x 城南征战多城北无饥鸦。白骨马蹄下谁言皆有家。
——唐·刘驾《战城南》
楚人先祖辟在荆山、以启山林在艰苦的环境和强邻的夹缝中顽强地求生存代代延承便养成尚勇好斗的性格否则无以立足无以发展。
这种大山般的性格与中原礼仪文化完美融合形成了楚人特有的怀旧、念祖、爱国、忠君的文化传统和大无畏的爱国激情及为国捐躯的意识形态对于入郢的吴军来说是相当致命的。
吴军入郢后楚人不惜与吴军拼命吴军的行为愈残暴楚人的反抗就愈强烈；吴军在楚国滞留得愈长久遇到的困难就愈严重。
没有军队楚人便自发组成义军；没有将领就由当过兵的负责操练和指挥（“无将卒以行列之”）。
他们以“各致其死却吴兵复楚地”（《淮南子·泰族》）为纲领群起与吴军斗争（“率而为致勇之寇皆方命奋臂而为之斗”）。
这一切都与楚昭王的仁德息息相关。
费无忌死后楚昭王采取一系列惠民政策深受民众爱戴。
史载楚人闻知楚昭王在随国很多楚国人扶老携幼前去投奔（“昭王奔随百姓父兄携幼扶老而随之”）对楚昭王表达了“有君如此其贤也以众不如吴以必死不如楚”的态度。
吴军的暴行激起敌忾之心楚昭王的安全又得到了保障大臣官员和军队逐渐聚集起来楚人比之前更积极地投身到保家卫国的战争中其庶兄子西更是建树王旗安定人心招集散兵组织抗战一度“相与击之一夜而三败吴人”。（《春秋谷梁传》）
楚人平时不算十分团结但是一旦遇到外敌欺负楚人就会很自然地团结在一起；在民族存亡的关键时刻总会有那么一群人会勇敢的站出来他们将挑起为民族命运做不屈抗争的重担并毫不吝啬的献出自己的生命。
这是楚人保家、卫国、护王的自发行动是民族的自尊心和自豪感的天然流露更是我们的民族之魂。
国难当头大楚如斯。
楚国紧锣密鼓准备反攻的这段时间吴军又在干什么呢？
吴军攻打楚国仅仅只是为了复仇？
抑或“以立名于荆”？（《国语·吴语》）
我认为都不太恰当。
军事手段终究要为政治目标服务对这一点无论是吴王阖闾还是伍子胥他们都有着非常清醒的认识报仇只是一个幌子真正的目的史书没写但仍可以从史书中找出蛛丝马迹。
这里还牵扯到一个老熟人——王子朝。
上一章节已经说明王子朝携召氏之族、毛伯得、尹文公、南宫嚚等人携周之典籍奔楚的伟大意义换句话说吴楚柏举之战其实是楚和周系天下的战争是周室脉系之争的延续更是天下格局的临界点底线。
如果楚国以王子朝和周之典籍争取到大统诸侯都将对楚国俯首称臣姬姓诸侯能不捉急吗？
所以柏举之战一开始原先朝附楚国的顿、胡、蛮氏、夷虎等小国都纷纷倒戈叛楚侵占楚地晋国也寇边临境以牵制楚方城之师唐、蔡联军则直接做了吴国狗腿子。
若非申包胥给秦哀公做思想工作秦国也差点想背楚了。
形式相当严峻。
在春秋期间攻入他国都城的战争为数不少但这些军队非常在意抚民安民并没有大肆屠杀或者“以班处宫”只要态度好、投个降、认个老大即可。
在郢都的吴军却正好相反烧杀抢掠无恶不作也并没有受到姬姓诸侯的谴责因为姬姓诸侯只关心两件事——刺杀王子朝、寻找周之典籍。
吴国也只是姬姓诸侯的一枚棋子而已！
目前来看被姬姓诸侯资助的吴军在场面上还是占有很大优势的但目前他们也面临三个问题。
第一个问题是吃。
毕竟吴军轻装简行携带过多的粮食不利于长途奔袭好在蔡国主动承担粮草一块再加上吴军以战养战策略勉勉强强能够应付但这也不是长久之计时间一长便无以为继郢都的粮食吃完了蔡国也后劲不足自己也陷入饥荒鲁国看不下去了还救济了一部分粮食给蔡国（“归粟于蔡”）。
人是铁、饭是钢钢没了铁也硬不起来了夜夜禽兽的吴军也就日渐消瘦纪律涣散。
第二个问题就比较严重了——越国入侵。
每次吴国与楚国交战楚国都要知会越国在吴国背后牵制一下越国每次也很干脆背后捅吴国刀子都非常的利索令吴国非常恼火。
在攻楚之前吴国便出兵攻打了越国将这个不安分的邻居好好教训了一番表达了即使吴国空虚你也别打吴国主意做邻居还是安分老实点为好。
越国表面唯唯诺诺待吴军在楚国待得时间一长也越发不安分起来趁吴国空虚便开始有组织的进攻吴国。
凭越国的实力虽然不能一战而下也不足以令吴王阖闾退兵但远在楚国的吴兵可不这样想他们也担心越军在吴国做他们正在做的事时间越长越忧心也越滋生和弥漫这种不安情绪军心也渐渐涣散。
事实也证明越国这样干也不是一次两次了更不是最后一次最后一次直接将吴国给灭了。
阴险的邻居有时比凶恶的敌人更可怕所以说搞好邻里关系非常重要。
第三个问题就很棘手了——申包胥带领的秦兵杀到。
柏举之战的次年（公元前505年楚昭王十一年）六月申包胥带领的秦国大军浩浩荡荡从渭河平原沿丹水上游而下经过楚国商於之地进入南阳盆地。
到达南阳盆地的秦军有两个选择方案之一是沿汉水而下与吴军在汉水中游决战很显然秦军并不想与吴军主力硬拼长途行军人疲马乏胜算不大。
于是秦军选择了另外一个方案。
进入南阳盆地的秦军迅速与当地的楚义军汇合在清理了南阳盆地为数不多的吴军后秦楚联军迅速选择东出方城夏道切断蔡国给与吴军的粮草供应并在淮河上游截断吴军的退路。
直到秦兵出楚方城前往蔡国后吴王阖闾、伍子胥、孙武等人才意识到秦兵的战略意图急忙派公子夫概帅前锋拦截秦兵双方在方城夏道的最南端的稷地（今河南省桐柏县）相遇。
公子夫概对自己所部兵马还是有相当信心的不管对方多少兵马排好阵型后径直向秦楚联军冲去。
秦兵主帅子蒲却保持了清醒的头脑让申包胥先帅楚兵对抗吴军自己先观察观察吴军作战特点再发起冲锋毕竟自己带出来的兵也要完好无损的带回去。