女人略抬起脸:“不知皇后娘娘召奴婢来有何吩咐?”
“你叫什么??”
“奴婢叶真。”
我将长匣示于她:“叶姑姑,你可识得这个?”
叶真抬头,只一眼,霍然变色:“这是小主的东西!”
“你果然认得。”我垂下眼,“我想知道关于吴氏的事。你既然认得她的遗物,自是常年在旁侍候的,便一一说来。”
叶真面现犹疑之色:“回娘娘,吴氏小主已……故去多年,宫中记得她的人也不多了?,不知娘娘为何突然问起小主的事?”
“因为你还记得。总有人还记得。”
听见我的话,叶真似有触动,轻轻吸一下鼻子,嗫声道:“……奴婢一时不知从何说起。”
我手指向旁一点,“便从这个匣子说起吧。”
叶真想了想,未开口,先伏身叩了一个头。
“自从吴小主去后,奴婢一直将小主的一样遗物留在身边。娘娘若恕奴婢冲撞之罪,奴婢斗胆将此物拿来请娘娘过目,然后,娘娘想知道什么?,奴婢定然知无不言。”
我应允,让迢儿随叶真去取东西。端了茶盏,发觉茶已凉透。
指尖比茶还凉,心口比手还凉。
秋水赶忙过来续上热水,口中懊恼:“奴婢疏忽了!”
“天冷事多,怨不得你。”我吐出一口气,漫然望向殿门之外。
院中的那株美人蕉已经败了,可是司徒鄞说“你殿外的美人蕉远远看去,真红得像火”之时的眉眼漾动,却清晰如昨。
进宫两年发生的事不断在眼前重现,有些?事虽已记不真切,但关于他的桩桩件件,都无比清晰。
“娘娘最?近总是恍恍惚惚的,到底是怎样呢?”
秋水眉头深蹙地望着我,我怔怔一笑?:“秋水,宫里恐怕要变天了。”
叶真再来时,手中多了?一轴画卷。我只看一眼,便知它原来应在何处。
将所有人都遣出去,只留叶真,命她展开画轴。
随着纸声沙沙,一个曲眉丰颊的曼妙女子跃然纸上。
即使阴霾压城,见此丹青妙笔,我仍是由不得眼中一亮,“这就是吴氏?”
“是。”叶真盯着画上人,眼圈泛红。
我伸出手,却不敢惊扰那纤薄纸上怡然静立的佳人。
应绿妖媚、如素淡雅、阮氏秀婉,而?这吴氏又不相同,单从画上看来,便是颦笑?惊顾的倾城之貌,更别说活色生香时当是何等风姿。
我细细看她发丝入墨,轻帔柔襟,问道:“听闻吴氏善画,此画笔笔俊逸,极尽传神,想是你家小主自描了?”
“回娘娘,这幅画是皇上亲手为小主画的。”
我一怔,胸口有什么?炸裂开来。再看画中女子的笑?容,更加明媚倾城。
果然,我不了?解他的事情还有许多。
若非心中有情致,眼中如何有这等风情?若非眼中有风情,笔下如何有这般神/韵?
牧舟啊……
我重新坐定,闭上眼睛:“跟我说说你家小主吧。”
吴氏,闺字钥娘,十五岁入宫伴驾,皇上颇喜她温柔聪黠。曾有一段时间,恩宠甚至盖过应妃。
有一年宫中来了一个游方道士,善为墨家机关之术,皇上便取了上等的木材,独为吴氏做了?两个机关锁匣。
“其中一个便是娘娘手中这个,专放画作;另一个盒子二尺见方,比这个还要精美,只是后来不小心碰坏了,小主为此伤心了?好久。”叶真循循诉着往事。
我轻轻将吴氏的画像卷起,放入木匣,果然合契。“物尽其用,所以她央皇上画了自己的画像珍藏?”
“是。”说起以往,叶真沧桑的脸上露出些许温情。
“这幅画一直放在匣中?”
“不。”叶真的瞳孔缩了缩,好像想起什么?不好的事。
我静静等着她说下去。
叶真不自知地搓搓手背,声音缓蹇如枯叶,“有一天,小主匆匆将这幅画拿了出来,另放了一本书进去。奴婢当时大惑不解,问小主画往哪儿放,小主却说、不要了?……”
我紧盯她的眼睛,沉声问:“没过多久,吴氏就被应氏刁难,冻死在了雪地里,是吧?”
叶真身子一抖,悲怆点头。
“你可知她放进去的是什么?书?”
“知道,是三十六策。这书还是小主命奴婢找来的。”
“你家小主从前喜欢读兵书吗?”
叶真摇头,“小主心地纯良,只爱诗赋,不喜这类书藉,那时候奴婢心中还十分疑惑……”
我掌心渗出一片冷汗,拿出帕子揉了?揉,压住声色问:“你是当时疑惑,还是至今存疑?说得明白点儿,你是不是觉得,吴氏的死与她那日反常有关?”
叶真吃惊地看着我,一下子跪了下去,“奴婢不敢!”
我死死地盯着她,良久,才缓和开面色。
“你不必紧张,起来,我还有话。换画之前,吴氏与皇上之间是否发生什么?不快的事?”
“这奴婢不十分清楚,但想来好像……没有,皇上对小主一向很好。”
“吴氏被应妃罚跪雪地的事,皇上知不知道?”
叶真嗫嚅一番,不好开口。
我道:“在我这里?,实话实说。”
“……据奴婢所知,皇上当时是知道的。”
我心里?最?后的一点期翼,随着这一句幻灭无踪。
沉默半晌,我艰难地问出一句:“她死前,可说了?什么??”
叶真也沉默,干枯的眼睛慢慢滑下一行泪水。
“小主那日衣裳单薄,跪在雪里举目无望。当时奴婢陪她跪着,小主还让奴婢回去。”叶真低下头,嘶声道:“小主最后说——皆是孽障,无从悔起。奴婢忘不了?。”
皆是孽障,无从悔起。
我将这八字反复咀嚼,不觉也掉下一滴泪。
“皇后娘娘。”叶真轻声唤我。
我揩下眼角,还剩最后一个问题。“可知画匣的开锁数字是多少?”
“回娘娘,小主的生日在三月初一,皇上的生日是初八,八十一,是皇上与小主的生辰之日。后来换书后改了密锁,奴婢便不得而?知了。”
八十一,真是个九九十成的好数字。怪只怪,太聪明……
“故主的遗物保存多年,可知姑姑忠心。宫中差事繁苦,我会?安排姑姑出宫,置一处房屋,安心养老也好。”
叶真眼中迸出一抹亮光,又搓了?搓手背,还欲说些?什么?,最?终只是郑重地给我磕一个头。
这桩疑问了后,我心中的猜测已难动摇。零散的蛛丝马迹被串起,拼凑到最后,却浮出一张清晰的脸。
所谓孽障,大概就是那人的俊眉星目、长臂温怀。
——当晚,我又梦到了那个似真似幻的场景。
青石板路,月凉似水。
两个孩童对面相遇,好奇地打量彼此。
女娃说:“我迷路了?,你知道这是哪里吗?”
“不知道,我也迷路了?。”回话的是个高出女娃一头的男孩,新奇地打量着面前一团奶气的小娃儿,问:“你叫什么??”
“我叫钟了?,你呢?”
“我叫牧舟。李牧舟。”
作者有话要说:潜水的朋友们?