大军出京，精锐马队于大帅中军先行，步兵轻装随后，而辎重等皆走沿江水路。
国朝之初的百战虎贲，远不是后来那些乞丐一样凑数的军兵可以比拟。打仗意味着军功，意味着皇恩浩荡多赏几亩地，多赏布匹钱粮。大好男儿之前程富贵，皆在贼酋的头颅。
运送辎重器械的船队，从京师水路出发，过长江过淮河，一直往北。
六月夏日，炙热的阳光打在浩荡的淮河水面上，滚滚江水此起彼伏的波浪之中，似乎带着阵阵金光。
沿岸，无数农田碧绿如翠，一眼望不到边际。
淮河水流淌千年，孕育淮河两岸，养育无数英雄豪杰。从大汉群雄，到两宋豪杰，再到如今的锦绣大明，代代男儿自强不息，心比天高。
江面上浩大的船队看似缓缓的前行，微风吹过战船瞭望塔上的大明旗帜，迎风飘扬。两岸，无数在田间的农人，停住手中的活计，遮目眺望。
那些赤脚的孩童，不顾大人的阻拦从田中跑出来，沿着堤坝跟随战船前进的方向，迎风奔跑，嘴里大声呼喊。
“大明！大明！”
清脆嘹亮的童声，被风那么一吹，吹得好远，却没吹散。而是把这些声音扩散到江面上，围绕着战船回荡。
“哈哈哈哈！”
曹国公李景隆站在船头，望着两岸景象，听着若隐若现的欢呼，豪气大发，仰天长啸。
傅大帅还是给了曹国公些颜面，坐镇后队押运物资，不必忍着身上的痛楚，在马背上颠簸。
“这是淮河中游，再往前到了下游，就是本公的老家！”
笑声过后，李景隆望着前方的景象，语气有些感叹的对身边卫士们说道，“当年，祖父携父亲，从老家去滁州投奔皇爷。祖宗保佑，我父祖，十余年中披肝沥胆九死一生，方成就了不世的功业，给李家挣下泼天的富贵！”
他身后那些老兵卫士等，俱都是他李家的世代家丁，其中有头顶白发年过五十者，闻听此言已经是热泪盈眶。而那些年轻人，则是按着腰刀，神色郑重之中带着丝丝憧憬。
一老兵缓缓开口，语气有些哽咽，“那真是，九死一生，死人堆里打滚，阎王殿上游荡！某当年追随老家主时，老主人不过束发之年，滁州血战砍断了两口刀，被戳破了三副甲，依旧立于城墙之上。以大帅义子外甥之身，冲杀在最前，三军效死，贼人胆寒！”
李景隆的身体微微颤抖起来，似乎在老兵的描述中，看到了父亲年轻时驰骋疆场的英姿与豪迈，铁血与悲壮。
“天妒英才！”老兵继续哭道，“老主人英年早逝！”
“别哭，还有我！父祖已逝，李家大任在我一身！”李景隆依旧看着前方，肃然说道，“此次出征，我虽为随军参赞，但也不会堕了李家的名头，堕父祖的威名！”说着，微微一笑，“我李家世代勋戚，身受皇恩，以后免不了出兵放马，征战四方。李家人喝淮河水长大，绝没有孬种！”
说到此处，李景隆轻轻抬头，几只水鸟在船头盘旋。
“弓来！”李景隆大喝一声，边上卫士已经送上弓箭。
一身鱼鳞铁甲的李景隆矗立船头，迎着耀眼的阳光，微微闭眼，箭枝稳稳的指向天空。
嗖地一声，气贯长空。射出的箭如流星，飞翔的水鸟之中，最肥大的那只应声而落。
“家主神射！”卫士们轰然叫好。
“哼！”李景隆收弓站好，满是傲然，“为参赞？不过一时权宜，总有一日叫天下知道某的手段！”说着，背着手站在船头，朗声开口，念道，“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
“好诗！”卫士们轰然叫好，其中一从小陪李景隆长大的侍卫，大声赞道，“家主真是文武双全，俺大字不认识几个，可是听了家主的诗，觉得腔子里的血都热了，恨不得跟着家主马上提刀杀贼！”
顿时，李景隆脸色一红，有心说这不是他做的诗。但是转念一想，也没必要和手下这些大老粗解释。
咚咚咚，甲板上传来脚步，一水军千户跑了上来，大声禀告，“公爷，前面到了怀远渡口，可要停泊片刻，补充些干净的清水！”
“稍作停留，不可耽搁！”李景隆正色开口，“传本将令，除必要人手之外，所有军士不得下船，违令者斩！”