x 公元前678年楚文王按照和邓祈候的单方约定邓侯既死楚文王便出兵收复邓国将邓国纳入楚国版图邓国灭。
十年前（公元前688年）从楚国控制邓国开始楚文王同邓祈候舅甥间关系越发浓厚母亲邓曼去世后楚文王经常去舅舅家串亲看上值钱的东西同邓祈候打个招呼便收入囊中并分批次的割走大量土地。
邓祈候对楚文王也很舍得毕竟自己的性命还是给他留下了。
九年间邓国连同邓国的附属国被楚国刮占的支离破碎直到邓祈候去世楚文王才统帅三军将邓国完全吞并。
按照常理推算楚国本次收复邓国也就是履行一个程序没必要劳师动众的出动大军何况还是楚文王亲征究其原因还是楚文王另有打算。
占领了南阳盆地控制了汉阳诸侯扼住了淮水命脉楚国进军中原的战略意图越发清晰明朗。
此时楚国只要把疆域从南阳盆地往北稍微移一点占领一个国家便能将南阳盆地作为军事缓冲要地进可伐中原退可守南阳虽万千兵甲但游刃有余。
再介绍这个国家之前我们先重温一下中国地理。
中国历史同中国地理息息相关只有熟悉了中国地理才能明白历史上那些伟大君王的卓越成就和战略意图。
虽说春秋无义战一件鸡毛蒜皮的小事便可以打来打去但各诸侯也不是乱打一气只有集中有限的兵力占据优势的地理位置才能达到“一夫当关万夫莫开”的效果从而扩大版图、安心发展。
这个具有优势的地理位置我们一般称为“兵家必争之地。”
我们先把地图打开在息国（今息县）和蔡国（今上蔡）之间连一条线这条线正好位于桐柏山东侧把南阳盆地进出中原的口子封堵了一半。
再将这条线做一条延长线向北延伸不用画太长终点不要越过黄河画到一座山的山脚即可这座山叫做伏牛山为秦岭东段的支脉。
这个国家和伏牛山有点关系当然也别指望楚文王能愚公移山将伏牛山推平后纳入版图我将要说的这个国家就是你刚才画延长线终点提笔的地方——郑国（今新郑）。
如果你对郑国这个地方不熟悉那么有一个地名你一定如雷贯耳——许昌三国时曹魏的五都之一。
许昌地处“中原之中”当时属于郑国辖区。
按照楚文王的战略意图楚国以锐兵重胄攻下郑国然后将郑国和蔡国、息县南北贯通构成北抵黄河、南达淮水、西临桐柏山、伏牛山的“郑—蔡—息防线”这条防线正好把南阳盆地进出中原的口子封死。
我们再回过头来看看周王室为防止楚国北进中原而设置的汉阳诸侯。
为了尽量将楚人压制在江汉平原为此周王室占据了南阳盆地及随枣走廊并设置了大量的诸侯国这些诸侯国当时有一个统称——汉阳诸侯并将之作为控制江汉平原的屏障。
虽然南阳盆地是一个由荆山山脉、伏牛山脉和桐伯山脉围成的一个相对封闭的地理单元但北面的伏牛山脉与东面的桐伯山脉并没有严密的对接起来两山之间仅仅依靠一些断续的丘陵相连而这些丘陵之间自然就形成了多条道路使南阳盆地与中原地区的地缘关系日趋紧密。
连接伏牛山与桐柏山之间这些断续的丘陵也就是楚文王所构想的“郑—蔡—息防线”。
由于这些丘陵之间的断口过大过多并不利于防守后来楚人不得不在此修筑长城将那些土山连接起来用于防守此时的“郑—蔡—息防线”又有了一个响亮的名称——方城夏道。
这条防线并不长仅三百公里并且地势平缓南北得以呼应只要将这条防线构筑完成楚国将东望华北平原届时在楚国的强大实力下黄河中下游以南将无险可守而中原诸侯想挺进汉江平原也一筹莫展。
并且郑国临近黄河中游。长江好歹还要考验水军而黄河冬天会结冰黄河一旦结冰楚军大军将直接踏进汾河平原。
综上所述楚国的下一个目标便是楚国进军中原的最后一个障碍——郑国。
也因为郑国地理位置实在太重要所以楚文王要亲征。
也因为郑国地理位置重要所以终其楚国一生也没能攻下郑国所以楚文王的蓝图也只能是一个远景。
郑国此时的国君是郑厉王。
自从被***称之为中国历史上最厉害的人之一的郑庄公去世以后郑国一蹶不振国势衰微因为郑庄公一直忙于处理周朝之事致力于料事和智谋以至大权旁落大臣祭足身上。
祭足也是一个很厉害的人他厉害的地方在于折腾。所以郑庄公去世以后祭仲把郑庄公的几个儿子挨个折腾了一番结果就把郑国国力折腾没了。
公元前701年郑庄公去世郑昭公继位。几个月后在外围势力胁迫下祭足把郑昭公从君位上拉了下来送郑厉公上位。
四年后郑厉公想杀祭足祭足很生气便把郑厉公赶走又把郑昭公拉上君位。
郑昭公在位两年之后被人暗杀祭足又立郑子亹（wěi）继位。不足一年郑子亹又被齐国擒杀祭足又立郑子仪继位（儿子多就是好）。
十四年后祭足死后两年齐国又来攻郑郑子仪被杀郑厉公成功复位。
就在这不断的内乱中郑国失去了继续“小霸”中原的大好时机周边的诸侯国快速发展实力慢慢超过郑国加上郑国国土面积狭小发展空间有限又处在几个强国之间使得郑国再也没有了崛起的时机。
但是郑国在中原诸侯中存在感很强经常参加齐桓公组织的会盟去年还积极拥护齐桓公提出的“尊王攘夷”口号并尊齐桓公为中原霸主。
尊王攘夷的意思是——重申天子地位北击山戎南伐楚国。
楚文王觉得你们几个老大开会商量对付我来了？于是楚文王打算先下手为强趁着郑国尚未喘息的机会一举攻下郑国构筑“郑—蔡—息防线”的同时向会盟国示威。
其实这也怪不得郑国三年前齐桓公邀请遂国参会遂国没去齐桓公就把遂国灭了一时令很多国家震悚。
如果郑国不去也会被齐桓公打压。
楚文王管不得那么多公元前678年楚国吞并邓国后迅速挥师北上伐郑。
一路上楚师势如破竹一直打到栎邑（今河南禹州）郑厉公很着急照这个速度不出几天自己就可以当亡国之君了。
过了几天郑厉公意外的发现楚军撤军了他很纳闷。
楚国这边楚文王比郑厉公更着急着急的原因是曾经一起浴血奋战的巴国不顾过去的革命友情在楚国背后捅刀子现已攻破权县（今荆门南）直奔都郢而来。
楚文王觉得必须马上撤军再不撤军他便要先郑厉公一步当上亡国之君所以来不及告知郑厉公便迅速撤军回防。
巴国也很生气自从同楚国一起攻打申国签订盟约以后楚国便没有很好的履行同巴国签订的各项条款每次同中原做生意途径权县的时候都例行被权县县尹阎敖吃拿卡要一番。
巴人很淳朴一次两次受剥削不打紧哈哈一下事情就过去了。
时间长了巴人就觉得受到了不公平待遇想找楚国讨一个说法楚国也一直含糊其实说一定严加查办整顿“吃拿卡要”不正之风但始终也没有效解决于是趁楚国伐郑之机迅速顺江而下攻打权县。