x 钱姚有个钱的书生在城中的书院求学。这个钱生与众不同不爱美女偏偏喜欢长相俊美的翩翩少年。只是他怕因败坏伦常而召来非议行事小心谨慎外人并不知晓。书院里有个朱生只十六七岁生的唇红齿白皮肤白皙十分好看有几分女性的阴柔之美钱生心里十分喜欢他常和他一起游玩但并没有做出其他过分的举动朱生喜好吃桃酥钱生常常买好桃酥后用纸包好放在怀中带给朱生因为他走得快往往拿出来的时候还冒着热气。朱生十分感动认为自己找了个知己好友此后两人更好。
有一次朱生邀钱生游湖心亭。那是朱生经常游玩的地方两人游玩一番后走到护国寺旁这时从寺里走出来个小姐生得像天上的仙女一般好看朱生一看非常喜欢眼神一直都放在小姐身上那小姐无意间见朱生在瞧她显出一副十分鄙夷嫌弃的神情快步离开了。钱生见了心中不快。朱生却失魂落魄回去后每日都思念那小姐不久后就病倒了。钱生带上桃酥上门探望了他见朱生十分憔悴像变了一个人似的心下十分心疼。朱生对他说兄长如何不知我会这般模样请你一定要为我寻访那小姐是哪里的人家我也好让我的家人前往提亲。钱生听后流着泪答应了。
钱生打听好了那小姐的府邸后朱生的父母便托了媒人上门提亲。那小姐听说朱生就是那天在庙前见过的书生后十分果断的便让父母拒绝了并说道我要嫁的是顶天立地的大丈夫大将军不是一个似女人一般的文弱书生。朱生听媒人传了她的话病情越加的重了。钱生来到病床前见朱生意识模糊如一将死之人越加的心疼朱生家人见他大哭着离去都十分伤心。第二日就在朱生生死难料时那小姐却突然临门了只听她对病床上的朱生说道我也不知怎么突然会走到这里听说你生了病就进来看看。并说了些安慰的话语方才离去。
朱生本就患的是相思病今见了心上人以为她回心转意！没几日就有了很大的好转。痊愈后有一天他散步至湖心亭这时他想起了钱生但他的病情好转后并不见钱生前来。正此时那小姐却带着丫鬟走到了湖心亭。朱生再见到她十分高兴两人便说了些话这时朱生竟闻到桃酥的味道十分惊讶的问那小姐小姐令丫鬟将包在纸中的桃酥给朱生并说道我并不吃桃酥今日在市集时莫名其妙买来你若喜欢便拿去吧。朱生十分高兴送了那小姐一程。自此后朱生与那小姐经常偶遇。那小姐对他的态度也一天天改变过来。最终两人走到了一起待双方父母议定后选了个良辰吉日两人便结为了夫妻。
大婚后。朱生问妻子道我听闻你喜欢八面威风的粗犷将军为何最后还是要了我这个手无缚鸡之力的书生！他的妻子笑着说道我之前确实不喜欢你这样的俊美书生。但是自从你生病后总是能阴差阳错与你相遇之前的不满也慢慢消失了这应该算是天意吧！让我们走到了一起。朱生也十分感叹！只是他的好友钱生已经消失多日了大婚之日并没有前来参加他的婚礼颇为遗憾。
某夜朱生梦见钱生前来对他说道恭喜你娶了自己挚爱的人我已经死了尸体就在某处山洞中见你过得如此美满我也就放心了还请你前去为我的家人报信料理我的身后事。朱生醒来大惊慌忙前往报信果然在梦中钱生说的山洞中找到他的尸体看样子已经死去很多时候了朱生十分伤心感动将钱生的父母认作义父义母。他心里已经明白了钱生的心意和妻子回心转意的原因。世间的爱有千百样而付出不计回报的爱是最让人心疼的一种。