荀氏一族对曹操信心之重，甚至一改世家大族多方下注的传统，荀谌助荀彧离袁绍出奔曹操的同时，自己亦渐渐淡出袁绍视野，只等袁曹决战之后，一族同归曹营。
至于刘协，荀谌不是没有见过，此人若生在盛世，不失为一守成之君，运气好得一二良将，亦可有开拓之政。
但在这等乱世，非雄才大略者不能静九州之沸，刘协虽有人君之量，却无雄主之才，押宝在这等人身上，只会全族尽灭，求一人之生而不可得。
至于荀彧信中所言天子之变，荀谌更是毫不相信，人欲有性情之改，非经大变不能有，皇帝久在深宫，虽不免为曹操所凌，总不失饱食暖衣，美人醇酒，
这等生活，便是真英雄，伟丈夫亦不免沉湎失志，又如何能孕育出戡乱定难之君。
正因如此思量，荀谌当即放弃了自己半隐退的惬意生活，换回朝服到袁绍面前献了此计。
在荀谌的规划中，是将一无所知的袁术送到许都城下与荀彧纠缠，再以孙策诈败诱皇帝来淮。
皇帝临淮，早已被袁术将每一颗粮食化作享受的一众城池不能为皇帝提供分毫粮饷，而当皇帝军到寿春，诈败的孙策以江东军截断皇帝粮道，自己再掘开淮河之堤，大水漫处，骑卒威力锐减，此时以三军围皇帝于寿春，只等扫平援军，便可将青徐兖豫一鼓而定。
便是皇帝不向寿春而来，或是半途有所察觉也无妨碍，只要皇帝引军踏入江淮地界，淮河大漫之下，何处不是泽国，彼时虽不能成包围之势，却可衔尾追杀。
只要一支兵缀在皇帝军后，再分一支兵与孙策合兵截断去路及粮道，仍不过是先平援军，再擒皇帝罢了。
万万令荀谌没想到的是，不知从哪里来的老将，一刀将孙策劈的生死不知的同时，也将荀谌密不透风的包围网披出了一道裂缝。
这还不算，如今颜良，堂堂上将，竟为人突袭而死，这个直接导致了高览被擒，军中上将立去其二的结果，让荀谌几乎想亲自追到阴司去问一问颜良，逞一时之勇是这般上瘾吗？
至于赵云的选择，可能在袁谭及张郃，甚至袁绍眼里，不过是去了一个武夫而已，可对荀谌来说，确是实实在在的感受到所谓大义之下，岂能执兵的无力感。在听到士卒回报赵云给自己的话时，那一瞬间，荀谌有了自己是在与天命为敌的感觉。
定了定心神，荀谌道：“如今事已不可为，撤军吧。”
张郃不解道：“如今全军皆在，虽有损失，不足百一，先生何出此言？”
袁谭亦不解道：“颜良虽死，在先生眼中，我及隽义岂不能领兵乎？”
荀谌道：“将军不妨把大营巡上一巡，待巡营之后，是否撤军而还，全由将军自决。”