造船业必须运用金属所以中原发明的青铜器与铁器一到勾吴马上变为造船材料因此其冶铁业也较中原更为进步比如我们所熟知的干将、莫邪就是吴国冶铁业代表作之一留存于世的吴王诸樊剑、吴王光剑、吴王夫差剑更是锋锷犀利千年不朽。
公元前585年勾吴第十九世孙寿梦继吴候位。
寿梦和中原诸侯一样姬姓名寿梦字熟姑。他继位时的吴国已经过500多年的稳定发展成为一股不可忽视的力量但这股力量同中原国家相比也可以忽视。
寿梦名字里带“梦”所以他是一个有梦想的人同时也是一位积极进取的君王他继位之前就对楚国十分向往看到楚国也从一蛮夷小国变成天下霸主不禁心痒难耐整天琢磨着如何将吴国变得强大然后也北上中原跃跃欲试霸主之位。
于是他继位后首先干的一件事就是效仿楚国开始称王于是历史书上又多了一个王——吴王相对楚国的全盘中原化来说寿梦称王后还是保留了自己的特色比如没有谥号。
当时消息闭塞闭塞到当时中原一带的诸侯都不知道还有一个吴国的存在也没人前来祝贺所以寿梦称王以后就开始组团拜访其他国家告诉他们现在还有一个王叫做吴王以后聚会的时候别忘记通知聚餐。
旅行团拜访的第一个国家便是楚国。楚国同吴国边境相交几百年来相安无事寿梦一行的造访也引起楚国的高度重视受到楚共王的亲自接见。
在会谈中双方回顾了五百年来的合作历程对长久以来的和平稳定给予了高度肯定两国对各自的文化、经济进行了深入探讨和交流并兴致高昂的观看了楚王室宫廷乐队的礼乐表演寿梦一行对此赞不绝口。
几个月后楚共王向寿梦表示郑国的郑悼公刚去世晋国也刚刚迁都新绛（今侯马）趁此机会准备去给郑国新国君一个下马威以便今后顺利的开展工作。
听楚共王这么一说寿梦才发现自己不知不觉已在楚国停留多日再打扰下去也不好意思于是收拾行装向楚共王请辞准备将楚国先进文化带回吴国吸收发扬。
为了加强同吴国的友好楚共王强烈建议寿梦去周都洛邑朝见刚刚登基的周简王加深下感情。楚共王本是好心但是他却没有想到他的这一提议却给楚国带来的深远影响。
吴国与周王朝虽然是同宗但数百年来各自为政彼此很少来往寿梦觉得楚共王的提议很好于是北上朝见周简王。
吴、周本是姬姓一脉按辈分来说寿梦还是周简王的同宗庙的六世祖寿梦在洛邑的认祖归宗让周简王大喜热情地接待了他并以天子的名义承认他为吴王。
周定王在位时周天子权威已经荡然无存周简王继位后继续荡然无存其本人过得比周定王还闲与寿梦想象中的天子形象大相庭径待了几天也觉得周天子沉闷无趣刚登基连诸侯也不来问候一声萌生了去其他中原国家走一走、看一看的想法。
在周定王的推荐下第一站便是楚国的死对头——晋国。
在晋国访问期间寿梦遇到他此生最重要的一个人——申公巫臣。
此时的申公巫臣正苦于报复楚国无门寿梦的来访无疑给了他一个绝佳的机会——寿梦称王时吴国已经据有江苏、浙江杭嘉湖平原及安徽江南地区并拥有步兵及水军三万余人。
看到中原诸国地广兵精、文明先进寿梦感觉自己的称霸梦更加遥远虽然江南富饶有强大的水军有坚固的战船但是有一个关键问题——没战车寿梦深深的感受到乘船是不可能去中原争霸的。
然而这些问题对于卓越的政治家和军事家申公巫臣来说似乎不成问题关键是看寿梦胆子有多大敢不敢同中原诸侯一决高下。
事实证明对于寿梦来说似乎没有什么事情是不敢干的怎么干才是最重要的战略大方向一定要正确否则就会一直错下去。
申公巫臣的拜访让寿梦很是欣喜他早就听说申公巫臣这号人物虽然做的事情有点不光彩但其人对于晋国和楚国的了解无出其右当即同申公巫臣亲切攀谈起来有意无意的向其透露自己有称霸的梦想。
申公巫臣见寿梦扯东扯西就是不扯到正题上心中一急脱口而出：“吴王当伐楚。”
寿梦表情一愣没想到申公巫臣竟然如此的怀恨楚国便用期盼的眼神盯着申公巫臣看他接下来怎么说。
申公巫臣继续说道：“吴、晋二国都是周太王的后代兄弟两国唇齿相依休戚与共应该联合起来共同抗楚。”
申公巫臣已经摊牌寿梦也不藏着掖着把自己有意称霸的想法和困境和盘托出但称霸第一步就拿当今霸主试刀估计有点不自量力。
面对寿梦的退怯之意申公巫臣一针见血的指出楚国貌似强大其内部却十分脆弱令尹子重和司马子反二人位高权重、以势欺人、滥杀无辜十分不得人心他们兄弟间也貌合神离经常为一己私利而发生争执。
在外交方面也是采取武力胁迫的方式使周边的国家臣服军队年年征战郑国首当其害还把继位不满两年的郑悼公耗死了如果不是晋国屡屡相救估计郑国损失大了。
他还指出楚军在军事上的劣势——士兵厌战情绪高涨毫无斗志如果吴国自己能训练出一支车军依靠强大的水军优势打败楚国也不是不可能的。
申公巫臣分析面面俱到句句切中要害让寿梦茅塞顿开并就有关事项进行了深入交谈同时表示训练车军一事绝非一朝一夕之力必须要从长计议。申公巫臣鬼魅一笑：“到时候我送吴王一份大礼。”
吴王寿梦二年（公元前584年）春天寿梦旅行团回国随即派兵攻打郯国（今山东郯城）郯国与吴国讲和。
郯国是一小国当时属于鲁国的附庸国吴国攻打郯国的主要目的还是为了麻痹楚国让楚国误认吴国还是自己的友好邻邦同时吴国也凭此一战向中原宣告吴国崛起。
同年秋申公巫臣请求出使吴国晋景公允许并同意申公巫臣带领三十辆战车到吴国专门讲解陆战战法教授驾驭车马为吴国培训车战队伍。
吴军悟性极高不出几个月将士便顺利的掌握了多项陆地的车战、步战战法军事力量逐渐巩固强大不知不觉成为了当时一个后起的强国。
吴王在重用申公巫臣的时候还重用了他的儿子屈狐庸。屈狐庸通晓东方各夷族的语言便以美言重币劝说群舒、诸越、诸夷等国晓以利害使之叛楚服吴这样一来不少小国都逐渐归附于吴国吴国的势力范围又扩大了不少。
而此时的楚国又在令尹子重的指挥下伐郑丝毫没感觉到东方悄然而至的威胁如果要在这个威胁加上一个期限的话那便是数十年。