。”她冷冷地说着，转身就走。
“等、等等——心心！”男人急急地叫着，快步追了上?去，匆忙间走过一个拐角，却险些和另一人撞在一起。
“扑”的一声，似是有什么落进了旁边的水坑里。男人却无暇顾及，只匆忙将被撞到的人扶起，同时抬头不住向?前张望，嘴里本能道：“抱歉抱歉，你没事吧？”
“还好。就是吓了一跳。”被撞到的唐芜荑好脾气地笑笑，顺着他的搀扶从地上?爬了起来?，有意无意地往旁边挪了一步，挡在了男人和水坑之?间。
“你看上?去好急啊，出什么事了吗？”唐芜荑故作关切地问?道。
“嗯……一点私事。”男人显然没有闲聊的兴致，只匆匆敷衍了一句，抬手指了指前面，“你如果没事的话……”
“啊没事，你去忙你的吧。”唐芜荑立刻道，“我刚看到这边有个NPC出没，打算在附近再探索一下……”
没等听完她后半句话，男人就急匆匆地离开了，神情焦急得像是丢了老婆。
唐芜荑就那?么安静地站在原地，目送着他离去。直到确认他人已?跑远了，才如释重负地松了口?气。
她后退一步，又警觉地向?四周望了望，确定没人后，才匆匆转身，捡起掉在水塘里的东西，快步向?邻近的隐蔽处走出。
她手里拿着的，是个很大的信封。白色的封皮上?染着斑斑血渍，因为沾了水，血渍已?成晕染的状态。
糟了……这东西该不会不防水？
唐芜荑心中冒出几分急切，赶紧拆开了信封，掏出里面的纸张。
——这信是她今早在床铺的缝隙里发现的，之?所以没有公开，是因为她心里清楚，这信专门给她的。
判断理由很简单。那?雪白的信封一角，正用暗红的血迹写着“51”这个数字，数字外还覆盖着一个“广”字头。
虽然不知道为什么，那?个“广”字头中间的一横显得太过粗壮，但这个标记本身，指向?性还是很明显的。
所以唐芜荑在发现这个信封的第一时间，就将它悄悄藏了起来?。
——根据她的经验，这里面很可能是某个特殊支线任务，又或者是随机掉落的重要情报。无论如何，这都不是个适合公开分享的东西。
她拿着从信封里掏出的纸张，稍稍往有光线的地方挪了些许，抓紧时间读起上?面的文字。
“以下为……已?确认的……玩家死?者名单……”
因为纸张已?经浸湿，字迹显得模糊不清。她费力地念出第一行字，后面的内容却是又糊又皱，完全看不清了。
唐芜荑不知道这是这份资料本身的防偷窥模式，只当这纸是已?经被水给浸坏了，内心越发烦躁。
什么死?者名单？还是玩家的……是她想?的那?个意思吗？
难道说她们?这群人里，存在着“死?人”？
唐芜荑烦躁地咬起了手指，忽然想?起昨晚方舞一曾经说过的话——
【说起来?，你们?不觉得作为一个中级副本，一次进十五人，有些不太正常吗？】
【一般来?说，只有对抗类副本，才会有这么多人数吧？但我们?进本到现在，并没有发现什么对抗元素……】
——关键词捕捉。“人数过多”、“对抗元素”。
唐芜荑再次将目光转向?手里的信纸，恍然大悟——原来?是这个意思！
就像方舞一说的，这么多玩家，是必然存在对抗的，而对抗的方式，就是要由真正活着的玩家，去找出混在他们?之?中的“死?者”玩家！
那?么问?题来?了——那?些“死?者”玩家，他们?到底是个什么状态？是由NPC扮演，还是说，他们?本质还是玩家，只是被套上?了一个“死?者”的称号……
又或者，他们?真的是一群死?掉的玩家。
唐芜荑内心因为这个想?法而跳了一下，很快便定下心神，将手里的纸张翻过一页。
下一张纸是没有浸湿的——或者说，它没有加密。
因此唐芜荑一眼?就看到了上?面书写的内容。
“鉴别死?者玩家的方法……将对方引到阴阳交界，让对方半个身体位于阴影处，半个身体位于光源下，即可透过镜像看到对方的死?状……若对方不是死?者，则此法无效……”
“阴阳交界，简单来?说就是阴影与明光的界线处，光源可以是自然光，也可以是人造光，唯一的要求是界线必须足够清晰明确……”
阅读间，忽觉投在纸张上?的光芒变得强烈不少?，抬头一看，才发现是太阳从云层中钻了出来?，正直直地往下投放光芒。
觉得这阳光明亮得有些晃眼?睛，唐芜荑忙往身后的阴影里退了一步，余光一瞟，视线落在不远处的水坑上?。
水坑不浅，波光粼粼，倒影着摇曳树影。
其位置，正好在阴影与光明交界的地方。
这个位置倒不错……唐芜荑模模糊糊地想?着，朝着那?水坑走了过去。
可以把这里记下来?，下次带其他人来?，趁机检验他们?的身份……
她暗自思索着，低头望进了水坑里。
——但见一坑清水摇摇晃晃，清澈如镜。
里面倒映着一张脸。
一张血肉模糊，五官难辨的脸。
作者有话要说：正常鹅：曲项向天歌
杨瑾鹅：曲项向天空大声地呼唤，说声我爱你，向那流浪的星星，说声我想你~
（对不起突然就很想讲冷笑话ORZ）
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为什么要关心鹅是公母的问题？难道你们以为性别能对杨瑾造成什么阻碍吗？
只要方舞一想要，别说下蛋，胎生他都可以！！【不是
感谢在2021-04-0721:41:18~2021-04-0822:07:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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