x 夜已深夏蓉蓉主仆二人已睡下陆瞳的屋里仍亮着灯。
小院寂然无声只有远处竹深树密处的虫鸣入耳。银筝坐在榻边半个身子歪着榻上堆满了书卷。陆瞳坐在桌前灯下细细地翻书。
这几日夜里陆瞳没有制药了一到掌灯时分便在桌前看卷轴昼夜罕有停歇。
银筝打了个呵欠边揉眼边道：“这范大人在元安县的案子又多又长件件惊心动魄可真是比话本精彩多了。”
陆瞳翻过一页：“确实比话本精彩。”
桌上的书册是范正廉在元安县做知县那几年处理的最出名的几桩案子。
曹爷纵然再有门路官府的案卷也拿不到手中。好在范正廉在元安县清名远播广受爱戴茶坊的说书先生将他做知县时候处理的几桩悬案写成话本日日在坊间传颂。陆瞳就让银筝出银子把那些话本全都买了回来。
“公婆污蔑寡妇通奸案、弟妹杀兄姊案、兄弟竞取家产案、船夫溺死船客谋取财物案……加起来也能写本拍案传奇。”陆瞳合上手中书卷“范正廉这知县做得倒是忙碌。”
银筝坐直了身子：“这么多案子范大人都桩桩不落查了出来瞧着真像是个好官了。”
“好官？”陆瞳笑了一笑“那你仔细看着可见这案中苦主可有穷人？每桩案子背后案主又可有显贵？”
银筝愣住忙低头重新翻了翻适才看向陆瞳：“真是没有！您的意思是范大人这是沽名钓誉特意寻穷人打官司好做出清名真正豪绅安然无恙？可是他既能审清这么多案子总该有几分本事吧。”
陆瞳轻嗤：“未必可别忘了他身边还有一个祁川。”
祁川就是上回陆瞳在范家撞见的那位‘祁大人’据说是范正廉最信任的得力助手。
范夫人赵氏的贴身丫鬟翠儿说范正廉特意将祁川从元安县调回了盛京可见亲近。陆瞳请曹爷帮忙打听消息时也就一并将祁川的消息打听了回来。
不打听便罢一打听果真叫陆瞳觉出些不同寻常来。
祁川是范正廉奶娘的儿子。
他二人年纪相仿奶娘照顾范正廉祁川也在范府一同长大。待年纪渐长该进学了祁川家贫范家又发了善心资银以助祁川进学。
祁川与范正廉进的是同一家学。
范正廉进学时学问平平资质平庸祁川却相反过目不忘落笔成文是真正的才华横溢。
他们既是从小在一起长大关系自比旁人亲切到了下科时祁川却病了一遭没能赶上那年的秋闱。
陆瞳眼底掠过一丝深意。
真巧。
范正廉先下场中榜范正廉中榜的后几年祁川下场也中了榜。
一前一后一户之中主仆之子双双中榜放在整个梁朝也是让人惊叹的巧合。
银筝拥着锦被问：“姑娘是猜那祁川故意称病不下科实则在当年秋闱中帮范大人替考范大人考中了祁川才在后来入试。这么说也有可能但祁川这么做到底图什么？要知道他之后的中榜名次还不如先前范大人的名次呢。”
陆瞳笑笑：“家奴之子若无范家资助祁川连族学都进不了何来下场。于情范家对祁川有恩帮范正廉替考也是自然。”
“至于祁川名次为何不如范正廉……”
“秋闱试题场场更变祁川也不能笃定次次文章做得好。再者名次不如范正廉范家或许还会念旧情许他门路。他若真蟾宫折桂一举成名且不说范家如何看待仅凭祁家背景背后无人支撑未必就能仕途通达。”
“状元潦倒的事过去也不是没发生过。”
银筝似懂非懂地点点头：“原来如此不过这些科场上的事姑娘是怎么知道的？”
“父亲从前还在时年年都有进京赴考的学生。”陆瞳低眉：“我在常武县长到九岁这期间秋闱中榜的考生凤毛麟角。”
正因如此她才会知晓学问平庸的范正廉能一举中第是件多么反常之事。
银筝想了想：“假如祁川先为范大人替考后自己也中榜却在之后也刚好调任到元安县做了县尉会不会这县尉之职也是范家故意安排的？”
县尉低知县一等却又能辅佐知县一臂之力。
“十有八九。”陆瞳道：“这也能解释为何资质平平的范正廉到了元安县就摇身一变成了明察秋毫、执法严明的青天大老爷了。”
范正廉先中榜祁川后中榜范正廉做了元安县知县又通过某种途径影响祁川的调令使得祁川也同去了元安县做了自己的副手。
于是祁川又能像当初在族学时一般随叫随到帮着范正廉处理一干事物了或者说政务。
只怕元安县那些办得漂亮的案子全都是出自祁川手笔。
银筝若有所悟地点头：“难怪范大人回京要千方百计地将祁川一同带回敢情是离了祁川不行啊。范大人回京后也办过不少案子名声倒是越来越响亮官路亨通……不过”银筝声音一顿“这祁川怎么到现在还只是个录事？”
短短几年间范正廉已经从元安县知县升至了盛京审刑院详断官而祁川作为元安县县尉当初不过比范正廉低一品如今却只是个审刑院录事。
录事有职无权不过是虚名亦没有升迁机会一辈子多半也就止步于此了。
祁川的仕途可比范正廉要艰难多了。
陆瞳低头看着卷册的封皮语气平静：“他当然只能做个录事他可是范正廉手里最好的一把工具。”
“范正廉不仅不会给祁川向上爬的机会还会不留余力的打击他控制他教他一辈子做个碌碌无为的录事只有这样祁川才能为范正廉所用永远做范正廉的垫脚石。”
银筝倒吸一口凉气：“这也太狠了那么多功劳全被抢了不说还要被这样打压如此为他人作嫁衣裳这祁川怎么不反抗呢？”
陆瞳望向窗外：“家奴之子自小低人一等为人欺凌是常事。”
世胄高位者轻而易举就能摧毁平人百姓数十年的努力祁川是吴秀才是她陆家一门也是。
银筝叹气：“真是可怜。”她问陆瞳：“这祁川名为范正廉手下实则为他幕僚姑娘是想收买祁川让他说出当初陆二少爷一案的真相借此为家中翻案？”
“不。”
银筝一愣。
陆瞳将桌上书册收回桌屉中：“翻案不过是将这桩案子交给另一位详断官但我已不相信盛京的所有详断官他们也未必会帮我主持公道。”
“我有别的打算。”
她说这话时神情变得很冷灯火落在她漆黑眸中像是冰封海底燃着一簇幽暗火色。
银筝呆了呆还未开口陆瞳已换了另一个话头：“对了明早别忘了叫阿城将药材送到吴有才家中。”
银筝应道：“好。”
陆瞳微微叹息：“他娘……估计就这段日子了。”
银筝闻言亦是心有恻然。
那个清贫儒生空有一番孝心却屡次科举落第实在令人唏嘘。陆瞳隔一段日子会让阿城将他母亲的药材送去都是西街邻坊阿城很乐意杜长卿也没说什么。
不过……
银筝偷偷觑了陆瞳一眼心中有些疑惑也不知是不是错觉她觉得陆瞳待这个吴有才格外柔和。明明每日遇到的贫苦病人那么多吴有才也无甚特殊但陆瞳每每与他说话的语气神情都是待旁人没有的耐心宽和。
就像是对着自己的亲人。
陆瞳垂下眼帘。
不知为何她总在吴有才身上看到陆谦的影子。明明吴有才温厚内敛、隐忍老实陆谦开朗明媚、爱憎分明是截然不同的性子但每每想起那个清贫儒生她都会想起陆谦背着书箱从学院归家时候的模样。
他会在门前停住然后在陆瞳期待的目光中猛地拿出背在背后的手大笑道：“看我新逮的蝈蝈送你！”然后在她气愤的追打中大笑着扬长而去。
但陆谦已经死了。
死在审刑院详断官范正廉的昭狱中。
陆瞳的睫毛微微颤了颤。