刘备回营后不禁道：“曹操势力依旧强劲！”
张飞道：“大哥不需忧心待明日我去捅他几个透明窟窿。”众人大笑。
刘备道：“曹操虽然亲自前来但南阳民心已归我已经非曹操之地。”
法正道：“主公南阳虽已是我军囊中之物曹操却不会轻易后退。”
刘备道：“孝直有何话说？”
法正道：“主公此时交兵从人心上说谁先后退便输了先退便是示弱。从曹操性格上说曹操此人欲难欲上极度顽固。
从兵事上说曹操也明白南阳之重要只要放弃南阳中原震动黄河以南再无宁日。所以曹操会与我军长时间对峙下来寻找战机击破我军方能稳固中原。”
刘备点头道：“若陇右被攻之信来到曹操会如何？”
法正道：“陇右若为我军所有从长远来说威胁更大一旦陇右全失关中不宁。
不过曹操用兵出其不意当小心为上况且凉州、陇右羌汉杂处动乱不断如何取舍还不好说！眼下准备倾力与战吧。”
刘备称善道：“正和我意。”传令三军整备准备大战。众人应诺。
不日张合率曹军骑兵赶到。曹操此时聚兵近八万张辽兵马也有近一万正在赶来十万兵马仓促间集合外加所耗不轻。南阳坚固人心向刘。江东兵败后再无动静。
曹操绕营巡视见诸将人心不齐对是否奋战到底存在疑虑。遂聚众将商议。
曹操道：“南阳反叛已经归心刘备前时刘备大军新胜襄阳、樊城已经全部失守刘备后路稳固外加只顾坚守我军仓促间聚齐犹如散兵如此对峙也未必有收获不知胜机何在！”
蒋济道：“魏王我有四利可愿听之？”
曹操道：“快快讲来。”
蒋济道：“一利我军与刘备对峙主力集结于此有二心之辈必然以为刘备势大必连接刘备我等可趁机除掉此类人使上下一心免再生南阳兵变之事。
二利刘备虽然一时得志但刘备仅一州半之地如此大规模交战兵力抽调如此厉害必然精壮不足土地如何播种。
再者荆州缺粮前者江东传闻关羽跨界征粮正是如此一州之地能撑到几时益州距离南阳路途遥远运输艰难粮道过长所以拖到最后刘备会先吃不消。
我军八州之地冀州、徐州、关中富庶自许昌、洛阳运送的粮草也方便。百姓众多并不耽误农耕受损自然轻。
三利刘备、孙权本是同盟经此一战联盟土崩瓦解正联合孙权反击刘备。刘备独木难支。
四利平原之地骑兵称雄今刘备骑兵少我军骑兵到达不断袭扰刘备兵马拖垮刘备。
若退入城中正好围住南阳先剪除援兵再擒贼擒王击杀刘备。有此四利魏王何故退兵？此时一退中原不属魏王！”
曹操大喜道：“若非先生几乎误了大事众将士再有犹豫言退兵者斩。”
关羽破曹仁后梁郏、陆浑等地贼寇孙狼等起兵联络刘备、关羽。
刘备授予官职、印信命众人袭扰曹操粮道曹操令曹真、曹休配合满宠尽数扫平。
众贼寇毕竟是乌合之众被杀的大败无奈之下逃往投奔刘备。
张辽也率兵赶到与曹操会和曹操令屯于鹊尾坡对樊城形成压迫。曹操又遣使桓阶再往说孙权桓阶入柴桑言攻刘之事