x 岁锦街贡院。
矮屋湫隘、院落荒秽方寸大小的单人考场犹如鸽子笼般拥挤着细细数去有数千余间。
而这便是下治试考场要考九天六夜期间吃喝拉撒全在这转身都困难的号舍中。
其实以大姜的国力不至于此。
但当代大姜帝深信‘天将降大任于是人也需劳其筋骨饿其体肤’便大手一挥在考场上下功夫起步阶段就开始磨砺未来官员的心智。
效果不清楚倒是每年秋闱有不少士子殁于琐闱活活饿死、累死。
如果这些士子幽魂不泯或许还留滞于贡院之中苦雨凄风飘泊良苦。
李清镜排着队进入贡院有大兵挨个检查考生是否夹带。
李清镜前面有个白面考生被一寸寸、一处处检查最后居然从肛门中搜出了摘抄。
这白面考生自然抵死不认他目光溜溜一转突然看到身后面容稚嫩似乎好欺负的李清镜于是硬说是李清镜做的趁他不备把夹带扔了进来。
几位大兵闻言目光不善的看向李清镜。
李清镜目光不变一托衣袖反而拱手笑道
“即我所掷岂能不上不下恰中粪门？彼亦何为高耸其臀以待掷耶？”
此言一出满场考生哄堂大笑。
甚至惊动了坐于高楼上的考官们。
“把这厮轰出去革去学籍追究师长责任传告城中教渝！”
负责监察贡院科举的督学官走了出来横眉怒斥大手一挥。
几名大兵不敢怠慢直接夹着白面考生出了贡院。
“你可是波安山长的弟子李清镜？”
这位督学官似乎认识李清镜此刻笑呵呵的说道。
波安乃绶仁的字一般文人相称只有熟人故人才会称其字。
李清镜闻言拱手行礼道
“后生见过督学。”
督学官道：“我听波安提起过你擅长诗词前段时间写的《喜鹊》可是在外城流传甚广好好考！”
两人并未过多交谈督学官又劝慰了李清镜几句便转身离开。
只是在转身那刻脸上的笑容荡然无存浑浊的眼眸中散发着几许冰冷。
李清镜回头看了眼贡院之外一直目送自己的兄长、三妹、李贤氏给了个让其放心的笑容。
走进分配好的号舍李清镜取下行囊屏息以待。
出于李清镜预料的是今年的下治试重点考场的不是诗词和八股文反而是经策。
给了个大而空的命题‘治大国若烹小鲜’当以何解。
李清镜目光微变却听到大量考生叹气哀嚎的声音传来更有人砰砰砰的以头击案似乎蒙错题了。
李清镜倒是没做过多犹豫反而提笔就写
“亨人一卷中有言：亨人掌共鼎镬……清镜私以为如此烹人待民只可得一时安稳而不可得一世安稳……”
李清镜胸有成竹似乎这番策论早已在心中千锤百炼过洋洋洒洒写有近万文字。
一抬头便见天色已暗有大兵挨个送来油灯。
李清镜只觉脑力过耗于是取来糕点细细嚼碎吞入最后便趴在案上浅寐起来。
但才沾桌案李清镜便彻底睡死过去眉头紧皱脸上血色似乎被什么东西给吸走了以肉眼可见的速度变得苍白起来。
更开始做起噩梦来。
梦中荒废的贡院中空无一人他独立于院中猛地一回头便见一具具尸体架绳于空拽而置之垣外。
尽是之前死在贡院的考生！
月光如水倾泻于号舍。
一盏盏黯淡的灯光在夜风中摇曳。
二层小楼上坐着多位考官。
主考官叫做吕游泰当年乃府试的解元现任往丰县都事正七品官员。
而此刻他满脸笑意的朝身边一位年过半百老者说道
“波安山长的寒山书院这次似乎有好几十位学子前来参加下治试吧？”
便见这老者头发斑白留有美苒体型清瘦如同苍松谈笑间透着一股儒雅之气。
此人便是李清镜的便宜师长汪绶仁先帝恩师因性格执拗于朝堂之上怒斥圣人被贬谪到往丰县。
虽然汪绶仁被革去了功名更是一撸到底成了一介白身。
但在场众人没人敢轻视怠慢于他。
那位圣人向来喜怒不定乖张怪癖谁知道哪天又心血来潮颁下旨意让汪绶仁回京？
更不用说汪绶仁弟子门生三千遍布三十六道县简直是走到哪里都有人。
汪绶仁闻言点头
“不少但大多只是中人之资能入眼的也就两三个。”
“哦？不知是哪两三个？莫非此次科考前三甲便出自其中了？”
吕游泰故作好奇的追问道。
在场诸位考官纷纷侧过头来看着汪绶仁。
目光中或是探究或是思索。
吕游泰此举隐隐有些不怀好意。
汪绶仁似乎并未听出吕游泰话中之意淡淡道
“其一染行卖布妪之子李清镜才思敏捷有急智虽经策股文并不精通但假以时日必成大器。”
“其二赵太丞家幼女方芳文武双全慧心青眼乃女中豪杰。”
“其三蒋必奋父母皆是书院先生有神童之称。”
……
汪绶仁如数家珍说来数个名字后便闭口不谈。
吕游泰却有些不死心问道
“那不知山长觉得哪位最有希望夺榜首？”
汪绶仁不咸不淡的看了吕游泰一眼道
“我又不是主考官你问我干甚？未必我还能一言判卷？”
吕游泰表情稍霁。
“哈哈哈波安山长真是妙人。”
“波安山长口中所说几人我也有所听闻的确是些好苗子！”
其余考官立刻开口打圆场。
吕游泰勉强笑笑岔开了话题。
而在众人之下白日里与李清镜打过照面的那位督学官正襟危坐不苟言笑。
只是偶然间目光幽幽与吕游泰视线交汇错开。
一切似乎都在不言中。
……
秋闱要持续九日。
李清霖也未再闭关偶尔也会前往富文堂参与书会。
这群书友个个说话都好听不时会议论到此次的下治试谈及包括吕游泰在内的多位考官。
午后斜阳穿过窗棂落到李清霖的背上。
已是深秋天气转凉。
为了保温壁面披挂锦绣以香桂为主。