此时倒是岛津齐彬犹豫起来表示还要考虑下。随后他向贝尔默道别离去。
莱茵舰队继续西进数天之后到达江户外海。
此时是日本的嘉永六年刚刚经历“黑船来航”。
就在贝尔默抵达江户的前一个月美国海军准将马休·佩里率舰队驶入江户湾浦贺海面他带着美国总统米勒德·菲尔莫尔的国书向江户幕府致意。
佩里率领的四艘舰船——密西西比号巡洋舰、萨斯喀那号巡洋舰、萨拉托加号炮舰和普利茅斯号炮舰——一共载炮六十三门1852年11月24日由美国东岸诺福克出发横渡大西洋经地中海穿越苏伊士运河进入印度洋1853年5月4日到上海5月26日到琉球国7月8日到浦贺。这些船只由于船体被涂上有防止生锈的黑色柏油而被日本人称为“黑船”。佩里要求将美国总统的国书递交日本官方。
黑船的出现给日本带来莫大的骚动当晚江户城一片混乱。
当时日本民间流传着一首狂歌对此事件有描述:“上喜撰唤醒太平梦喝上四杯便再难眠。”
德川幕府不敢拒绝美国的要求时值幕府将军德川家庆重病幕府老中阿部正弘以此为由称需要更多时间做决定。由于佩里还有其他要事而没有轻易动武但佩里预告他一年后还会再来随后率舰绕航江户湾;7月17日舰队离开江户返回上海。十天后德川家庆病逝。
所以当德国舰队又一次驶入浦贺的时候日本人虽然吃了一惊但也没太过慌乱。当然他们也不敢怠慢德国人的全钢蒸汽船在阳光下看起来银光闪闪比美国人的木制蒸汽船更加巨大舰载炮更威风。于是这次事件也被日本人称作“白船来航”。
基于上个月对西方人的各种紧急讨论此时的新幕府将军德川家定几乎没有犹豫就接见了贝尔默。随后双方很顺畅的谈定了一些基本约定并在横滨港签署了一份与类似的。
贝尔默带着条约满意的返航。在路过鹿儿岛时他稍事停留登岸与岛津齐彬做了一番密谈。
这番密谈源自贝尔默的一个想法。
访日期间贝尔默通过此处清国商人了解到萨摩藩与幕府之间貌合神离的关系。他想到当年宋插通过分化瓦解泰国、越南两大势力成功控制中南半岛的旧事。考虑到萨摩藩更加开放也具备相当的实力所以贝尔默决定依样画葫芦希望通过分化萨摩藩与幕府关系获取德国在日本的话语权。
贝尔默热情的邀请萨摩藩与德国形成单独的经济、政治关系岛津齐彬对德国人的特别关注也很重视于是俩人很快便形成共识。岛津齐彬还特别派了几名年轻人随贝尔默前往清国参访德国在清国的各种投资和建设。这些年轻人中包括福泽谕吉、西乡隆盛、大久保利通等人。