村民们开心，睡觉前干脆提着凳子坐家门口听热闹。
七月夏夜的夜色极美，漫天伸手可摘的星。
村民们坐在马扎上，一把蒲扇扇凉赶蚊虫，隔着一条黄土路扯着嗓子的唠嗑。
小童在路上跑来跑去的来回嬉闹，没有灯光也不怕会摔倒，每每不小心要摔着时，暗影处总有人飞出来将他们及时捞起，免他们摔疼。
白日里东城墙外发生的事情像不值一提的小插曲，就这么过去了。
流放之地的日子一如平常，百姓们日出而作日暮而归。
稍有不同的是，每天扎进清河洗澡的人，多了很多很多，隔壁山坳后渔民们养的鸭子都不愿下河了。
……
七月中。
大越南境开战。
大越守国老将袁尧骁勇，带领袁家军及七万驻边将士驱敌三十里。
与此同时，各国调集增援大越的兵力也抵达南境，除了西陵二十万精兵，其余八国总合四十万大军，杀入南桑势如破竹。
当初南桑剑指东濮攻城略地的景象，如今在南桑重演。
只是双方对调了角色，轮到南桑品尝那份无援无助。
南桑皇宫。
闫长空独坐偌大寝殿，殿内空空荡荡，四周极安静。
雕花檀木桌上半壶未饮完的酒，酒壶边上一封刚刚看完的密信。
信上只有寥寥数字——
苏九霓尚在。
闫长空视线凝在苏九霓三个字，眸光涌动，良久，唇畔噙上淡淡笑意。
修长指尖在那三个字上轻抚过，扭头看向窗外。
是白日。
下午日光从窗棂斜射进来，明明七月炎夏的阳光，却驱不散殿内清冷。
“原来你还活着啊。”他叹，嗓音轻得似喃语，“真好。”
叹息过后，他又笑，执起茶壶将酒一饮而尽。
在密信旁，还有一封战报。
——青城沦陷，诸国兵临宿州。
宿州已是南桑腹地。
距离南桑皇城仅余两州之距。
以诸国联军气势，用不了多久，就会打来皇城。
闫长空起身，负手缓步走至窗边，置身斜阳下，明黄龙袍着身，因为身形过于消瘦，而略显空荡。
阳光照亮他的脸，神色极平静。
七月末，诸国攻破宿州前夕，玄景帝收到南桑新皇来信。
南桑，降。