x 翌日清晨。
老神父在教堂里发放圣餐苏文清站在走廊里侧身避让看着衣衫褴褛的孩子们一个接一个地排队领取食物每个人一块未发酵的干硬面饼和一碗水每天早上发放圣餐仍然是公教的既定规程只是在大多数穷困地区这种行为更像是在接济穷人而非宗教仪式拿到食物的人很多来不及等到祷告环节就一溜烟跑了因为他们家还有兄弟姐妹在等着吃饭。
公教是南方神圣西斯廷王国的国教教徒们在世界各地都建有教堂其影响力已经越过了长城深入戈伦帝国但帝国宫廷并不打压公教的发展英雄王尤里乌斯家族与历代教宗相交甚好而诺里库姆靠近南方长城有一座小小的乡间公教教堂似乎理所当然。
司铎站在祭坛前拿着食物带领人们做祷告：“主啊我赞美你今日我来赴主的宴席我受主的血肉得主的恩赐奉主的圣名。”
底下的声音参差不齐地响起：
“奉主的圣名。”
“结束了孩子们赶紧吃吧。”老神父挥挥手祷告的人群开始狼吞虎咽。
“你的祷告词是我见过最短的发的面饼是我见过最大的。”苏文清抱着手杖站在一边“他们大概不知道大部分地区公教的圣餐一个月其实只有一次。”
“圣伊斯玛。”老神父笑着走过来微微鞠躬也递给苏文清一块面饼“但是主也没有禁止每天都发。”
苏文清接过面饼“我这算不算也受了天父的恩惠？”
“这世上每个人都受主的恩惠。”
神父微笑点头致意露出头顶上修士特有的圆形秃顶发型。
苏文清抬头望向教堂里的人有孩子有大人乱糟糟地挤在一起坐在长椅上啃面饼面粉没有发酵硬得硌牙但对他们当中的大多数人而言这可能是今天一整天里唯一能填饱肚子的时刻。
风铃站在祭坛前教堂里的祭坛一般都设在东方诺里库姆镇教堂里的祭坛只是座简陋陈旧的木柜子柜子上立着黑色的木质凯尔特十字架。
一个领取完圣餐的孩子从祭坛边匆匆跑过差点撞翻了祭坛风铃连忙上前扶了一把将十字架立稳了凯尔特十字架是天父的标志每一座公教教堂中都立有这样一座纵横长度相等、交叉处镶嵌着圆环的十字架传说天父降临世间时头顶上就笼罩着这样的光辉。
“我亲爱的女爵您所受的苦难主会知道的。”神父不知什么时候站在了她身后“阿尔弗雷德先生的遇害我深感遗憾与悲痛。”
“神父天父也曾经遭受过苦难么？”
“是的亲爱的女爵纪元前300年主被天界放逐于是降临这个世界他周游各个国家带领凡人建立了自己的信仰但也遭到了凡人的背叛。”神父说“与您一样他丧失了自己的亲人与朋友失去了自己挚爱的子女甚至失去了自己的生命主被杀死的那一天天界的诸神降临一半为他欣喜一半为他悲伤。”
“天父也会死么？”
“主是神明也是凡人。”
风铃怔怔地发呆。
“亲爱的女爵你要相信这世上每一个善良之人的离去都会成为天上的星光。”神父说“他的灵魂与主永远同在在你往后生命的所有岁月里他都不再离去而在未来漫长时光中的某一天你们终会重逢。”
“那么他在哪儿呢？”风铃问。
“在这儿亲爱的女爵。”神父摸了摸心口“他们在这儿。”