曹操渡过黄河之后率先供取了冀州而袁绍的小儿子袁尚继任了河北之主之后袁绍的大儿子袁谭一直就不服从他而后袁潭率兵到达了黎阳结果碰上了曹军！
袁潭派大将汪昭出战但是却被徐晃杀死！袁潭大败派人向袁尚求救袁尚只派了五千援兵！曹操派乐进李典在半路尽数截杀！袁谭责骂逢纪逢纪写信给袁尚求援！审配却不让袁尚发兵袁谭一怒之下就杀了逢纪！而后袁谭带领残部退到了平原城！然后并且派人前去向曹操讲和请求归顺！曹操没有给出明确的答复！
审配担心袁谭投降曹操然后合攻冀州就让袁尚亲自领兵去救黎阳！当袁谭知道兄弟亲自率兵前来之后才断绝了投降曹操的念头！
不久之后袁熙也率军来到这里三个人共同合兵一处！然后他们分别扎下了三座营寨每天与曹军交战袁军屡战屡败！
二月曹操分兵攻打袁军大败曹军追到了冀州！袁军坚守城池曹军久攻不下！郭嘉认为袁绍废长立幼兄弟间必然互相争权。如果进攻有些急切他们就会相互照应如果没有外敌进犯他们就会互相残杀！不如先南下征伐荆州刘表！等他们自乱阵脚就能够一举荡平河北！曹操于是听从了郭嘉的建议率领着大军浩浩荡荡地向荆州进发！
果然不出郭嘉所料曹操的兵马刚刚一退袁熙就带领兵马离开了袁谭就想骗袁尚赴宴然后在酒宴之上杀了他！审配识破了计谋让袁尚杀袁谭！随后两个兄弟就开始了相争袁谭大败再次退守了平原城！袁尚亲自率领军队从三面攻打！郭图让袁谭投降曹操！袁谭就派辛平的弟弟辛毗作为使者星夜去投奔曹操！
曹操屯兵西平刘表派刘备为先锋应敌！还没有交战辛毗就到了！曹操召集谋士商议权衡利弊认为刘表胸无大志不足为虑如果袁氏二子和好占地广阔兵甲众多必成心腹大患目前应当舍弃荆州去进攻河北！
曹操就领兵取冀州刘备不知内情不敢追袭！袁尚听说曹军渡河便马上退回到了邺城！袁谭领兵追赶追了不远吕旷吕翔就截住了袁谭！
袁谭说“我父亲待你们不薄你们怎么帮我弟弟苦苦逼我呢？”
二人无话可说投降了袁谭！袁谭把他们二人见了曹操曹操把女儿许给袁谭让二吕做媒！袁谭回营郭图说“曹操把女儿给你怕不是真意又把二吕留下以笼络人心！主攻可制作两颗将军印偷偷的送给二人等到打败袁尚之后让他们作为破曹的内应！”
袁谭制作了两枚将军印交给了二吕没想到二吕直接将两枚将军印交给了曹操曹操因此对袁谭起了杀心！
审配得知曹操疏通白沟运粮让袁尚分辰人马防守断绝曹兵粮道再让袁尚攻平原先杀袁谭后破曹操。
曹操得知先斩了邺郡太守尹楷夺得邺郡又杀了邯郸守将沮鹊攻下邯郸亲自领大军攻取冀州。审配守城曹兵久攻不克又筑土山又掘地道都被审配识破。
曹操只得屯兵洹水等袁尚回兵。袁尚得知曹操兵困冀州忙收兵来救。袁尚听从马延的计谋领兵从西山小路出盗水口劫曹营来解冀州之围。
曹操得报将计就计设下埋伏。袁尚出盗水口离冀州七十里屯军阳平亭。他派李孚去通知审配夜间焚烧为号。
审配也在城中堆柴以为呼应。李孚献计:“可让老弱残兵与妇人出城投降,大军随后杀出。”审配依计。曹操让张辽、徐晃各引三千军埋伏两边。
审配那边百姓出尽军马刚出城就被二将杀回。曹操亲临督战北城上乱箭射中头盔。众将把他救回他换了马匹去攻袁尚。袁尚大败命人催马延等接应没想到他们已被二二吕说动归降了曹操。曹操攻打西山派二吕与马延等断了袁尚的粮道。
袁尚败退五十里向曹操请降。曹操明里接受袁尚投降暗中却派张辽、徐晃劫寨袁尚丢掉一切逃往山中。
曹操回攻冀州用许攸计策决漳河水淹城。辛毗在城外用枪挑着袁尚的衣冠印绶招安城里军士审配将辛毗全安八十余口都杀光把人头掷出城。审配的侄子审荣。与辛毗有深交就写下密书射下城来。