x 俾斯麦之所以执着于想解决太平天国源自德国和清国之间的交易。
清国为了获得德国的支持在原有五口通商的基础上承诺放大对德国资本和商人的许可范围；同时对德国军事援助和军事顾问照单全收。从某些角度上德国与清国的关系就像英国与奥斯曼土耳其的关系。俾斯麦也希望能够在远东给英国来一场经贸层面的“克里米亚战争”。
既然攻打江宁是符合清国利益的那就该让清国朝廷知道顺便获得一些支持。俾斯麦随即向朝廷、两江总督秘密通报了他即将进攻江宁的消息。咸丰帝立即命兵部侍郎曾国藩、湖北巡抚胡林翼部配合。
曾国藩因收复武昌而被拔擢为兵部侍郎但没高兴两天就得而复失这会儿正困守南昌发愁。忽听得有只德国部队将进攻江宁曾国藩喜出望外立即与胡林翼率军北上与德国人汇合。
几天后曾、胡二人抵达镇江。在渡河前往扬州之前胡林翼长江沿岸策马登山瞻眺形势。想到即将对太平军大本营天京发动进攻他充满豪情的对一旁的曾国藩说：
“此处俯视江宁如在釜底贼不足平也！”
当他策马下山驰至江畔猛然看见江中一艘德国蒸汽战舰鼓轮逆流而上飞快游弋旁边的清国战舰如同玩具一般纷纷让道。胡林翼忧心洋人势力立即变色不语勒马回营途中忽大口呕血几乎坠马。此后每当有人与胡林翼谈起洋人洋务他总是摇手闭目神情黯然叹称：
“此非吾辈所能知也……”
胡林翼推功让能、调和诸将之力甚强。此前胡林翼升为湖北巡抚极力笼络时任湖广总督的满官官文其母收官文之妾为义女又处处让利给官文所以胡林翼所言官文无不言听计从为湖北境内举兵平叛奠定良好基础史载“林翼威望日起官文自知不及思假以为重林翼益推诚相结纳于是吏治、财政、军事悉听林翼主持官文画诺而已。不数年足食足兵东南大局隐然以湖北为之枢。”曾国藩也曾评价道：“林翼坚持之力调和诸将之功综核之才皆臣所不逮而尤服其进德之猛。”
俩人率军随后抵达扬州与俾斯麦会面。俾斯麦的军队军事指挥官是埃德温·冯·曼特菲尔出身于德累斯顿高级法官家庭的上校。他为人和蔼但性格坚毅谢绾预计在远东的军事行动会遇到很多人事上的纠葛也会遇到很多突发的困难需要他这样好脾气但有原则的军人来处理所以提名他来协助俾斯麦。
此时两军合计有三万余人比起江宁城中的六万余军队来说还是处于弱势。但此时江宁城中缺乏将领军心不稳其余太平军分布在河南、河北、安徽、湖北境内急切之间无法救援江宁正是一举攻破太平军“天京”的好机会。
曾国藩与胡林翼提出几种策略希望诱敌出战在野战中发挥德军火器优势。俾斯麦听言看了曼特菲尔一眼示意他发表一下意见。
曼特菲尔皱了下眉头道
“我们之前与南洋军讨论过太平军的战法。他们比起清军……对不起恕我直言比起清军就是作战意志更坚定另外会裹挟民众。或许有一些偷袭的战术但我认为并不是什么了不起的作战方式……”
曾国藩听了老大不高兴。毕竟他在湖北、安徽与太平军打了近两年互有胜负其间甚至在靖港水战中被太平军石祥祯部击败后几欲投水自尽被部下所救才留了条命。如今曼特菲尔如此轻视太平军还直言清军作战意志不坚定无异于啪啪打他的脸。
于是他“哼”了一声抒发不满。
曼特菲尔也察觉到曾国藩不高兴只好苦笑着摇摇头接着说
“要不这样吧明天我军以战舰炮轰江宁港炮台贵军与我陆军协同掩护先试试敌军的虚实再做打算。”
几人随即安排军队部署不提。