【永德十四年·青鹿山】
天光熹微时太乙山脉如掐金丝相盈，云光软缎，雪后清明。
卷宗上载的详细，南邵使臣腊月初五抵江陵，十日江陵府为示礼节，设孔雀宴替南邵使臣一行践行，以送京畿。却未料翌日南邵使臣一行全部人马，连同马车上的岁贡一并失踪，再无踪迹。
沈晟钧同旷钦衡将夜阅完了江陵府上所录案卷，灯花燃尽了可观的蜡迹，他看不通南邵语，夜半与秦昭南替了阅岁贡随行书之类，三人就着烛光，一时不语。
而千张在门外自觉守夜数星星，最是他还精力过剩，听闻屋里没了纸页沙沙翻动声响，便兴冲冲地探了个头进来：
“几位大人，可有发现什么？”
沈晟钧抬头看他，忽然说了声：“千张过来，顺便把那披风拿着。”
千张眼色极妙，知道这桌上沈晟钧对了风口，又是寒疾在身，便顺道给他披上了，在一边乖乖捡了个地方坐下。
“这马贼的案卷我看了，若说那徐元盛是个庸碌之辈，放任马贼猖獗，是有所不全。”沈晟钧捏了眉心，沉稳道，“他自昭明元年初始任江陵郡守，上任不过七月之间，便一力清匪，尤其是这江陵郡中猖獗已久的马贼。而后三五之间，不时略有记，都是些许不大不小的贼首。”
秦昭南忙里偷闲，边译着手里的礼书一心两用，听出了不对付的地方：
“按徐大人如此剿匪之势，这马贼还能猖獗么？”
他少卿大人喝了口早已冷却的茶盏，继续道：“不错，这江陵马贼始终未曾彻底清缴。不仅如此，这过路被马贼所劫，报案江陵的商贾大都是些身价颇丰，随身丰厚的金银瓷器、珠宝画卷等类商贾，极少有其他。”
沈晟钧边说边将那案录推往桌中，千张探过头来看，喃喃道：
“怎么回事，这江陵府上就难道没别的过路行商了么，油米蔬果？”
旷钦衡在一边提醒他：“绝对不是，这些只能说明那马贼目力惊人，或——”
“或他们根本早就知道这商贾携的是什么货！”千张被一语点醒，几乎要跳起来，“更何况，难怪今夜那会仙楼中一胖一瘦两个茶叶商所言，说这今年马贼只点到为止的劫货，未有伤人之举。那些商贾中间便流传了花钱买路的一种说法自释，还有甚者说是上供山神便算了。”
“有趣。”沈晟钧面无表情地勾了一下嘴角，这似笑非笑的神情疏离冷冽，平白让那微薄的烛火颤抖了毫分。
“这马贼如此守‘规矩’，还任凭那江陵府将劫走南邵使臣的罪名按在自己头上，真当自己是什么慷慨山神，来护佑官家的么？”
雪夜初霁，半分响动也无。
秦昭南还在捏着琉璃镜片译那厚厚一本的南邵岁贡录，沈晟钧在烛下闭目了半晌，抬头看了旷钦衡一眼，道：“旷寺丞所见如何？”
旷钦衡手里拿着的，是自那使臣所到以来，江陵府上林林总总的案录卷宗。
“回大人，属下枉自揣测，这近来案录上所载死者，恐怕便是江陵郡传出南疆巫蛊之术的来源。”
他翻了翻，舒展了下筋骨沉声道，“自那使臣腊月初五来了江陵，会仙观、茶楼或山南道中，连上今夜临江仙，都皆有过路人或原本的江陵人无端死去的情形。根据这案录中的仵作手札，这些死人都没有皮|肉外伤之类，也无中毒的迹象，几乎都是毫无端倪地死去。”
沈晟钧在一侧垂眼思索，捏着茶杯慢慢道：“这仵作手札之中，可有提到...那些死者死时的体态胖瘦？”
这话问得旷钦衡一愣，重又略翻了几张才谨慎回道：“这其中没有详说，不过提及一户富贵人家的老太太生辰宴上忽然故终，那仵作多记了一笔，道是那老太富贵有余，身宽体胖早有咳喘之...”
“不是体态...咳咳...”
沈晟钧眯了眯眼，听那咳喘之症，忽然自己咳个不停，不知是不是被那方才一口凉茶所激起的急症，秦昭南便放了纸页，搭上了他的脉。
“还有...咳...还有什么？”
“卷宗中还有一件，便是山南道所封临江王在南邵使臣失踪后不日便病薨府中，只是临江王亦是久病床榻，此番并未引得注意，而是按郡王之礼在江陵卷录载了一笔，未多着墨。”
沈晟钧的脉不寻常地一抖，被秦昭南的指尖顷刻试了出来，他的琉璃镜片在烛火下半暗半明，映着火光跳动，一双眼睛炯炯：
“大人，你这是几夜未睡了？”
沈晟钧揉着额角企图装聋作哑，可惜终究抵不住熟读圣贤书的秦寺丞的念道，就连傅千张也絮叨不过，方得了浅寐片刻。
他临合衣时想起昨夜哄纪酒月的浑话，其中七分真三分假，混账纨绔也非全是妄言，而是过去真切的沈晟钧，不是公子谪仙，也无昆仑卧雪之名，单就是个切实的文雅混球儿。
梦中一切种种近乎真切可闻，彼时沈越青尚是江陵刺史，混球还是府上娇生惯养的独生嫡子，惹得同僚们打趣沈卿家中宠了位千金小姐，不知何时得以见得真容。
江陵山南道所属，是临江王萧翊所封之处。临江王久病居室，膝下只有一个刁蛮娇纵的少郡主萧凌燕，总使沈晟钧聒噪不堪。因而他若无事不相干，绝不自去叨扰取闹。
而山南道南属剑南道，则是衡山王萧越封属。早年衡山王尚于北狄时勤王大捷，乃至功高震主，被暗暗贬谪在云岭之南的剑南瘴湿之地。沈晟钧与衡山王幼子萧重璋在骑射结识，结下跑马之交，有几分薄面薄情。
始皇昭高祖汲了前朝分封王侯弊劣，推“八方令”削权夺爵，大减各地皇族宗室郡王之权，又为防郡王太过不悦，也留足了消遣的声色金银，镇抚安守。
与他同胞之兄燕北王萧梁不同，衡山王脾性温墩良厚，淡泊清寡，可是衡山世子萧重璋却像足了他远在燕北的叔父，纵马豪情，沸血点骨，倒生得一幅虎背狼腰的好身形。
萧重璋见他第一句便是：“呦，这是哪家的绣花草包来此骑射？怎么从来没见过？”
沈晟钧含沙射影地文雅回道：“因本公子不与南蛮野人般冥顽不化，整日疯疯癫癫罢了。”
那二世祖提着刀说：“你大爷的，你才是南蛮子。”
那时沈晟钧混在文人锦绣团，点茶弄笛都是那时候沾风舞月时信手拈来，而后他才知道，自己口中南蛮野人原是衡山王世子。
只可惜郡王踌躇困囿于封地之中，不得而出。沈晟钧投机取巧，不惜违制，自去剑南成都府十街与他斗酒，大醉酩酊，尽兴而归，或躲过沈越青，常同萧重璋在山南剑南交道处青鹿山跑马，后来身上沾些霸道的野气，都是跟着萧重璋“疯癫”出来的。
青崖山。
沈晟钧守君臣之礼，策马随世子而后半身，少年纵横马背的只影在前，英气毫发都已是梦中虚妄。青崖山崎岖不堪，三面围落一水封沿，他能记起的全都是终日的浓雾樟林和垂蔓三千。
“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。”
究竟是什么让他梦见了青崖山？
【昭明七年·江陵府】
沈晟钧惊醒之际，浑身被冷汗打湿，寒凉沁骨，久藏未发的咳喘之疾不善，果然来势汹汹。这病根拜禁狱所赐，盘桓不去，成了一道无形的枷锁，将他无时无刻桎梏。
“咳……”
外面的秦昭南闻声也醒了，从袖中取出了一个银针包，匆匆来至塌前道：
“大人...大人可是咳症又....”
沈晟钧已答不得他，屏息顺气，半晌额上冷汗涔涔，一手紧捉着一边的案几角起身，攥得指节苍白。那右手撑着让秦昭南给他寻穴灸针，双眼水淋过似的漆黑，修俊长眉沾湿似鸦羽，却始终皱眉不肯闭眼，一脸苍白。
“大人怎么了？”