终爻耐心听着，根据他们的回答翻看宋焘的试卷，只?见上面写了一句：“有心为善，虽善不赏；无?心为恶，虽恶不罚。”②
五方鬼帝之前是故意装着不明白，如今终爻一激，他们自然就有什么说什么，不过无?论怎么吵，最后的结果都是偏向宋焘这方的。
终爻心里?有了答案，在宋焘的名字上画上圈。其实后土找他过来也是找个原因，主要在于威慑这些人。鬼神是断人心的高手，平日?里?好的坏的什么没见过，也正是因为如此，后土怕他们偷奸耍滑，这才让他过来震慑这些人。
考官那边的争吵全都被早就设好的结界给?挡住，下?面两个考生什么都不清楚。宋焘小心观察，看着就发现好像考官争吵起来，一时间也不知道发生了什么，不过很快，中间那名极为好看的青年说了几句话，众人就开始争吵起来，许久，交谈停止，上面考官齐刷刷将目光转过来。宋焘心中微惊，下?意识也紧张起来。
有个小吏上前，在上方喊道：“宋焘上殿来。”
宋焘不解，起身来到?了大殿之上，近距离看着几位考官。这一看，他才知道自己之前还是评价得有点粗糙了，位于中间那位考官哪只?是好看，可以说是气质斐然，不同常人。
青年笑着看他，说道：“宋焘，如今缺一城隍，你很称职，不日?便?上任吧。”
宋焘不解：“宋焘斗胆，想问问大人，城隍是何物？”
终爻这才记起来他这是第一个城隍，于是给?他解释：“天庭有意设城隍一职，与人间阳官对应，名为阴官，掌管一城阴间大小事务，你的答卷得到?了诸位考官的赞许，甚至两位鬼帝对你很是欣赏，自然将这个位置落于你身上。”
“城隍，阴间事物。”宋焘恍然大悟，继而双膝跪地，面色悲伤，“大人意思?，是小人就要死了吗？”
终爻给?他解释：“只?是以另一种方式存活下?来，人死后要进入六道轮回，然而成为鬼神之后却?也是隶属天庭之下?，算是天庭的正经编制了。”
这么一解释，倒是让宋焘的心情稍微好了一点，只?是他想了半晌，还是摇头说道：“大人错爱我，宋焘自是欢喜，只?是家中还有一老母，年纪已经很大了，若是宋焘当了这城隍，便?不能在母亲身边尽孝，还望大人允许小人回去侍候母亲。”
众神面面相觑，有点拿不定主意。
终爻拿着生死簿翻开起来，很快找到?了夹着书签的那一页，翻开一看，上面显示宋焘母亲还剩九年。
“九年……”一人思?量道，“不如让张生代理九年？”
终爻摇头：“不妥。”
五方鬼帝迟疑：“终爻先生的意思?是，还是宋焘上任。”
宋焘听了心中更加难过，泪流满面。
“还是他，但是九年之后再上任。”终爻说道，“若是普通城隍，替换也就算了，可是他是第一个，自然要谨慎选择，九年之后，宋焘上任，之后再让张生去其他地方担任城隍一职。你们到?时候也要选些其他人担任各地的职位。”
九年，天庭那边也就是九天罢了，五方鬼帝却?还是有些迟疑：“这要是天庭那边怪罪起来可要如何？”
“那就让玉帝等着啊。”终爻弯弯眼睛，声?音温和?。
鬼帝不敢说话了。让玉帝等着，这种话也就终爻敢说的，可正因为如此，他们也不敢忤逆终爻的意思?，只?能心里?祈祷终爻玉帝那边莫要怪罪，不然又?是一场麻烦。
就是连玉帝都敢冷着，幸好他们之前没有得罪终爻。
解决完了城隍的事情，终爻将之前后土给?的东西塞到?当铺栏里?以后，回了当铺。
一进去，他就发现不对劲。平日?里?辛十四娘还有的王六郎他们都应该在店里?的，今日?个一个人都不在，就连陆压和?灵珠子都不知道跑哪里?去了。
一进屋，太初坐在椅子上，随手翻书，注意到?他进来，这才把东西放下?来。
终爻笑着问道：“今天什么日?子，怎么到?你看店了，其他人呢？”
作者有话要说：①②聊斋志异
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